沈绉猜惜琴是故意的,看似耳边私语，其实是普通得不能再普通的话：“驸马爷说自己不会题诗，这不是写出来了么，还是魁首呢。”心念一转，微笑道：“惜琴姑娘说她没什么可供答谢的，所以陪臣喝了三杯酒,如果臣要彩头,只能问王爷索要。”
淮南王半信半疑，问惜琴：“只是这样？”
惜琴看了眼沈绉，点点头：“奴家本想作诗一首相谢，又一想,驸马爷文采出众，奴家不敢班门弄斧，只得如此说。”
淮南王见二人口径一致，喜不自胜：“好说好说。我这个妹夫文采确实不错,不过惜琴姑娘也不必妄自菲薄，今日诗坛的行家里手都在,尽管写出来,让人帮忙点评一下也好。”
惜琴向淮南王福了福：“多谢王爷。奴家之前胡乱写了首小令,一直想向驸马爷讨教，只苦于没有机会,现恳请驸马爷指点一二。”说完提笔写下《探花郎》：
新蕊竞吐娇莺语，芳心暗相许，
只待君撷取。
王孙不来青丝乱,遮面亦懒梳，
条条复束束。
无情误多情，相思莲心苦。
愁肠空百结，无处可倾诉。
若得风雨至，芳枝任分付，
燕子不来怨东风，东风迟归惹人妒。
相思催人老，对镜眉频蹙。
如花青春不长在，盼君时相顾。
长相思，莫相负。
众人一看，是首示爱的小令，名曰《探花郎》，语意双关，这个探花郎可以理解为到风月场所寻欢的恩客，也可理解为沈绉，因为沈绉曾中过探花。小令的主人明确要求驸马评点，明显是借机表意，完全无视其爱慕者淮南王的感受。于是，在场众人一致识相地选择闭嘴。
沈绉读完《探花郎》直皱眉，见淮南王满脸阴云，感觉自己是彻底得罪了他了，叹了口气，提笔写下题为《忆桐华》的小令：
桐华已谢，心事对蝶吐，
思卿长入梦，不敢问归处。
三生石、三生路，三世情缘归尘土。
别来几寒暑，经年已陌路。
浮生只若梦，年华总虚度。
犹记魂来诀，恨我留不住，
来世相逢，相认凭何物？
别后悲号泪几许，望断天涯无寻处。
悔不问卿轮回后，转生哪一户。
长相思，不相负。
这首《忆桐华》满目悲戚，饱含深情，令人唏嘘不已，众人想到驸马的凄凉过往，这才释怀。
淮南王的脸色也缓了下来：“虽然小王于诗词一道并不精通，但也能看出好歹，《探花郎》的闺怨固然不错，《忆桐华》的悼亡显然更胜一筹，驸马好文采。”
沈绉起身谢道：“王爷过誉。昨日安平公主说今日有事找臣，时间差不多，臣该回去了，就此告退。”说罢就要退席。
“驸马爷请留步。”惜琴忽然出声。
“惜琴姑娘有何见教？”沈绉问道。惜琴的小令直抒胸臆，表达对倾慕者的相思爱恋之情，更兼名字《探花郎》指名道姓，逼得他不得不绞尽脑汁，当场和了首《忆桐华》婉拒，后怕多生事端，借故早点退席，不想惜琴竟出言挽留，只好停住脚步。
“驸马爷还未点评奴家的小令呢，莫非是嫌奴家文辞直白粗鄙？”