锦衣派依附于明心派，甘心做其马前卒、殿后军，为官宦子弟吃喝玩乐提供财力支持。他们大都是不能吃苦又不爱学习的纨绔子弟，只因捐了巨款才获准进书院读书。他们的家族并不指望他们能学有所成，凭科举进身为官，进入书院不过是为家族利益而接近执权柄者，以及将来可能执权柄的人。如能成功结交掌权者的子弟，就能与掌权者攀上关系，为家族生意扫清各种障碍。作为回报，他们为掌权者提供银钱支援，尤其是当掌权者需要银钱运作时。这种权力和金钱勾结在一起，结成利益联盟的模式，并不鲜见，历朝历代都有。
按此标准来算，沈绉的身份有些特殊，他原属吴郡沈氏，身份是士族，可他没有凭吴郡宗族开具的文书入学，而是捐款入学，卡在了明心派和锦衣派之间。
开春后，书院开始招收新生，来自全国各地的学子们一起参加了筛选考试。说是筛选，只有贫寒学子的筛选是名副其实的竞争淘汰，士族和富豪子弟的试题只相当于摸底。
沈绉按例也要参加筛选，恰好这时，吴郡本家为他开具的士族入学文书到了，便把文书藏了起来，要求参加寒族子弟的筛选，欲一试自己的实力。他想得简单，如果没能考过关，到那时再把文书交给山长也不迟。
考试结束后，沈绉顺利通过寒族子弟的筛选考试。这就意味着，他不仅不用再缴纳巨额入学款，还可以享受免除食宿费的待遇。这样一来，身份更加微妙起来。
三派学子原来都以为沈绉是锦衣派的，可沈绉并不认同这种划分，对明心派、锦衣派各种明示暗示的请客要求不予理睬，擅自跑到寒柏派阵营里，明心派和锦衣派自然不待见他，寒柏派对他也不友好。本来大家都是家境差不多的寒门子弟，一起傲视才学不及自己的其他两派，这时突然跑进来一位才学不低、生活优渥的锦衣公子，让他们仅余的一点骄傲也饱受打击，自然不待见擅自闯入者。
彼时沈绉已经摸了清书院的学生构成和各派过节。虽然老爹走前给了他很多银钱作为应酬花费，但他觉得，与其去结交那些看起来不过尔尔，却看不起他人的士族子弟，还不如把钱拿去开店铺。
沈绉的“不识相”让他受到书院学子们的一致孤立，分宿舍时，原是按两人一间来进行分配，却没人愿意跟沈绉同住。这倒合了他的心意，他本来也不愿跟其他人同住。
比较巧的是，因他通过了考试，之前捐给书院的钱款需要退还，便写了封信告知父亲，自己做主将退还的钱款再次捐给书院，用于资助寒门学子，条件是独占一间宿舍。
因为这事，夫子们对沈绉印象极好，赞其谦让仁爱。寒柏派学生对沈绉的态度也缓和了不少，明心派和锦衣派却更觉得沈绉是异类，有哗众取宠之嫌，商量要给他一个教训。
心怀鬼胎的众人聚到一起，商议如何拿下沈绉。沈绉不缺钱，又有山长和夫子们庇护，很难下手。这时有淫邪之徒提议用春*药征服沈绉，众人纷纷叫好，明心派首领江权也同意。
有人从妓馆弄来合欢散，趁沈绉的书童不注意，将药偷偷下到茶水中。
等沈绉意识到被下了药，才明白为何明心派和锦衣派的人频频偷窥自己，还一脸的不怀好意。当即紧咬舌尖，一面锁定嫌疑人，一面快速思索对策，计较一定，立即向夫子请病假。
正在授课的夫子看到沈绉额头滚滚而落的汗水，立即应允。祸首和同谋者随即“好心”地表示要跟去照顾，夫子也准了。
沈绉用最快速度奔到宿舍，将众人关在门外，脱去棉袍夹袍，将冷水浇到内衫上。
时值三月初，春寒料峭，冰冷刺骨的水淋到身上，冻得沈绉直直打了一个激灵，鸡皮疙瘩立时起了一大片，暂时熄了欲*火。但当里衣被捂热后，那种本能的感觉再次袭来，只得咬牙再次浇上冷水。如此几次，盆中的冷水很快用尽。
沈绉确定单靠冷水无法快速解决问题，又不想靠手来解决，觉得那意味着向邪药屈服，向暗算自己的贱人屈服，最后决定向程师母求助。程师母是山长程夫子的夫人，粗通医理。
沈绉打开房门，不顾被风吹得直哆嗦的身体，发足向山长院中疾奔而去。邪徒们自然不肯放弃这千载难逢的机会，紧跟着追了过去。
山长程夫子见沈绉衣衫尽湿，脸上一阵青、一阵红、一阵白，身后还跟着一群表情怪异的学生，忙问是怎么回事。
沈绉平和了一下呼吸，朝程夫子躬身长揖：“求夫子、师母救救学生。”转身指着身后的一众跟班，“学生没想到，这些平日满口仁义道德的同窗，竟然觊觎学生皮相，更兼思想肮脏，手段下作，勾引不成，不惜下药相迫，欲鸡*奸学生。如今学生这般狼狈，有何面目见江东父老？学生宁死，也不愿吴郡沈氏蒙羞，求夫子为学生做主！”
沈绉不是一个肯吃闷亏的人，当下不管三七二十一，将一干嫌疑人和看热闹的人全部攀扯进去。不是他言辞夸张，故意睁着眼睛说瞎话，而是他心中确实窝火，他向来与人为善，不会故意去招惹谁、得罪谁，没想到竟然让人觉得软弱可欺。还是被他认为呆头笨脑、没什么威胁的十几、二十几岁的读书人算计，还是用如此下流的手段。看来卑鄙无耻是不分古今的，贱招更不独是现代人的专利。
无端被算计的感觉让沈绉相当愤怒，龙有逆鳞，触之必怒，既然招惹到他，这事就不能善了，敢让他栽这么大的一个跟头，一定要有被教训的觉悟，看热闹也不行！