宰相周颐道：“照沈大人的说法，广营宫室的夏桀、商纣、汉成帝倒是仁君圣主了。可是夏商亡国，汉室衰微，全系此发端。前车之覆，后车为鉴，望陛下三思。”
沈绉道：“周宰相此言差矣，夏商亡于暴*政和骄奢淫逸，汉成帝是骄奢淫逸，耽于女色，岂可与陛下相比？陛下不恋女色，唯好修仙，也未曾营造过宫室，只是想建座摘星楼，还不是动用国库，参与修建者也都有酬劳可取。而桀纣之流只知役使民夫，分文不付，还没有止休，自是不得人心，亡国也就不奇怪了。”
永寿帝听见周颐把他和史上有名的亡国之君作对比，很不高兴。
周颐俯身下拜：“陛下，箴言自古就道，为君者当劝课农桑，少营宫室，意即营造宫室楼台不利于社稷。老臣也从未听过有说营建宫室于国于民有益的，恳请陛下收回圣意。”
永寿帝不为所动。
沈绉叹口气，抚额道：“千百年流传下来的东西也未必是正确的，请不要盲目迷信古人。让下官再给诸位大人讲个故事吧。有两位学生相约去拜访夫子，其中一个特别爱干净，另一个则很脏。进门之前，夫子命人放了盆水在门前，好让学生沐浴完再进门。请问，哪位学生谁会去洗沐？”
“当然是那位脏学生。”一大臣很快说出答案。
“不对。脏学生早就习惯了脏，根本不会去洗。”沈绉道。
“那就是爱干净的学生去洗。”大臣改口道。
“也不对。爱干净的学生很干净，没有必要去洗。”沈绉道。
“那两个学生都不会去洗。”大臣笃定道。
“还是不对。脏学生因为脏，需要去洗，而爱干净的学生有经常洗澡的习惯，也会去洗。”
“那，两个学生都去洗了。”大臣有一丝犹疑。
“错了，两个都没有洗。因为脏学生不爱洗澡，而干净的学生不需要洗。诸位大人倒说说，到底谁洗了？”沈绉问道。
群臣立刻交头接耳起来，议论不已。
“这个故事告诉大家，今人以前人流传下来的道理治国，以前人的箴言作为判断事物的准绳，未必都是正确的。各种道理单看或许很有道理，可若放在一起，或是置于不同的情境中，却很可能得出完全矛盾的结果。所以，不要盲目迷信古人，无论何事都要全面地去看，不要一概否定。”沈绉总结道。
群臣默然不语，他们想不通，为何不管什么样的答案，沈绉总能有理由将其驳倒呢？
永寿帝见群臣现出沮丧之态，捻须笑道：“此事就这么定了，朕将修建摘星楼的一应大小事务尽数委于沈爱卿，请众卿家务必全力配合，做到有求必应，不得拖延耍奸。”
周颐闻言一屁股坐在地上，捶胸蹬腿，放声大哭：“先帝啊，大魏出了妖孽了，还是七窍玲珑的妖孽，蒙蔽了陛下，掣住了朝野，老臣无能，不能降妖除魔，也没能劝住陛下。老臣无颜见你，就此碰死算了！”说罢吃力地爬起来往陛阶上撞去。
左右大臣急忙拉住，周颐嚎哭不止，从太祖到永寿帝的父亲，把大魏的列位皇帝通通数了一遍，听得众臣激愤不已，对沈绉怒目而视。
正乱哄哄的时候，一位武将跳了出来，指着沈绉破口大骂：“混账东西！之前把高老将军气得告老还乡，今日又把周宰相气得触阶，妖言惑众，其罪可诛！”
又一位武将跳出来：“你仗着三寸不烂之舌，花言巧语哄得大户们献出钱粮，可他们出钱出粮是为了旱涝之灾，若今日之事传出，你想要筹得摘星楼的十万贯可就没那么容易了。”
一位文臣出列，指责沈绉：“犬儒！文坛败类！只知媚上，不问民生。文武百官是有数千人，可五品以下官员俸禄低微，养家尚嫌不足，哪有余钱捐献？要捐出一个月俸禄，你是想叫下级官员们饿死，还是要逼他们搜刮民脂民膏？”
又一位文臣道：“陛下，要臣捐俸也可以，请先杀了太乙、上巳二妖道，以及沈绉这个佞臣，否则臣宁肯挂印而去。”
“杀妖道，诛佞臣！”
“杀妖道，诛佞臣！”
“杀妖道，诛佞臣！”
群臣高声齐呼，声震大殿。
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