沈绉抗婚被圈禁期间，恰逢北方二州八郡大旱，到了五六月份，粮食颗粒无收，直接导致戍守北疆的军队粮草无继，秦王八百里加急上奏，称传闻军中无粮而使军心涣散，逃兵日增，要求急调粮草以稳军心。
北方二州的郡守们也纷纷上奏，要求减免赋役，并拨粮救灾。永寿帝接报，连夜召集大臣商议，最后决定向南方各郡加征田赋，却在早朝时遭到出身于南方的官员反对。众臣唾沫横飞，在朝堂上吵得不可开交，永寿帝被吵得头疼，又见大臣们吵不出结果，气得甩手离开太极殿，扔下群臣面面相觑。
每当朝中有大事发生时，两派都会抓住机会争相表现，并互相攻讦，这次也不例外。只是两派中各有南北方出身的官员，一旦涉及到自身及家族利益时，难免不够齐心，不能统一意见一致对外，这才导致了早朝时的乱象纷呈。
散朝后，太子和越王各自紧急召集僚属商议加赋之事。东宫僚属的意见也无法统一，太子心焦不已，这时赵敞向父亲提议，让安平的驸马来议政，于是沈绉被召到了东宫。
太子的僚属并不看好沈绉，觉得沈绉出身于富庶的江南士族之家，年纪轻，阅历也不够，并不了解民生和时政的问题，加上外形俊美，擅长诗词，又精于辩论，更像是个巧言令色的纨绔子弟，虽然听说过其殿试时驳倒群生的言论，却感觉那更像是为其经商的家族作辩护。他们一班久经风浪的人都想不出更好的办法，乳臭未干的纨绔子弟能有什么高见？
沈绉到了议事厅，见东宫僚属有的鼻孔朝天，有的侧脸与人交谈，有的双目专注于自己的鼻尖，姿态各异，就是没人拿正眼看自己，便神色如常地向太子下拜行礼。太子把早朝的情况简单地介绍了下，又把东宫僚属的意见归集出来：出身于北方的官员要求太子支持永寿帝的决定，尽快加赋救灾；出身于南方的官员则要求太子劝阻永寿帝的决议。
沈绉听后，问道：“微臣有个问题要问，太子殿下是要为陛下解忧呢，还是要添堵？”
众僚属一愣，太子也愣道：“当然是要为父皇解忧，驸马的意思，是要孤支持加赋？”
沈绉摇摇头，道：“非也。臣刚刚听了半天，争论的焦点集中于是否支持陛下的决议。臣以为，储君的职责是为陛下分忧，而不是代为包揽，既然陛下已经定下这个决定，太子殿下就该支持。现在这个决定在朝臣中受阻，殿下应该想办法为陛下清除阻碍，而不是借机反对，以显示自己比陛下高明。”
太子点点头，道：“言之有理，不过国库亏空甚久，已然拿不出钱来，而南方诸郡田赋日重，加上捐税徭役，民生日艰，投奔大户卖身为奴者、逃走避税者日渐增多，再要加赋恐生乱局。”
沈绉接道：“这不是太子殿下眼下该考虑的问题，难道陛下就没有考虑过这些问题吗？陛下为何拂袖退朝？还不是认为群臣只为自己的利益集团考虑。北方的官员担心父老受苦，想要多一些救助，南方的官员担心家族负担过重，更担心被父老责骂，所以阻止加赋。本来双方都情有可原，可在陛下眼里就不是那么回事了。”
太子叹了口气，道：“确实是这样。可要孤支持父皇的决定还是很难，群臣各持己见，孤自己也无能为力。”
太子说的是实话，僚属意见不统一时，不管他表态支持哪一方，都会得罪另一方，支持他的大臣本就没有支持秦王越王一派的多，他不能失去任何一位追随的大臣，因此他不能表态得罪任何一方。
沈绉明白太子的意思，道：“太子殿下考虑的事情臣都理解。不知殿下想过没有，其实这是一次绝好的机会，因为越王也存在着这样的困惑。殿下要支持陛下并不难，只要让出身北方的大臣反对加赋，而让出身南方的大臣支持加赋就可以了，至于最终能否加赋，不是殿下及众位大臣能左右得了的。”
沈绉话音刚落，厅中的僚属“嗡”地一声开始议论起来，真绝，同样是力量对等的支持和反对，只是支持者和反对者的身份对调，意义就不一样了，大臣们全成了大公无私、舍己为国、高风亮节的贤臣，而贤臣们所追随的太子则成了具有化腐朽为神奇的力量的贤明储君，这样的一方力量比之越王，恐怕连永寿帝都不能不更加看重太子。真是想不到，看起来更像是绣花枕头的驸马，竟能想出这样出彩的一招。僚属中也有在朝中任职的大臣，一时间对沈绉的印象大为改观。
赵敞眼中露出得意之色，他就知道驸马不是普通人。太子终于露出笑意，点头道：“嗯，不错。”
沈绉等大家议论够了，才道：“太子殿下要是以为只是简单地支持陛下的决议，就错了。如果陛下认为殿下值得倚重，定会对殿下有更高的期许，譬如说，解决国库空虚，赋捐积欠的问题。”
太子收起笑容，面色凝重道：“诸郡拖欠赋捐，积弊已久，朝廷也多次规整，奈何不见成效，以致国库日空。孤也是心有余而力不足。”
沈绉道：“微臣只是提醒太子殿下，时刻不忘国忧。微臣是无职之人，如果没有别的事，请荣臣先告退。”
沈绉突然挑起话头，却欲言又止，显然是关系重大，不能明说。太子忙吩咐僚属几句，将众人解散，只单独留下沈绉，把他带到书房，问道：“驸马刚刚言有未尽，不知是何高见？”
沈绉躬身道：“请问太子殿下，刚刚与会之人全都可靠吗？”
太子皱眉道：“驸马是担心有越王的人？”
沈绉耸耸肩：“小心无大错，万事小心为妙。陛下既立太子殿下为储，为何又放任秦王、越王坐大？如果殿下身边的人全都信赖可靠，是不可能走到今天这一步的。”
太子皱眉不语。沈绉又道：“太子殿下毋需担心，明天看越王表现就知道了。微臣刚刚不说，是希望殿下能马上入宫，上奏解决赋捐积欠问题的良策。臣曾研读过关于赋捐的诸多政令，发现单靠朝廷一时下令整改是没有办法彻底解决的，只能靠改革。”
太子问：“如何改革？”