功高谦慎的徐达
徐达，明朝开国元勋，著名军事家。在朱元璋所有的功臣当中，徐达功绩名列第一，明朝江山有一大半是他领兵打下来的。徐达功高盖世，无人能及，更加难能可贵的是，他功高不傲，为人低调，谦虚谨慎，表现出优秀的品德和处世风格。
徐达是安徽凤阳人，世代务农，出身贫苦，与朱元璋是少年时候的伙伴，比朱元璋小四岁。
公元1352年，朱元璋在汤和的动员下，参加了郭子兴的红巾军，很快得到信任和重用。第二年，朱元璋回家乡募兵，准备发展自己的势力。儿时伙伴徐达、周德兴、郭英等人欣然投奔，从此跟随朱元璋打天下，开创了大明江山。
这个时候，徐达二十二岁，他身材魁伟，面貌清癯，颧骨稍高，性情刚毅，处事稳妥，得到朱元璋的器重。朱元璋在向南发展势力、建立滁州根据地过程中，徐达一直充当先锋，首立战功。
公元1355年，著名猛将常遇春投奔了朱元璋。常遇春武艺高强，作战勇猛，朱元璋很是喜欢，但觉得他不够沉稳，于是，经常任命徐达为主将、常遇春为副将，将两人搭配使用。果然，徐达、常遇春配合默契，相得益彰，率军南征北战，平定四方，战无不胜，几乎没有遇到过敌手。
公元1356年，朱元璋渡过长江，继续向南发展势力。徐达、常遇春率军一路攻无不克，直至攻占了南京。之后，徐达率军占领了常州、宁国、宣城、宜兴等地，很快形成了以南京为中心的大片根据地。在创建根据地的过程中，徐达功居首位。
公元1360年以后，朱元璋开始平定江南，先后攻打陈友谅和张士诚。朱元璋一方面对外作战，扩大地盘；一方面要守护南京老巢，确保后方安全。因此，朱元璋与徐达几乎是轮番外出，徐达出征时，朱元璋留守老巢；朱元璋亲征时，徐达就镇守南京，足见朱元璋对徐达的信任和倚重。
在与陈友谅的战争中，多数时候是朱元璋率军亲征，但有时候也让徐达领兵。有一次，徐达在九华山下设下埋伏，全歼了陈友谅的一支劲旅，斩首一万多，生擒三千人。
常遇春对徐达说：“这是陈友谅的嫡系部队，俘虏应该全部杀掉，以免留下后患”。
徐达不同意，说：“不能杀俘虏，那样会坏了我军仁义之师的名声，得不偿失。”
常遇春勉强同意了，但越想越不放心，于是夜里悄悄起来，令手下士兵活埋俘虏。徐达得知以后，立即制止，并报告了朱元璋。朱元璋夸赞徐达做得对，下令将其他俘虏全部释放了。
朱元璋灭掉陈友谅之后，自己坐镇南京，命徐达、常遇春率领二十万大军，南下攻打张士诚。徐达不负重托，不到一年时间，就灭掉张士诚，平定了江南。
公元1367年，在统一江南之后，朱元璋命徐达、常遇春率二十五万大军北伐中原，推翻元朝。徐达率军先取山东，再占河南，然后长驱直入，直捣大都，不到一年，就收复北方，推翻了元朝的统治。
徐达占领大都以后，又马不停蹄，继续西征，连续攻占山西和陕甘地区，基本上统一了全国。所以说，明朝一大半江山，是徐达率军打下来的，徐达是明朝最大的开国功臣。
公元1370年，朱元璋在得到天下以后，大封功臣。徐达战功第一，被封为魏国公，俸禄五千石，在所有的功臣当中，徐达的俸禄最高。朱元璋任命徐达为右丞相，封为太傅，位列三公，还授予他“开国辅运推诚宣力武臣”的荣誉称号。
朱元璋与徐达关系亲密，结成了多重的儿女亲家。朱元璋让四子朱棣娶了徐达的长女，后来成为徐皇后；让十三子朱桂，娶了徐达的次女；让二十二子朱楹，娶了徐达的三女。徐达的三个女儿，都嫁给了朱元璋的儿子，足见朱元璋对他恩宠至深。徐达的功绩、地位和荣誉，在明朝无人能及。
徐达功高盖世，为人却十分低调，从不对人夸耀自己的功劳，与人交往的时候，总是彬彬有礼，礼贤下士，决不趾高气扬，更不仗势欺人。这是徐达的一贯作风，他率军出征的时候，善于安抚部下，与士兵同甘共苦，将士们都乐意以死相报。徐达在攻占城池以后，严厉禁止抢掠，张榜安民，推行仁义。
徐达深知功高震主、树大招风的道理，他多次领兵外出征战，但每次获胜回来，都立即把将军印交还给皇帝。徐达平时从不结党营私，培植个人势力。朱元璋对他特别放心。
徐达与朱元璋是儿时的伙伴，从小一块长大，有着多年情谊。因此，朱元璋从不称呼徐达的名字或官衔，仍然以兄弟相称。可是，徐达却一直坚持以君臣之礼相处，对朱元璋毕恭毕敬，行跪拜大礼。
朱元璋经常与徐达一块喝酒，有一次，徐达喝醉了，朱元璋让人把他扶到自己的床上休息。徐达酒醒以后，吓了一跳，赶紧跑出屋去，趴在地上，口称死罪。
徐达生活简朴，外出时轻车简从，住的房子也很破旧。朱元璋见了，于心不忍，要把他做吴王时居住的官邸送给徐达。徐达坚决推辞，不敢接受。
徐达为人随和，从不树敌，但他公平正直，也不与邪恶势力为伍。胡惟庸做丞相时，千方百计拉拢徐达，时常送他贵重物品，徐达均不接受。徐达劝朱元璋远离胡惟庸，胡惟庸怀恨在心，想收买徐达的仆人陷害他。徐达知道以后，并不与胡惟庸计较，只是绝不与他来往。
《明史》记载说，朱元璋曾经高度赞扬徐达，说徐达“受命出战，战无不胜，而且从不自夸战功；对女人无所爱，对财宝无所求；居功不傲，陋车简舍。像这样行为正派无疵、品德高尚可与日月相比的，唯有徐大将军一人。”
公元1384年，徐达在北平患了背疽。背疽是长在背部的疮肿，现在治疗很容易，不算大病，可在古代却难以愈治，甚至危及性命。历史上有不少名人死于背疽，如范增、刘表、曹休、孟浩然等人。
据《明史》记载，朱元璋听说徐达得了背疽，十分着急，立即亲笔写了一封慰问信，派徐达长子徐辉祖携信前往北平，并将徐达接到南京治疗。治疗了一段时间，徐达病情有所好转。不料，第二年，徐达病情加重而死，享年五十四岁。
闻知徐达死讯，朱元璋异常悲痛。当时正在上朝，朱元璋立即停止了朝会，率群臣进行哀悼。朱元璋还亲自为徐达送葬，发丧时大哭不止。
朱元璋追封徐达为中山王，谥号“武宁”，赐葬于钟山之阴，御制神道碑文，并配享太庙。朱元璋命人画了徐达的肖像，悬挂于功臣庙，位列第一。
徐达有四个儿子，朱元璋特赐徐达子孙三世都为王爵，世代享受荣华富贵。
从《明史》记载来看，徐达是因病而逝，而且死后备受哀荣。可是，有些野史却说，徐达是被朱元璋毒死的。
流行甚广的一个说法，是说徐达得了背疽，不能吃鹅肉，可朱元璋偏偏送给他一只蒸鹅。徐达知道朱元璋要他死，于是流着眼泪吃完了蒸鹅，果然背疽发作而死。
这个传说来源于野史《龙兴慈记》。《龙兴慈记》是明朝中期一部小说笔记，作者王文禄在序言中说，他小时候常听慈母讲述明初的故事，于是记录下来，但所记的故事是不是真的，他就不知道了。可是，后世却有不少人把这个传说故事当成了真的。
笔者曾经咨询过中医，中医说，吃蒸鹅致使背疽发作而死的说法并没有根据，应该是无稽之谈。
笔者认为，朱元璋是不会杀徐达的，原因是徐达对皇位构不成威胁。徐达死的时候，朱元璋只有五十八岁，身体健壮。皇太子朱标，已经三十一岁，朱元璋为了培养朱标，很早就让他参与朝政，朱标在朝中威信很高。因此，不论是朱元璋的皇位，还是日后朱标的皇位，都是十分牢固的。所以，朱元璋没有杀徐达的必要，何况徐达功高不傲，谦虚谨慎，朱元璋对他十分放心。
朱元璋儿时的伙伴汤和、郭英等人也都善终，只有周德兴，因儿子淫乱宫廷而被赐死。
《明史》对徐达给予高度评价，说他稳重有谋，功高不伐，公正谦逊，善持功名，实乃明朝功臣之冠，自古以来的名将没有超过他的。
在朱元璋的开国功臣当中，除了徐达，要算常遇春的功劳最大了，常遇春以威猛善战而名扬天下。