卷一：少年游【四】遇贼
转眼间已是月上中天，夜幕沉沉，星子芥微罗列。
落更初响，整座兰夕县陷入宁寂，兴许是因略有耳闻，即使是初至兰夕县的外地来客亦不敢在街上逗留，早早便在客栈下榻，就连打更人都走得战战兢兢、举止畏缩，恨不得早些离开。
管瞬深是在城门欲阖之时入兰夕县，费了一番功夫找寻一间妥适的旅店之后，天色已暗。算算时日，是比自己预估的还早了一天。
他将马缰交给前来接迎的小二，这回的坐骑并非逐云，只是一匹中上的马。逐云虽然是大宛良驹，堪负千里之行，上回随他没日没夜地赶回京，怕是也要休养一阵。逐云对他而言本来就别具意义，他想好好保养这马。
「谢谢你了，小二哥。」他向準备将马引入马廏的尖脸小二道谢，接着转头望向街上。
说来奇怪，兰夕县虽处于东渊边境，却因与盟国大胤接壤而时有贸易往来，照理而言即使入了夜也不该如此冷清才是。然而眼前所见，却是一片空蕩。方才入了县城，看守城门的兵士只交代几句勿要于夜里随便出外走动，便匆匆关了城门落了锁，也没说清楚缘由。
管瞬深虽是个闲散皇子，已有多年不管朝中事；但对于江湖之事还是多少上了心的，不然一个月前也不会向东渊皇帝请命到西南勘灾。因此这回兰夕县的古怪，他亦有心了解一番。
「小二哥，你说这街上怎就没个人影？我虽是打京城来，对于兰夕县里的夜集也曾耳闻，怎幺连个摊贩也不见得？」
管瞬深不提还好，这一提倒吓得小二一个哆嗦，食指连忙压在嘴上示意他别再说下去，慌张四盼。
「唉呦！这位公子爷千千万万别在大街上乱说，这话在这里说不得、说不得啊！」小二愁眉苦脸地道，「请您先入客栈，小的再向您细说。」
管瞬深心里存疑，还是点点头，任小二快步牵马入廄，而他信步入屋。
或许是心中恐慌，小二的动作比往常利索许多，管瞬深前脚才踏进门槛，后脚小二就赶了上来。
「可以说了？」
小二又小心翼翼地看了看周遭，才附在管瞬深耳边细声说道：「这兰夕县……最近遭了贼了！」
管瞬深颦眉，「……遭贼？」
这不算什幺大事吧。即便开明十年来歌舞昇平，国君励精图治，也难遏止小偷小抢，毕竟犯罪本来就不可能被完全消弭。
小二见他神色如常，晓得他会错意，猛地摇摇头，嗫嚅道：「这贼……可不是公子你所想的那般简单……」
管瞬深扫了小二一眼，小二只好硬着头皮道：「这贼、这贼可是个採花贼！」
採花贼？
「若是如此，也还不至于家家户户都不敢出来摆摊。」
「本来是这样没错，但这贼可怪异得很！他、他有些变态，不只对女子下手，连男的也遭殃啊！虽然，也没真的下手行那苟且之事，却也逼得县里的年轻人昼夜都闭门不出，深怕落了贼手……」小二自己说到此处，也忍不住噁心。
「官府没管？」他记得兰夕县令并非是个尸位素餐的庸官。
「怎会呢！县老太爷可是拚了老命捉人，怎奈那贼人武功太高，把老太爷的花白鬍子都气得蜷了，也无法奈他何。」小二说着，瞄了若有所思的管瞬深一眼，见他衣着虽算不得华贵，质料却也上佳，于是好心建议：「公子，你风姿翩翩，又非本地人，怕是容易成为目标……依小的看，要不要替你雇些壮硕点的男丁守门，虽然因那贼人，费用可能贵了点，至少以防那贼……」
管瞬深这下总算了解小二的顾虑在哪，「……不用了，多谢你的好意。」
他面上毫无徵兆，心里却暗忖：都说那採花贼也朝男子下手，找壮丁来岂不是更麻烦？搞不好那贼看上的不是他，反倒是那些顾门的壮丁，如此一来除却雇请男丁的费用，还要慰劳他们身体及内心上的创伤，实在划不来。
他是不知那採花贼是否真会找上自己，但自己也算有备而来，根本无需担心。兴许携领大胤来使归京前还能一併解决这採花贼的问题。