但是新的东家又能不能做到老东家那样呢？
所有人都在窃窃私语——“毕竟是个女人家。”
而后来他的姐姐是如何解决掉那些麻烦的明楼不得而知，因为刚刚来上海的第三天，明镜就帮他收拾好了行李。
他就这么漂洋过海过去遥远的欧洲。
接下来的七年中，在异国他乡的土地上，他无论用什么样的方式来得知中国的消息，都必须先剔除那些语法中又长又多的修辞。
然后在剪影中拼凑他曾经的祖国。
明楼在长久的岁月中对这两个字赋予了某种特殊而深厚的感情，其实他幼年的记忆并不明确，最深处的记忆大概是过年时候长辈封给的红色绸包和家宴上那些精巧的吃食。
而在他漫长的求学生涯中，伴随最多的确实图书馆中的咖啡味和旁边座位上传来的烟草味。
或许这是他始终无法对这些地方产生认同的理由之一。
他辗转过许多的国家和城市。
明家的产业欣欣向荣——曾经有一位同学的父母从中国前来探望。
那位先生穿着一身藏青色的中山装，先向他道谢了这些年来对于自己儿子的照顾，又用一种熟稔的口气说起多日前的早报。
“我记得我登船那一天。”中年人拍了拍明楼的肩膀：“报纸上海刊登了明家新建工厂的消息，而且租借内的商铺剪彩。”
他说：“令姐真是女中豪杰。”
明楼对这种中式的热情感到陌生而又颇为享受。
他似乎在这一刻靠近了他的家乡——虽然随行的夫人祖籍是四川，她在出租屋中尝试了多种方法终于勉强做出了一桌晚餐。
明楼却因为过多的辣椒而不得不猛喝牛奶，而他的同学却对从家乡带过来的辣椒大为怀念，甚至在父母归国而所带来的特产终于告罄之后，唯一留下了一个火红的辣椒，拿线拴起挂在窗口。
那个念头欧洲流行制作成各种挂饰的玻璃制品。
他们这一个街区住的大多是附近大学家境不错的学生，学生们为了赶时髦都往自己窗户上挂上了装饰品。
一溜亮晶晶的，唯一只有他们这一户老远就能见到红红的一小个。
“明，你们中国人就是对生活有不一样的见解，很奇妙。”
明楼正在给阳台上的花拔草，不小心把花茎头挖出来一半，他的邻居指着床头的一个红辣椒试图和他交换一下对生活中美好的见解。
明楼说谢谢。
“这源自于对故土的怀念，在我舍友的家乡，人们总会在屋檐下挂上秋日丰收的果实，可惜这里的玉米个头太大，和辣椒不太相称，而我们两人都不会进行肉食的腌制，就只好挂一个，以表相思之情吧。”
“噢，这可真是……”那黄毛想了想，终于选出个自认为满意的修辞：“朴实的浪漫主义。”
最后明楼擅自用哪个辣椒和邻居交换了他的玻璃风铃。
舍友回到家之后对他的商业头脑表示了赞赏，同时也对他的行为表示了鄙视。
明楼承诺洗一个星期的盘子来表示自己的歉疚。
然而当天晚上他睡觉的时候，听着窗户外头叮铃叮铃的声音，忽然怀念起那个傻啦吧唧的辣椒来。
第二日醒来的时候他从床头拿过日记，在上头写下“事前三思”四字来表达自己对于这一次年轻冲动的懊悔之请。
如果再给他一个机会，他会表现的更为慷慨一些，在将辣椒送给黄毛的同时拒绝答谢的礼物。
足够长的留学时光在明楼身上打下了不可磨灭的烙印，直到他回到上海。
下船的那一刻他的长姐站在码头等他。
他远远的看过去，他的姐姐穿着一件苏绣的旗袍站在早晨的薄雾中，那个样子忽然和他幼年时重叠起来，在青石的拱桥上，那姑娘也是这样的一身旗袍。
然后牵着他的手走过长长的巷道。