独善其身的汤和
汤和，朱元璋的儿时伙伴，明朝开国功臣。汤和性格宽厚，为人沉敏，居功不傲，始终受到朱元璋的信任，最后得以善终。
汤和是安徽凤阳人，出身贫苦，小时候与朱元璋一块放牛。汤和比朱元璋大三岁，却从小就佩服朱元璋。汤和长大以后，身高七尺，举止洒脱，沉稳敏捷，喜欢骑马射箭。
公元1352年，郭子兴在濠州聚众起义。汤和看到天下大乱，元朝气数已尽，便带领十几个伙伴，毅然参加了起义军。汤和作战勇敢，处事稳重，受到郭子兴赏识，提拔他当了千户，属于中级军官。
汤和想起儿时伙伴朱元璋，便给他写信，劝他脱掉僧衣，参加起义军，以博取前程。朱元璋收到信后，犹豫不决，经抽签请示佛祖，才下了决心，投奔了郭子兴，从此飞黄腾达。汤和是朱元璋参加起义军的引路人。
朱元璋投靠郭子兴之后，很快得到信任和重用，升为将军，官职在汤和之上。汤和不仅没有嫉妒，反而很高兴，自愿到朱元璋帐下效力。由于朱元璋出身卑微，许多人看不起他，唯有汤和对他十分尊敬，事事听从他的指挥，朱元璋自然把汤和当成了心腹。
公元1353年，汤和跟随朱元璋南下发展势力，占据了滁州。当时，朱元璋势力弱小，领兵将领不多，只有徐达、汤和、周德兴、郭英等几个人。汤和在建立滁州根据地过程中，发挥了重要作用。
汤和作战十分勇敢，在一次战斗中，他被飞箭射中大腿。汤和忍住疼痛，一声不吭，拔出箭来，继续战斗。在又一次战斗中，他又被飞石击伤左臂，仍然带伤与敌人搏斗。经过多年征战，汤和身上伤痕累累。
朱元璋占领南京后，实力大增，常遇春、邓愈、冯胜、傅友德等一批猛将也云集于朱元璋麾下，汤和的作用日渐减小。汤和性格宽厚，不争强好胜，多数时候为副将，很少独领一军。不过，在朱元璋消灭陈友谅、张士诚战争中，汤和还是立了不少功劳，朱元璋仍然对他很信任。
公元1367年，朱元璋灭掉了陈友谅、张士诚之后，南方再无大敌，浙东只剩下了一个方国珍。方国珍地盘不大，势力不强，于是，朱元璋命汤和为征南将军，独自领兵去征讨方国珍，并让廖永忠协助他。朱元璋是想给汤和一个立大功的机会。
方国珍果然不经打，汤和率军渡过曹娥江，攻占余姚、上虞，直捣方国珍老巢宁波。方国珍抵挡不住，逃入海中躲避。汤和派人招降，方国珍走投无路，带四百艘船和二万四千多名士兵投降了。汤和平定了浙东，立了一大功。
汤和奉命继续南下，配合胡廷瑞攻打福建的陈友定。汤和与诸将一起，灭掉陈友定，平定福建，又立了一大功。
汤和待人仁厚，他将俘虏的陈友定部下悉数释放，不料这些人后来复叛，骚扰福建八郡。朱元璋不高兴了，将汤和的功劳抹去了一大半。其实，朱元璋的军队历来有释放俘虏的习惯，只不过是汤和的命不好，被释放的俘虏作乱了，给他带来了麻烦。
徐达、常遇春率军北伐的时候，汤和奉命在明州造船，负责供应军需。徐达、常遇春平定北方、占领大都以后，挥师西进，汤和又随军攻打山西。徐达令汤和率领南路军，常遇春率领北路军，南北夹击太原。常遇春一路顺利，而汤和命运不佳，遇上元军主力，吃了败仗。
朱元璋还想给汤和一个独自领兵立大功的机会，任命他为征西将军，傅友德为副将，率军攻取重庆。汤和率水师溯江而上，傅友德则从秦陇南下，两路夹击。不料，汤和水军遇到江水暴涨，停滞不前；而傅友德从陆路进兵顺利，一举攻占了重庆。在这次战役中，汤和虽然是主将，但副将傅友德的功劳比他大。
在朱元璋大封功臣的时候，汤和没有被封公，而是被封为中山侯。不过，汤和位于二十八侯之首，俸禄一千五百石，是诸侯中最高的。汤和不计名利，对此并无怨言。
此后，汤和以右副将军的身份，跟随徐达多次北上讨伐北元，在平定宁夏以及大同、宣府等战役中，立有战功。到公元1378年，汤和终于被封为信国公，俸禄增加到三千石。
汤和并不感到功成名就，而是继续尽心竭力为国家效力。他镇守北平，修筑彰德城，又多次去中都等地，操练军队，修缮城墙，加强边防。
公元1388年，汤和已经六十多岁了，本想告老还乡，可当时倭寇经常在沿海一带骚扰，形成海患。朱元璋对他说：“你虽然年迈，但身体不错，还是替朕巡视一下海防吧。”
汤和没有推辞，又跑到东部沿海一带，部署防御倭寇之事。汤和组织人力，在沿海筑城五十九处，组建海防军五万多人，有效抵御了倭寇的侵扰。朱元璋很高兴，赐他黄金三百两、白金二千两。
汤和对朱元璋十分尊重，但不像徐达那样拘谨，说话也比较随意。两人常在一块喝酒，一起回忆小时候的往事。朱元璋对汤和有着特殊的感情，两人常在一起议论机密大事，汤和一句也不向别人透露。
汤和有时候也发发牢骚。有一次，汤和喝醉了，对人说：“我侍侯皇上，就像骑在屋脊之上，左也不是，右也不是。”朱元璋知道以后，把汤和臭骂了一顿。汤和也不计较。
汤和晚年的时候，心情更加平和，他得到的朝廷赏赐，大多数分给别人共享。家乡的人来了，汤和总是很高兴，留他们住很长一段时间，临走还要送给他们许多好东西。汤和有许多妾，但在他年老有病的时候，全都打发走了，给她们很多钱财，让她们另嫁他人。
汤和年老时对朝政之事不太过问，与其他大臣很少有私交。当时，胡惟庸案、蓝玉案大兴，许多人受到牵连，汤和却独善其身。
公元1394年，汤和患病，日渐严重。朱元璋去看他，用手抚摸着汤和的背，一件一件地说着小时候的事情。君臣二人都泪流满面，相对而泣。第二年，汤和病逝，享年七十岁。
朱元璋下诏，追封汤和为东瓯王，谥号“襄武”，敕葬于蚌埠曹山南麓。
汤和独善其身，得以善终，而另一个大臣冯胜，却因为处事不慎惹了大祸。