妙颐却推辞道：“不必了，我的伤势，死不了人的，将养一年半载自然会好。”她若有所思：“你此次突然前来，莫非有什么要事？”
秋霜林犹豫片刻：“一来是看望您，二来确有一事相询。”她翠羽轻颦：“不过也不是什么大事，还是让弟子先为您疗伤吧。”
慧莹也劝道：“是啊师父，就让林师姐为您疗伤吧，您能早一日康复，峨眉就少一分危险，我是怕在您受伤期间，有人乘机上山寻衅。今日若非林师姐及时到来，我们真不知如何打发柳沐瑶那淫贼呢。”
妙颐愕然：“柳沐瑶来闹过事？为何没人告知我？”她若有所思：“罢了，雨萍先说一说你的事吧，若是危险的事，还是莫为我损耗真气的好。”
秋霜林一笑嫣然：“多谢师父关心，此事目前尚不须动武，弟子听说唐门三少和五毒教玉蟾堂首席弟子穆千寻曾来过峨眉山，师父可知道他们的去向？”
妙颐凝眉：“此事贫尼一无所知啊。”忽瞥见慧莹脸色煞白，表情极不自然，遂道：“慧莹，你是不是知道些什么？”
慧莹犹豫良久，蓦然跪地叩首：“师父，弟子有负您的教诲。”
妙颐一怔，修眉微蹙：“到底怎么回事？”
慧莹悲戚地道：“半月前那二人曾来过峨眉，敬香礼佛，当日午后，弟子去后山采菇，竟偶见他们在一处绝壁之上，赤条条行那……”她犹豫片刻，轻咬樱唇：“行那苟且之事，弟子不慎被他们发现，相斗不敌，被点了穴道，他们竟然当着弟子的面继续行那苟且之事，之后双双跃崖而下。”
秋霜林一怔，秋水峾沦，忙道：“你肯定是他们无疑？”
慧莹随口道：“是他们亲口告诉贫尼的，他们还大言不惭地说，不怕天下人都知道他们死前的所作所为。”
秋霜林颓然叹息：“他们果然还是殉情了……”
妙颐疑道：“雨萍，你为何如此关心他们的生死？”
秋霜林便将唐门与五毒教结怨的原因细说了一遍，又将自己出面调停争端，以联合五毒教对付巫王的想法告诉了妙颐，最后道：“原以为只要找到他们的下落，诸事皆可水到渠成，不料他们竟真应了唐掌门的猜测，如今即使联合了五毒教，也会因顾忌唐门，而无法全力对付巫王。”
妙颐双掌合十：“阿弥陀佛，善哉！善哉！巫王虽是外族，然其残暴无道，人人得而诛之，中原武林义不容辞。”她若有所思：“只是这种棘手之事，理应交予前辈高人处置，你纵然侠义为怀，毕竟能力有限，何必挺而走险？”
秋霜林犹豫片刻，道：“弟子有非做不可的理由，只是目前不便相告，请师父恕罪。”
妙颐若有所思：“既是如此，贫尼也不为难你。”她语重心长地道：“贫尼曾与巫王交手，此人巫法威猛，非气功袭远可比，武功不凡，近身缠斗亦难却之，你切莫轻易只身犯险。既是要对付如此强敌，你更应保存真元，不必为贫尼疗伤了。”
秋霜林见她说得坚决，知道再劝也无用，遂颔首应允。
妙颐若有所思，对兀自跪在地上的慧莹道：“慧莹，你只是受了他们的胁迫，何过之有，奈何如此？”
慧莹悲戚地道：“师父，弟子确有过错，弟子自幼出家修行，一心向佛，本以为禅心寂定，不料那二人在弟子面前行那苟且之事时，弟子竟不能自持，不仅频频窥视，竟还感到……感到……”言至于此，蓦地荔颊红深，再也讲不下去了。
妙颐怵然闭目，摇头叹息：“冤孽！冤孽啊！阿弥陀佛……”
秋霜林见状，秋水峾沦：“师父，有些话，弟子不知当不当讲？”
妙颐平抑心绪，道：“但说无妨。”
秋霜林遂道：“食色性也，仁内也，非外也，义外也，非内也。天命之谓性，率性之谓道。率循也，道犹路也，人物各循其性之自然，则日用事物之间，莫不各有当行之路，是则所谓道也。性犹湍水也，决诸东方则东流，灌田亩，利行舟；决诸西方则西流，淹禾嫁，漂房舍。无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。慧莹师太一心向佛，决性善端，窥人欢媾，而不自持，天性使然，何过之有？”
此言集儒释道三家精义，妙颐师太深通佛理，虽觉有悖清规戒律，却也无从辩驳，遂对慧莹道：“起来吧，你天赋慧心，为师本有意传你衣钵，不想你凡心未泯，这首座弟子，你是不能再做了，为师且准你还俗，归于俗家弟子之列，你若诚心向佛，日后仍可复归我佛。”
妙颐处置得当，慧莹虽心有不甘，也不得不服，遂叩首道谢。
妙颐师太一声叹息，道：“你起来吧，去准备一下，便搬至俗家弟子居处吧。”
秋霜林忽道：“师父，弟子欲去那二人殉情之处一观，可否烦请慧莹师太引路？”
妙颐却道：“她已还俗，法号即废，你就叫她南宫玥吧，这是她的俗家姓名。”接着，又对南宫玥道：“玥儿，你就先带雨萍去那里看看吧。”
南宫玥奉命，引领秋楚二人去了。
秋霜林俯视脚下万丈高崖，翠蛾长敛，忧心忡忡，妙颐师太对巫王实力的评析，唐穆二人的死，沉痛地打击了她的自信，另她感到前所未有的绝望。
“难道我今生注定要任人摆布么？眼前苦海无边，背后高崖万丈，进退维谷。雨萍啊，雨萍，你在天有灵，会不会嘲笑我呢？你觉得孤单吗？我好辛苦，好想去陪你……”她这样想着，一个念头蓦然闪现，这念头是何其迅猛，另她不能自持，赫然纵身，跃崖而下。
注：秋霜林劝说妙颐宽恕慧莹的一番话，取自《告子》、《中庸》、《朱子四书集注》和《龙溪语录》。其中《朱子四书集注》和《龙溪语录》是宋儒著作，宋儒以理杀人，没几个厚道的，不过他们幸逢潮流，无意间做了融合儒释道三教的工作，这是他们的功绩。朱熹此人，心胸狭窄，无容人之量，但他将毕生精力投入四书集注之中，部分言论还是可取的。