——什么时候可以看到妈妈呢？
——如果可以快点看到就好了。
纪宵觉得，自己似乎在哪边听过很类似的对话……不对，不是听来的，他正是这段对话的当事人。发问的是他自己，回答的是那个人。
「大叔」。
他当初一直这么喊那个人，至于姓氏……应该叫「池田」。
周围的人都称那个人为「池田」，至于名字或许也听过好几次，但是他忘记了。虽然觉得这样太忘恩负义，但是八岁的小孩根本不懂得在意那种事。
『之后就会回来啦。』
在纪宵的印象中，那人总是穿着一袭连身工作服，长着隔夜未刮的胡子。
不确定年纪究竟有多大。虽然当时的纪宵觉得对方非常老，不过，实际上可能还不到四十岁。
『你先和我住在一起吧。不用担心吃的，上学需要的东西也会买给你。不管是笔记本或铅笔之类的，如果有需要就坦白跟我说喔。』
池田的脸部粗糙干燥，手上的纹路中有微微的污痕，还不常洗澡。他偶尔会带着一身强烈的臭味回到家，但年幼的纪宵一抱怨「大叔好臭」，便会连忙进浴室准备热水。
他最喜欢和池田在浴室里一起洗澡。
纪宵会帮忙刷洗池田的身体，两人一起洗头发，互相泼着洗澡水玩耍。等到出了浴室，池田拿牛奶给纪宵时会问：「大叔不臭了吧？」纪宵便耸起鼻子确认地闻一闻，然后点点头。
当他因为母亲突如其来地失去踪影而彷徨无助时，伸出援手的正是池田。
这个人是当时纪宵所住公寓的隔壁邻居，他认得对方的长相，母亲也会向池田打招呼。不过，双方的关系仅止于此，根本算不上亲近。
『妈妈没有回来啊？真奇怪。话说回来，你有几天没吃饭了？来，先进叔叔的房间，一起吃饭吧。怎么？妈妈之后就会回来啦，你先待在隔壁邻居家，等她回家你马上会知道啊，对吧？』
待在邻居家就可以马上知道——这番说法使得纪宵放心许多。为求谨慎，他还在自己的房间里留下一张纸条，写着「妈妈，我住在隔壁的大叔家里」。但是母亲并未收到那张纸条，因为两个月之后，他原先的住处换成其他房客入住。
母亲消失的时候正值春季。
后来池田也不在时是次年春天。
当时的天气已经很暖和，猜想大概是五月，也就是他们住在一起大约有一年左右的时间。不过，那一年的记忆断断续续的，有一部分留下鲜明的印象，也有很多地方朦胧不清，最难以置信的是池田的面孔一直很模糊，无论是亲切和善的笑容或是担忧纪宵的神色，仿佛都隔着一层薄纱，唯一清晰的却是他睡着……不，是过世的模样，因为池田亡故时是自己守在他身边。
池田是一个善良的好人。
或许是太过善良，才会那么早离开人世。
『喂，你为什么不跟我说要缴午餐费？我说过不用担心钱的问题吧。虽然我不算有钱，但也不差。大哥非常照顾我，还会交待一些很适合我去做的工作啊。』
说到大哥……池田确实有一位大哥，不过并非真正的兄弟，而是「道上」的大哥和小弟关系。纪宵能明白这一点，也代表他已经懂事到一定的程度。
纪宵想不起被池田称为大哥的那个人叫什么，不过，池田对那位大哥可是崇敬有加。
『以前在危急的时候，承蒙大哥救过我。我有一次跟一些喝醉的家伙打架，三个人围攻我一个人的时候，大哥特地来帮我。你看大哥下巴那边有一道伤疤对吧？就是那时候受的伤。我拼命向他道歉，他却笑着要我别介意，说是这种程度的伤疤，反倒让他更有男子气概。』
这是男性之间的仰慕之情。在池田的内心，还保有如此过时的侠义精神。
显然那位大哥是暴力集团的成员，但池田或许不是，应该算是大哥自己使唤的下层小弟。
然而，纪宵很厌恶那位大哥。那个人老是一副嚣张又粗暴的样子，只喊纪宵「小子」，而且根本瞧不起池田，只要池田本人不在场，就会奚落得很难听。此外，大哥下巴那道疤痕，似乎是从以前就存在。
『不过，只要当作是他造成的，就可以让他欠我人情啦。』
大哥差遣池田出门办事时，纪宵曾偷听到他这么夸口。
对方当时可能以为纪宵正在后面的两坪半房间里睡觉，或是完全不介意还有个小鬼头在场。大哥穿着一身廉价的西装，带领一群看似头脑简单的手下和女人，随随便便就进入池田的住处，像是当成自己家一样，又以低劣的语气嘲笑「那家伙老是很臭啊」。纪宵没办法向池田告状他大哥说过那些话，猜想即使说出来池田也不会相信，只会让他难过。
『听说那家伙啊，鼻子几乎不灵光了，所以即使叫他去做别人不想做的工作，他一样很乐意。上次也是，就是那个女人啦，临死的时候好像已经动弹不得，棉被里沾满粪便和小便，弄得到处都是。等到把尸体清出房间之后，我想说要找谁来打扫嘛……这时候池田就派上用场啦。』
那名男子自以为了不起地说道。
池田的嗅觉确实有问题，不晓得是先天上的障碍或是因意外造成的。纪宵一直没有问过这回事，池田本人则毫不介意地自嘲过「反正我闻不到味道，所以你想放屁也不用顾忌」。
『你要待多久都没有关系。』
池田经常这么对纪宵说。
『留在这里等妈妈吧，她以后就会突然回来啦。』
而且，池田从来没有责骂过纪宵。