自从最后一个自大的男人从床榻上消失，萧楚男没有再跟男人发生肌肤之亲。而发生过的也沦为错觉，因为根本不曾发生。萧楚男感觉到身体里面的躁动不安，确定是未曾有过的体验。黑夜里，她躺在床上辗转反侧，想象出徐曼的曼妙身体，试图猜测手指在上面滑动会有怎样的感觉。当她不得不使用自己的身体实验时，身体表现出诚实，每一寸肌肤和每一个毛孔的欲望都被激发了出来。她口干舌燥，黑暗中半张着嘴巴，舌尖在唇间撩动，双唇湿润后瞬间又陷入绝望的皴裂，她终于认识到，润唇膏原来是缺乏爱情滋润的备用品。萧楚男无助地仰卧在柔软的席梦思上，一会儿又无奈地蜷缩起身体，侧向一边。无论怎样躺着，徐曼的容貌总在眼前闪现，即使闭上眼睛，仍然清晰可见。即便按照女人之间的苛刻标准，徐曼的美丽也不容置疑。萧楚男想不明白，男人们怎么会放任徐曼这样的尤物在人世间流离失所。她更加想不明白，这个世界怎么会沦落到女人如此思念一个女人？萧楚男被缠绵的思念一再挽留，但不觉得痛，相反有一种获得感,仿佛人生籍此而充实。她只是觉得有些荒谬，因为在身体莫名的骚动中，发现了下面的空空如也，不知道身无长物的情况下，拿什么奉献给自己的爱人。萧楚男第一次对自己的身份产生了怀疑。在触摸到那个豆状物时，她相信一定是由于老萧和李淑风急于求成和揠苗助长，才使得遗落南国的红豆没能长成参天大树。她在缅怀中体会到，大部分人误解了和谐社会的规则，求同存异不可能缩短人与人之间的距离。唯有存同求异，人们才会走近彼此。然而她竟然意识不到，徐曼是一个跟她如此不同的女人，仅仅因为相似的性别，她就以为她与她之间存在无法企及的距离。
徐曼与吴晓兰反而比较接近。在徐曼的印象里，吴晓兰是一个乖巧的小女生。从她第一次跟随姐姐来见徐曼，直到后来代替姐姐出面，看起来都还像依偎着母亲。她很少说话，即便说话也无法打破她自身的安静。徐曼属于天生的冷静过人，加上锐利的目光，两个因素在她身上混合而成一种胜券在握的气质。看来成为律师，是徐曼无法拒绝的使命。由于胡志勇的背叛而引发的小案子里，徐曼成为吴晓梅的代理律师，但她更像是为吴晓兰工作。徐曼自己清楚这一点，因为她觉察到，吴晓兰的那份安静，比她的冷静更具有摄人心魄的魅力。吴晓兰的安静浑然天成，而她的冷静浸染了太多职业的浓墨重彩。徐曼清晰地记得，吴晓梅倾诉一个怨妇无尽的忧愤时，吴晓兰几次挽起姐姐的手臂，试图舒缓那个因为忧愤而颤抖的身体。这样的情景让徐曼深受感动，同时惊诧不已：那么心疼人、知冷知热的吴晓兰，怎么会表现得风淡云轻、气定神闲？徐曼向法庭举证的所有照片，事先经过分门别类的整理，根据时间、地点、人物及背景建立了一套索引。而这件出色的工作，是由吴晓兰完成的。
“晓兰，你是做档案工作的吧？”徐曼当时这样猜测。
“跟档案有些关系，我一直做人力资源管理。”吴晓兰解释说，“我服务的那家公司并不大，这么多年，经我手进进出出的人太多了，所有员工的资料，我都建了档案。可能没啥用处，但都保留着。”
“怎么会没用？我很少遇到像你这么细致的人。我想，公司一定离不开你。”
“徐律师，你太抬举我了。除了老板，我是最老的员工。但不是公司离不开我，是我自己不愿意换工作。我这人没什么大本领，凡事只知道等待。”
“我妹妹就是太傻了！”吴晓梅接过话茬，对徐曼说，“你看她等到现在，连一个男人也没等到，活活把自己剩下了。你说晓兰吧，要模样有模样，要身材有身材，性格特别温顺，咋就快三十了还嫁不出去哪？”
“姐，就别操心我的事了。让徐律师想想办法，帮你把姐夫留住再说吧。”吴晓兰不紧不慢地说。
春节期间，姐妹二人登门答谢徐曼，如预告的那样。吴晓梅拎着两个精美的礼品盒，内装冬虫夏草之类的滋补品，吴晓兰提了一个硕大的水果篮，搭配了巧克力和蓝罐曲奇。她们坐了一会，徐曼茶水招待。临走时，徐曼跟吴晓兰说：“晓兰，你一个人，我也一个人，改天我约你一起吃个饭吧。”
“好呀，好呀！”吴晓兰高兴地应承，似乎期待已久。
一个星期后，徐曼招待了武昌鱼和脆炒藕片，不知道合不合客人的口味。她还不怎么了解吴晓兰，做不到投其所好，只好退而求其次，侍候上自己认为最好的菜肴。那一次吴晓兰讲了最多的话，依然不改安静的形态。吴晓兰还是处女，但谈了好几次恋爱，每一次恋爱都不超过三个月，因此得到一个诨号——三月小姐。每一次的恋爱，吴晓兰都是认真的。她洁身自好，但绝不是圣女，不拒绝人间烟火。她一直都在等待，从来没打算欲迎还拒，然而没有一个男人给她迎接的机会。她无从理解，跟她谈情说爱的那些男人，究竟遇到了怎样难以名状却又无法克服的障碍，致使每一次恋情都在限定的时间内无疾而终。吴晓兰独坐行政经理办公室，但听得到外面的窃窃私语。有一次她干脆把几个文员叫进办公室，和颜悦色地对他们说：
“你们一定是心情挺好的时候叫我‘三月小姐’吧？‘三月姑婆’、‘三月师太’、‘三月剩女’估计都是备选的称号。劝你们别把心思花在我身上好不好？把手头工作做好，等哪一次我突破了三个月，请你们一起K歌行吧？”
那几个文员除了觉得吴经理有些不近人情，并没有其它坏印象。吴晓兰公正廉洁，公司老板都对她俯首帖耳，她一贯照章办事，从不欺凌下属，又如此豁达开明，下属们听了吴晓兰的话，快意地笑了起来，此后越发敬重起她来。只是他们始终等不到一起K歌的机会，而且有迹象表明，吴晓兰很可能已经突破了时间魔咒，却没有履行承诺。不过他们倾向于认为：头说过的话肯定没忘，暂时不方便抛头露面而已。直到临近晚秋，吴晓兰的脸庞仍然盛开着夏天的灿烂。那天她送一份文件让董事长签批，赵老板瞄了一眼文本，便龙飞凤舞地划拉上签名，然后说：“小吴，我看这次差不多了吧？能带来让我看看是谁吗？”
“赵总，恐怕不方便让你见人。反正你放心，我嫁不嫁人，都不会离开公司。”吴晓兰回答。
“我说小吴，咱就算再怎么着急，可不能给人家当小三呀！”跟忠心耿耿的吴晓兰对话，赵老板从来直言快语。
“赵总，我吴晓兰要做小三，早就做了，等不到今天。再说，就算做小三，我也得争取做你的小三，你说是不是？”
赵老板听了哑口无言，继而爆发出爽朗的大笑。
吴晓兰确已突破三月小姐的魔咒。那个春节期间，徐曼又邀请吴晓兰到家里吃饭，因为上次吃饭时，吴晓兰说自己不会烧菜，很想品尝家常菜味道。还说官司既然了结，她要称呼徐曼姐，而不是徐律师。这次家宴，徐曼决定说说自己。“晓兰，我离了婚才回到武汉，一晃几年了。前夫是大学同班同学，可我发现自己并不爱他。可怕的是，不是他不好，而是我对男人没有兴趣。晓兰，我这样说，怕是吓到你了吧？”徐曼直截了当地做了开场白，然后停顿下来，眼望对方。吴晓兰眼眶瞬间湿润，先是几声抽泣，随后泪如泉涌。徐曼自己一时被吓到了，但明白了一切。她站起身来，轻轻地走过去，双手放在吴晓兰起伏的肩膀上，同时将无限的怜惜，包括对她姐姐悲剧命运的同情，以及一直以来莫名的歉疚，一并传递到吴晓兰身上。
“徐曼姐，”吴晓兰哽咽着。“我心里一直好怕，以为世界上只有我才是这样的人！”徐曼站在吴晓兰身后，隔着餐桌椅的靠背，一只手从她肩膀上伸过颈项，手心托住下巴，指肚刚好贴在嘴唇上，另一只手滑过吴晓兰光洁的额头，手指插入秀发里。吴晓兰抽泣中轻咬住徐曼的手指，头顺势靠在徐曼的胸口上，相偎相依。
后来她们坐到沙发上，吴晓兰脸上挂着泪痕，但心里淤积的苦痛已经倾泻而出。她索性甩掉拖鞋，双腿移到沙发上，躺卧在徐曼的怀里。她像个孩子一样，一只手伸出来，勾住徐曼的脖子，“徐曼姐，我真的太开心了。有你在，我不会害怕了。”她这样说着，眼睛里又闪出晶莹的泪花。徐曼被深深地打动，情不自禁地拥紧她，埋下头寻找一对烈焰红唇。两个女人的头发，散落一起，犹如娇羞的帷幔。分不清谁的泪水，恣意流淌，渗入缠绵的口舌，添加初吻的味道。
“徐曼姐，第一眼见到你，我就喜欢上了你。”吴晓兰把脸贴在徐曼的手掌心里，“我老想见到你，恨不得我姐的案子拖得时间再长一些，那样我就有机会找你了。”
“真是个傻妹子！难怪你姐说你傻。你现在不是一样见到我吗？”徐曼抬起一只手，收拢起垂落的头发，真切的脸再一次贴近怀中的吴晓兰。
作者有话要说：从经济学意义上说，真实的信息节约了交换的成本，可以提高经济效率。一个人讲真话，虽然需要勇气，但也有莫大的好处。
☆、又一次告别
萧楚男在思念中独自煎熬。王助理继续向她透露徐曼的行踪，始终不解其中风情。清晰的日程表，只是让萧楚男日复一日的思念更加清晰，也更加孤苦无助。这个时候她才幡然醒悟到，多年以来，她结交的所有朋友，同时也是对手或敌人，竟然没有一个闺蜜可以倾诉私房秘语。此时的萧楚男，何以解忧？唯有杜康。她的豪宅内设有小型酒吧，酒架上摆满各种进口红酒。她没有打开其中的任何一支，因为无法忍受酒红色的婉约和浪漫。作为一个剽悍的武汉女人，她需要酒麻木（武汉话中，喝酒到一定水平就叫“酒麻木”），一瓶二两的枝江才能够让她抵达如此的境界。想到不该引起清洁工的误解，至少避免无谓的猜测，萧楚男第二天早晨出门时，总是随手带走所有的空酒瓶。她仍然会站在办公室的窗口瞭望，用目光追随徐曼的脚步，在心灵的悸动里，奋力捕捉咫尺天涯的温暖。同时也明白到，就算忠实粉丝没错过偶像的任何蛛丝马迹，他们还是无法真正走进偶像的世界，纯粹的仰慕和轻易的满足，并不能增加他们自己生命的重量。萧楚男感到莫名的愤怒，并非迁怒于徐曼，而是完全针对自己的愤怒。她不再向王助理询问徐曼的动向，甚至暗示他不必跟她透露任何消息。夜晚喝下第二瓶枝江后，萧楚男的神智变得更加清醒，她本来就不是为了知道徐曼此时此刻身处何方、所为何事，而只是无可救药地思念一个人，无法抗拒地屈从于自己难以言状的爱戴。
春节期间，徐曼礼节性地在微信上给萧楚男拜年。看的出，是徐曼书写的个人文字，中心意思是感谢萧楚男的知遇之恩。萧楚男之前说过要去徐曼家探望，得知徐曼已经搬离父母家独住，便觉得失去了前往的借口。所以她只是回复了徐曼的微信，不失主任姿态，再次表彰了徐曼为衡量做出的卓越贡献。徐曼和萧楚男分别都回父母家吃了年夜饭，也都花上一两天与亲眷们嬉戏玩耍。但她们都更愿意在自己的屋里度过难得的假期，一个没有纠纷、没有庭审、无需协商的安静日子。况且，一个难舍知己的枝江，一个新添贴心的粉黛。
萧楚男是业界的宠儿，但无心的宠爱无意中害了她。除了理性思维，她不知道人还能怎样使用头脑。她明明清楚自己的心思，又不是掩耳盗铃的人，无法否认自己对徐曼的万般思念。她了解内心的强烈渴望，收到身体的无声诉求，甚至觉得她要做的事，早在母亲子宫里就已经萌生了意愿。然而，她迂腐地认定，所欲之事虽法无禁止，但不符合常理。不符合常理，就是不符合法理。而不符合法理，便缺乏正当之理由。
萧楚男仿佛走在无人的街道，独自忧伤：
“想要给你的思念，
“好像风筝断了线，
“飞不进你的世界，
“也温暖不了你的视线……”（张学友歌曲《吻别》）
与其说萧楚男走不进徐曼的世界，不如说她迷失了自己的存在。依稀可见的地平线，晨曦中铺开涂抹人生的画卷。她卷入这人生，成为画中人，却无法确定自己的方位。有时她觉得，被错误地安置在了某个地方，而她原本属于另一个世界。或许，她一生的奋斗，就是为了回归故里。她不是望而却步的人。她是女人，但她是女中豪杰。她早已身披甲胄，单枪匹马地闯入了那个世界。最机敏的哨兵，无法预防她的铁骑，最坚固的防线，无法阻挡她的进攻，最保守的成见，无法漠视她的锐志。可是，她仍然沮丧地发现，那个异己的世界只是无奈地与她握手言欢，却从来不曾缴械投降，从来不曾真正接纳她，从来不曾放下透彻骨髓的傲慢。可悲可叹的萧楚男，终于还是有些狭隘，尽管所有男人加起来都没有她心胸开阔。她认识不到：其实，一人即一国，有她的主权和不可逾越的边境线。她的信仰、偏好和行事之道，她的哲学和生活方式，都是神圣不可侵犯的主权。她无需哪个国家的认可和签证，她能够并且可以，骄傲地向整个世界展现个人的独特存在。
那个春节，成为徐曼与吴晓兰的甜美假期。她们抱着探索未知世界的谨慎态度，以前所未有的巨大勇气，共同克服难以想象的困难，去尝试建立某种秘不外宣的生活方式。吴晓兰成为徐曼的价值尺度，在她身上，徐曼第一次揭开了女性的神秘面纱，从容见证了女人的美丽，字斟句酌地阅读本色人生的华彩篇章。晓兰一头乌黑秀发，徐曼的手指像铧犁趟过，发丝如同麦浪欢快地掠动，继而埋没她的指尖。徐曼惊奇地发现，晓兰的每一个发孔，有三根以上的发丝扎根一处，难怪头发会那样浓密。晓兰的脸颊如此圆润，仿佛没有边界，让徐曼感觉到不可触摸的柔和。那对温厚的嘴唇，永远处在欲语还休的状态。上唇经过巧夺天工的设计，中间处恰如其分地增加了厚度，使之包含对另一片嘴唇的眷恋，又在人中末端形成一个趣致的浅窝，盛得下醉人的似水柔情。笑起来时，上唇拉伸成一条海岸线，露出珍珠一般的上排牙齿，徐曼无法分辨唇际与鼻翼之间的距离，宁愿放弃所有挣扎，让自己搁浅在如玉银滩。
耳鬓厮磨里，徐曼发现晓兰还是那样的波澜不惊，那样的安静，一如往昔。她试图在她身上发现生理性的奥秘，沿着柔和的光影追寻，却始终没有终点，或者不明就里地又回到了起点。她一度暗自思忖，短促而分明的人中线，会不会就是天然恬静的象征？继而她否决了这个结论，因为不可能取得广泛的验证。不过，她确凿无疑地验证了晓兰描述自身性格时说过的话。这个姑娘具有非凡的耐性，凡事等待，哪怕帷幔之中、床榻之上。徐曼素来行事果断，而且眼光犀利，否则必然会陷入踟蹰不前的窘迫境地。没有拒绝，也没有鼓励，你要如何行动？徐曼多少明白了，晓兰被戏谑为三月小姐并非没有缘由，她的宁静高出了肉体，成为正人君子无法逾越的障碍。意识到这一点，使得徐曼即将深入腹地时，不免有些踌躇。晓兰的胸脯恰似刚刚发育的少女，小巧玲珑而坚如磐石地静卧在那里，显示出坐怀不乱的品质。曾经的婚姻生活，丝毫帮助不到徐曼。可资借鉴的男人形象早已烟消云散，连她与男人之间唯一的纽带，都被杨广志残酷地切断。娇娇只知道生母已经离世多年，好在欠缺的母爱由继母及时递补。回归自我的徐曼，唯有依靠自我。她的爱欲激发了身体，身体的行动突破了谨慎。缠绵亲吻中，晓兰的轮廓变得模糊，间歇中的絮语同样模糊，徐曼在模糊中感到期待和渴望，因而亲吻渐趋热烈。爱抚中徐曼察觉到晓兰的腹部因为紧张而收缩，身体急速下沉，像是要躲避，又像是为未来腾出空间。她引导晓兰的手到自己身上，那双手怯生生地接近，就像小女孩不情愿地被引荐给大人的朋友。徐曼的柔软温和犹如访友的慈祥面容，迅速消融了小女孩的胆怯。晓兰开始主动迎合徐曼的亲昵，当徐曼在她胸脯上游动时，她小声地发问：
“徐曼姐，我的是不是太小了？”
徐曼低下头，用舌尖的拨弄和轻轻的吮吸代替了回答。晓兰瞬间心旌神摇，终于不能自持，呼吸变得急促，嘴里艰难地吐出：“徐曼，曼姐……”
晓兰双手一下子抓住徐曼的肩膀，指节弯曲成钉耙形状，幸好她没有预留指甲的习惯，否则必定会嵌入徐曼的肌肤。徐曼先是感觉那双手拉拢她的身体，让彼此更加贴近，继而又觉出要推开她，但不是让她偃旗息鼓，而是马不停蹄，奔赴下一个要塞。徐曼侧身躺下，亲吻中放任自己的手长驱直入，悄然接近那一处似曾相识却又完全陌生的要塞。匍匐在柔软的草地，她的指尖触摸到兰花的形状，犹如含苞待放。徐曼突然想到晓兰还是处女。