这是位于中原与南疆交界处的一座村寨，商贾云集，热闹非凡。
秋霜林的身影赫然出现在一家布庄门前，俨然一苗疆美女。此处边陲之地，与中原交流甚广，汉人往来众多不足为奇，但为了深入南疆，她还是做了必要的准备。
苗疆年轻女子服饰色彩明艳，款式俏丽，穿在她身上倒是别有一番风韵。这里民风淳朴开放，不似中原礼教森严，女子大多风流灵巧，正合她身上的江湖气息，越发使人分辨不出她的汉人身份。加之她气质闲雅，风华绝代，芳踪所至无不使人注目惊叹。这却正是她乔装打扮欲避免出现的情况，不料事与愿违。但她胸怀洒落，如光风霁月，纵身为刺客，亦不愿过分遮遮掩掩行事为人，也只得听之任之，不予理会。
日当正午，她走入一家颇具规模的酒楼，在楼上找了个靠窗的位置，点了几样南疆风味的小菜，独自品尝。
忽闻一女子道：“巫王这次竟敢拿本教弟子做人祭，看来是摆明了要与本教为敌了。”
另一女子道：“他乘本教与蜀中唐门大动干戈的时候下手，实在狡猾得紧，教主这次十分震怒，定不会善罢甘休。但是目前两头紧的局势对本教十分不利，就看她老人家如何定夺了。”
说话的两个女子坐在对面靠墙的位置，他们讲的是苗语，秋霜林自幼接受严酷训练，精通中原周边各民族的语言风俗，是以听得懂。他们讲话的声音不大，普通人难以察觉，但秋霜林内功精湛，耳聪目明，自然另当别论。
“人祭这种残酷的事情他也做得出来，原本我还怕错杀好人，心里不痛快呢，看来这次是不必顾虑了。”秋霜林寻思道：“与其亲自动手，不如利用这个教派的势力除掉他，只要能够化解他们与唐门的矛盾，就能够解除他们的顾虑，并得到他们的信任。看来我得去一趟唐门了，不过在这之前，至少应该搞清楚这是个什么教派。”
一念及此，她便转盼向那一桌，希望从他们的服饰上看出来历。视线却被一个高大的身影挡住了，只见一个肌肉虬结的汉子满脸猥亵地盯着她，垂涎三尺：“妈卖皮的，小娘们长得真俊俏，来让爷们摸摸。”说着，手便伸向她的脸颊。
秋霜林素手一翻，便用筷子夹住了那汉子的手腕，筷头正扣脉门，那汉子只觉全身一阵虚脱，扑通一声跪倒于地，他不干不净地叫骂道：“妈卖皮的，这小贱人，骚娘们会妖法！要是落在老子手里，看我不把你插烂……”话未说完，便被秋霜林竹筷飞探，点了穴道，昏死过去。
他这一闹，早就引起了那两人的注意。看到秋霜林点倒那汉子的手法，他们不约而同地站了起来，走到她面前。其中一个个头较高，颇为矫健的女子赞道：“好俊俏的身手!不知这位妹妹是哪个堂口的？”
秋霜林闻言，便知他们把自己当作同门了，淡淡一笑：“不过打发了一个地痞而已，算不得什么身手，倒让二位姐姐见笑了。”她娇波流转：“敢问二位姐姐是哪个堂口的？”
高个女子听她言谈得体，满意地笑道：“我们是赤蝎堂的。”
秋霜林闻言，心道：“原来是五毒教的人。”秋水游洄，当下客气地道：“原来是赤蝎堂的姐姐，久仰！久仰！小妹不才，乃是玉蟾堂的弟子。”
那二人闻言，俱是一惊，高个女子道：“玉蟾堂的！怪不得身手如此了得。”
五毒教常活跃于南疆与中原交界之处，教众多为女子，是南疆绿林道上与中原武林交流最广泛的门阀之一。因为他们最初以巫蛊立教，教中女子大多风流灵巧，蔑视中原礼教，而被中原武林正道视为邪魔外道，冲突频频。据说最初，他们的巫术曾让中原武林人士吃尽苦头，但是久而久之，被看出了门道，便不管用了。那些巫师大多身体孱弱，反应迟钝，一旦被近身，修为不高，不能使用护体法术的，多半被一招毕命。对于这些，秋霜林早就有所耳闻，以前也只是当作传说罢了。是以她那晚在桐雀山庄对巫术弱点的理解，并非全然源于曹真如的讲解，而是包含经验之谈的，只不过是别人的经验罢了。
直到现在，中原武林畏惧的，反倒是蛊术。因为制蛊的原料以蝎、蛇、蜈蚣、壁虎和蟾蜍五种毒物为主，所以他们才被中原武林人士称为五毒教。巧的是，他们也正是以这五毒分别命名旗下五大分堂的。这五个分堂分别是：赤蝎堂、金蛇堂、百足堂、守宫堂和玉蟾堂。
随着中原武林与五毒教的摩擦，蛊术逐渐传入了中原，同时五毒教众也开始研习武术，并形成了独特的流派。其中尤以玉蟾堂武功为最，盖其与中原武林交流最广之故。也因为这层缘故，使玉蟾堂门人受中原文化影响颇深，是以这“玉蟾”二字除了点明五毒之一外，还有另外一层雅意，汉人神话传说月中有蟾，常于诗文中以蟾代月，此名亦是寓意堂中弟子风华如月。
总而言之，玉蟾堂是五毒教中势力最大，地位最高的分堂。因此，当得知秋霜林是玉蟾堂弟子时，那二人才会如此惊讶。
另一个体态娇小，颇有姿色的女子显然不大愉快，似乎是嫉妒秋霜林的武功、地位和美貌，许是想显示一下自己的能耐，当下便在那昏死的汉子命根子处踹了一脚，也不知是有心，还是无意。只见那汉子立时夺窗而出，可怜他白白生得魁梧彪悍，却被一个娇小女子随意一脚就踢飞了。这酒楼共有二层，虽然摔不死人，却也要看他的造化。若是脚先着地，也就罢了。若是横身着地，就比较凄惨。若是脑袋先着地，可就要惨不忍睹了。呜呼哉，不说也。
秋霜林早知她心思，见此情状，莞尔道：“这位姐姐好俊俏的身手！真是替小妹出了一口恶气，小妹这相有礼了。”说着，裣衽轻盈。
那二人知道玉蟾堂弟子深受中原文化熏陶，对这汉人礼节也不生疑。
那娇小女子气也出了，又见秋霜林一团和气，再不好发作，和颜悦色道：“妹妹见外了，这汉子龌龊得紧，活该他断子绝孙！”
“姐姐言之有理……”秋霜林顿了顿道：“小妹有一事不明，可否请教二位姐姐。”
高个女子似乎很是欢喜她，笑盈盈地道：“妹妹客气了，有什么不明白的，只管问便是，我一定知无不言，言无不尽。”
秋霜林巧笑嫣然：“如此，多谢姐姐了。”她蓦地修眉微颦：“小妹方才无意间听到二位姐姐说，本教正在与唐门大动干戈，不知是何缘故？”
那二人面面相觑，娇小女子疑道：“你是本教弟子，竟然不知此事？”
秋霜林早料到他们会有此一问，随口道：“实不相瞒，小妹尚未涉足江湖，玉蟾堂长老有令，尚未出师的弟子必须专心修行，不可过问教中事务，是以小妹对本教在江湖上的事情知之甚少。”
那二人俱是一惊，高个女子愕然道：“妹妹尚未出师，便有如此修为，玉蟾堂果然了得！”半晌才平抑心情，道：“其实这事说起来，也是你们玉蟾堂引起的。贵堂首席弟子穆千寻不知在何处邂逅了唐家三少唐展风，二人一见钟情，一心想结为连理。但是唐家老爷子死活不同意，硬说本教是邪魔外道，与他唐门门不当，户不对。总之，汉人的臭规矩就是多！那唐展风倒也是个情种，便与穆千寻私奔，从此不知所踪了。你也应该知道咱们南疆的殉情风俗吧？那唐老头儿翻天覆地找不到儿子的踪迹，便以为是殉情死了，硬是要本教偿命，这才打起来的。”
她所说的殉情风俗，是自古盛行于南疆的一种习俗。相爱之人若因故不能结为连理，便会相约于荒僻之处，尽情欢媾野合，事后双双自杀。他们相信这么做，死后便能够一起进入天堂，永远共享幸福。
秋霜林释然：“原来如此。”她若有所思，深以为然地道：“姐姐说得极是！汉人的臭规矩实在太多。”说完，抱拳道：“今日打扰二位姐姐了，小妹尚有要事在身，这便告辞了，后会有期。”
言罢，便跃窗而出，飘然而去。
注：壁虎旧称守宫。《博物志》云：“以器养之，食以朱砂，体尽赤，授万杵，以点女人支体，终身不灭，偶则落，故又有守宫之名。”