夏如茵捧着自己手指头吹气，决定不要搭理肖乾了！却觉体忽然腾空，整个人被肖乾抱住，飞去了大石头上！有什么东西自草丛窜起，朝着他们激『射』而来！
夏如茵被转得头晕眼花，依稀看见了银『色』流光。肖乾的软剑已经出鞘，动作利落将那些东西斩落。夏如茵低头看去：黄黑泥土之上，有细长扭动的长条……
竟然是蛇！而且还不只条！夏如茵脸『色』惨白，极力克制才没有尖叫出来。肖乾又是刷刷剑，这才停下。四下没了动静，暗卫们也赶来了。夏如茵埋头在肖乾怀不敢看，却觉男人的呼吸格外粗，心惊，猛然抬头。
火光摇曳，肖乾俊美的脸扭曲着。他的右臂上，赫然镶嵌着只大张着嘴的碧绿蛇头。
夏如茵觉喉咙仿佛被卡住，时昏天暗，竟有种窒息。暗五冲上来捏住断蛇，将它从肖乾手臂拔下。血立时染湿了衣。肖乾看上去非常不好，可最初的痛苦过后，他的面容又归冷静。他忽然抬手，袖箭弩『射』出，直直奔那坍塌房屋而去！
伴着轻微的“噗”声，箭矢没入土！夏如茵听到了声闷哼。暗卫们明白过来，齐齐围上！此同时泥土爆开，个男人跃了出来！
原来这间屋，竟有个下暗道！那男人肩头了箭，又以寡敌众，根本不是暗卫对手，不过片刻被擒获。他被迫跪下，却还挺着腰杆大笑：“哈哈哈狗官！你也有今天！”他话的音调很古怪，好似吐字并不熟练：“你已经了我的蛇毒，没我的解『药』，半个时辰内必无疑！”
他没有谎，因为肖乾已经站不住了。肖乾在石头上坐下，开口时声音还是平静的：“可你杀错人了。”
话未完，夏如茵跌跌撞撞冲了上去，急得声音都变了：“你杀错人了！你会早早在此蹲守，想杀的定然是南阳官员。我们今天才到南阳，现下也只是谈情爱路过！”她情绪崩溃大喊：“解『药』呢？！拿出来！”
她喊了这句，觉眼前黑，竟是情绪太过激动晕倒了！彼时她旁有四个暗卫，谁都可以扶住她。那四人也的确本能有了动作，可见到旁人出手，又默契都收回了手。
暗卫们都觉得这就是未来太子妃，考虑到主子的『性』子，能避嫌还是避嫌的好。是……无人掺扶的夏如茵栽倒在了那男人上。
男人：“！！”
她软软搭在那男人肩上，眼看就要往上滑。暗卫们暗道不好，暗五急忙扶起夏如茵，将她抱去了肖乾旁。肖乾的脸又扭曲了，那『色』比当初被蛇咬还可怕。可他什么也没，只是强撑着将夏如茵抱在怀。
蛇毒已经发作，肖乾的半边体都没了知觉。他觉得心闷气短，知晓自己走到了亡边缘。初生时，他冷漠嘲弄看待周遭的切，以为遭遇亡时他会顺其自然去，毕竟他早该脱离这个令人厌弃的世间。可亡的利剑真正悬在头顶时，他却不能安心走。
或许这么实在太莫名其妙了；或许这个世界多了夏如茵，变得不那么难以忍受；又或许他放心不下夏如茵——她这般体弱，若是没他找人力救治，不准会在这里。是侥幸能活下去，他的也会沉沉压在她心头，让她郁郁而终。
是他带她离开京城，那要好好将她送回去。他还不能，他必须尽快解毒，然后带夏如茵回城找大夫。肖乾此时方后悔放松了警惕。这段时间夏如茵体似乎好了许多，他忘了她本来有多脆弱，此次出来，竟然没带上赵大夫……
肖乾压住急躁阵阵眩晕，命令暗卫们将男人押过来。他俯视他：“看清楚，你有没有见过我。”
男人在听到夏如茵那番话时有所悟，此时盯着肖乾看了片刻，尴尬过了头。肖乾厉声道：“解『药』呢？”
男人晃了下肩膀，肖乾示意暗卫们松手。男人从怀『摸』出个小『药』瓶丢给肖乾，肖乾接过，倒出颗『药』丸直接吃下。
男人有些意外：“你就不怕我给你的是毒『药』？”
肖乾看他的眼就像看傻子：“我已蛇毒，你为何还要给我下毒？”
男人：“……”
解『药』起效很快，肖乾有了些力气。他咬咬牙抱着夏如茵起，男人却制止道：“哎！她昏『迷』了，你带着她『乱』跑！”
肖乾恨声道：“她会昏『迷』，是拜谁所赐？若她有个三长两短，我定活剐了你！”
男人生气：“我可没对她做什么！”
他看了看虚弱的夏如茵，没什么底气了：“我给她弄醒就是了！”他对上肖乾不信任的目光：“你这是什么眼？！自古医毒不分家，我也会治人的好吗！”
他直自己懂医术还好，结果只是医毒不分家。肖乾立在那，心挣扎。
事关夏如茵，肖乾丝毫不敢大意。可若是带夏如茵回去找大夫，肖乾又怕时间拖得太长。他犹豫再三，还是决定让这男人试试。肖乾将夏如茵放在石头上扶住，沉声对那男人道：“你若能救她，你伤我之事，我不你计较。”
男人回了他个白眼，又从怀『摸』出了个小『药』瓶，拔开瓶塞，将瓶口凑到夏如茵鼻下。肖乾离得近，闻到了种极淡的清香。见夏如茵体微微抽动，缓缓睁开了眼。
她的目光首先落在肖乾脸上，呢喃唤了句“九哥”。肖乾心大石落，搂住她的手不自觉用力，轻声安抚：“我在，我在。没事，着急，九哥的蛇毒已经解了。”
夏如茵松了口气，安心闭了闭眼。然后她再睁眼，看向那男人，半响没有移开视线。男人被她看久了，不好意思拍了拍自己头的尘土：“你看我干吗？”
肖乾听他这语气，觉心头无名火起。只是这火在他发现夏如茵的小动作时，又熄灭了。那男人只顾不好意思着，根本没发现夏如茵垂在上的手，『摸』索着捡起了块石头……
夏如茵攒了点力气，举起那石头就朝那男人头上砸！男人显然也不料这娇娇软软的美人还会行凶，额头被砸，痛得声低呼！夏如茵只恨自己没力气，这么偷袭成功都没给人砸出血。她还待再补上下，却没了机会。那男人抓住她手腕：“你打我干吗？！是我救了你！”
夏如茵有气无力，话却不含糊：“让你放蛇咬我九哥！”
男人恼火去夺她手上的石头，偏头之时，动作忽然顿住。他有些疑『惑』盯着夏如茵手腕，忽然凑上去用力嗅。那距离之近，鼻子都差点碰到夏如茵腕部的手串。
肖乾脸『色』是沉，抬脚踹！男人“哎哟”声摔倒在，肖乾抱起夏如茵，朝暗卫吩咐：“将他押回去。”
夏如茵昏『迷』这下，已是没法走动。暗五找来了马车，夏如茵躺上去。肖乾坐在她对面训斥她，比以往更啰嗦：“你体不好不能激动，遇事要克制。是我被蛇咬了，又不是你，你急什么？你会的话我不会？你会做的事我不会做？那些暗卫是蠢，但也不至轮到你个小姑娘出头。你倒好，我才句话，你就把自己急晕了。下次再敢这么冲动……”
夏如茵睁着眼看他，静静听着。肖乾完，夏如茵伸手，拉住了肖乾搁在膝盖上的手：“对不住九哥，我知道错了。我只是太担心你了……”
这副乖乖的模样，再加上这句我担心你……肖乾自夏如茵晕倒时绷紧的心弦，此时总算是松下了。他沉默片刻：“是我疏忽，应该带上赵大夫。”
夏如茵摇头：“不怪九哥。”她无意识攥紧了肖乾的手：“那条蛇，本来是该咬我的。”
肖乾不料她注意到了这个，顿了顿，“嗯”了声。夏如茵眼仿佛蒙上了层雾：“九哥你傻吗？你还有那么长的辈子，我却没多少时间了。你不会算吗，干吗要舍命救我？”
肖乾淡声道：“不是这么算的。”他的『色』微僵：“你哭什么？”
夏如茵眼那『迷』蒙水汽终凝成了泪珠。这还是肖乾第次看到夏如茵哭。她哭的样子其实很美，泪水划过脸颊时，就如晨『露』滴落花瓣，美得柔和、安宁又脆弱。肖乾却觉得心被揪了下，本能抬手去拭她的泪。他听见夏如茵喃喃道：“就是这么算的。我本就时日无多，你却体康健未来可期，让我才是明智选择。”
肖乾动作顿住。他不知道夏如茵是不是想起了曾经她过的话。彼时初识，他嘲讽夏尚书和夏夫人将她送来了太子府，夏如茵为她爹娘辩驳，她和妹妹总要舍弃个。她时日无多，妹妹却体康健未来可期，舍弃她才是明智选择。
今时非同往日，肖乾已是不忍当面指责她父母，因为他明白有这样的父母，本就是种切肤之痛。指尖所触肌肤细腻柔滑，肖乾动作不自觉放轻了：“其实是这样的。”他语调平常道：“我本就不大想活，而你不大想，所以救你才是明智选择。”
夏如茵只当他又在哄他，含着泪笑了。她再次抓住了肖乾的手，闭眼缓缓吸气，努力平复情绪：“哥，不要再为我冒险了……不值得。”
肖乾想我没有为你冒险，可子闭着眼紧紧抓住他的手，不想放开。肖乾生了错觉，仿佛天之大，他是她无处着落时抓住的浮木。肖乾默然片刻，低声道：“值不值得，不用你教我。这世间我，大多都不值得，唯有你是值得的。”
夏如茵体克制不住轻颤，双手捂脸发出了声呜咽。她又哭了，而且还哭得更厉害了。肖乾被她哭得心『乱』，威胁道：“夏如茵，你再敢哭，我要掐你了！”
夏如茵听言，果然松开了手。她抓住他的手覆在自己脸上，更咽道：“你掐吧！随掐！”她无以为报，只想答应他的任何要求：“往后你想怎么掐就怎么掐，我不躲！你就算掐我，我也最喜欢你了！”
那细腻触覆盖了肖乾整只手。肖乾僵直片刻：“这种话，”他叹了口气，无奈帮她抹去脸上的泪水：“好歹擦干净脸再。”
两人回到城，夏如茵吃了些东西，早早歇下了。暗卫们也将放蛇的男人带回来了，关在柴房。肖乾看着夏如茵睡着，这才过去问话。
柴房燃着四五个火把，这种光线下，肖乾终看清了这个杀错仇家的蠢男人。蠢男人年龄和他差不多，长得竟然挺好，眼看去，有种张扬的艳丽。只是那七八条小辫子和莫名其妙的头饰，看不是原人。他被捆住手脚绑在房梁，生气叫嚷着。
暗五见肖乾来，低声汇报：“只问出了他叫贡宿，是苗疆人。再想问其他，他直些有的没的。”
肖乾没问什么叫“有的没的”。暗五跟了他许多年，话办事都不含糊，如果含糊，那定是贡宿的话他不好出口。肖乾挥手令暗卫们退下，自己好整以暇坐在了旁椅。
既然是路吵闹，那肖乾等他开口。贡宿的确是开了口：“我不会放弃的！那个小姑娘，我定要娶她做媳『妇』！”
肖乾眸『色』冷了下去。这种话，无怪暗五不敢转述。可不待他喊人来打断这男人的狗腿，贡宿又叫嚷起来：“你根本照顾不好她！看看她的毒！”