江都兵变杨广被杀
公元618年3月10日深夜，江都宫外，一队队士兵全副武装，正在悄悄地集结，空气中弥漫着紧张而凝重的气氛。
这些军队，是专门负责保卫皇帝安全的禁卫军，如今发动起来，却不是为了皇帝去征战，而是准备打进皇宫，杀死皇帝。这就是历史上著名的江都兵变。
《隋书》记载，隋炀帝迁都江南的消息传开后，立刻引发军心大乱。这些朴实的北方士兵，跟随皇帝来到江都，都盼望着能够早日打回北方去，返回家乡，如今希望破灭，一个个心灰意冷，他们怀念故乡，思念亲人，无奈之下，只好开始三三两两地逃跑，开了小差。
杨广心里只有自己，从来不考虑别人的感受，他见士兵们开小差，十分生气，下令予以严惩，凡是逃兵，一律抓回来，砍头示众。
不料，杨广的强硬手段，并没有起到震慑作用，逃兵反而越来越多了。杨广更加恼怒，又下达命令，凡有逃跑者，长官也要追究连带责任，结果军官惧怕，许多将领也随着士兵们一块跑了。有个叫窦宪的将领，无法阻止士兵逃跑，又担心自己受到处罚，干脆带领部下一块逃走了。杨广大怒，出动大批骑兵追赶，把他们全部诛杀掉，一个不留。
在这军心涣散之际，杨广又做了一件大蠢事，惹恼了大臣们。原来，李渊占领关中以后，留在关中的官员，有些不得已投靠了李渊。可是，他们的兄弟子弟和亲属，有不少人跟着杨广去了江都，如今都在杨广身边。杨广迁怒于他们，有的入狱，有的被杀，搞得大臣们人人自危。杨广的暴行，让人们的失望情绪，迅速转化成了怨恨。杨广是在自寻死路啊！
有个禁军将领，名叫司马德戡，出身于关陇贵族集团。司马德戡战功卓著，一向受到隋炀帝的信任，长期担任禁卫军将领。司马德戡与另外两个禁军将领裴虔通、元礼是好朋友，三个人常在一起议论时局，都认为军心人心已经涣散，没有希望了。他们打算合伙逃走，又怕被杨广抓回来砍头。
司马德戡说：“不如我们多联系一些人，一齐逃走，人多势众，就不怕朝廷追赶了”。于是，三个人分头联络其他禁卫军将领和士兵。没想到一呼百应，有几万人愿意跟着他们一起逃走。
由于联络的人多，难免走漏风声。有个宫女，听到将士们在私下里议论逃跑，赶紧报告了萧皇后，萧皇后让宫女去报告隋炀帝。隋炀帝很生气，认为这不是宫女该管的事情，下令把宫女杀了。
不知道隋炀是真糊涂，还是觉得无能为力了，此时他只愿意听好话，不愿意听坏消息，所以再没有人敢对他说实话了。将士们逃走的风声，越来越大，有些人毫无顾忌，在大庭广众之下，就公开议论返回关中之事。
杨广似乎感到大势已去，来日无多。有一天，他对着镜子照了半天，顾影自怜，忽然，回过头来，对萧皇后说：“好漂亮的头颅，不知道要被谁砍去？”萧皇后吓了一跳，觉得太不吉利了，赶紧劝慰了他一番。杨广苦笑着说：“人世间的贵贱苦乐，都是轮着来的，就算我们失去了，又有什么难过的？”
司马德勘手下有个将领，与宇文智及关系不错，想拉他入伙，一同逃跑。宇文智及眼珠转了几圈，心里有了主意，马上去找司马德勘，说：“你们已经联络了数万之众，还逃跑干什么？如今天要亡隋，英雄四起，不如趁机造反，干一番大事业，也不枉活一生。”
司马德勘本来一心想要逃跑保命，并没有考虑过造反的事，现在听宇文智及一说，猛然醒悟，觉得很有道理，但仍然有些迟疑。
司马德勘说：“这么多人造反，总得有个领头的。我们的官职不高，就由你们挑头吧。你们宇文家族位高权重，势力庞大，一定可以服众的。”宇文智及说：“我哥哥宇文化及是长子，就推举他当头吧。”
宇文智及去找哥哥宇文化及，告诉他造反的计划。宇文化及虽然骄横不法，却没有才能，胆子也不大。《隋书》说，宇文化及“初闻大惧，色动流汗，久之乃定”。意思是说，宇文化及一听要造反，非常恐惧，变了脸色，汗也流了下来，过了很久才平静。经过宇文智及一阵鼓动，宇文化及同意了。但宇文化及只是挂名的，江都兵变的主谋和指挥者，实际上是禁军将领司马德勘。
由于宇文家族的介入，禁军的行动发生了质的变化，由原来准备集体逃跑改为兵变了。可是，如何让几万将士自愿参加兵变呢？他们想了一个办法，四下里大造谣言，说隋炀帝知道了禁军逃跑之事，准备了很多毒酒，要把他们全都毒死。禁军将士们本来对隋炀帝就心怀怨恨，也知道他残暴不仁，自然都相信了，结果人人愤怒，群情激奋。
禁军要造反的消息，又被一个宫女知道了，她神色惊慌地报告了萧皇后。萧皇后长叹一声，说：“大厦将倾，无法挽回，就不要报告皇上，让他心烦了”。在这危急关头，连萧皇后都不敢对杨广说实话，可见杨广真的成了孤家寡人了。
公元618年3月10日下午，司马德勘把他联络的禁军头目召集起来，宣布起事，并分配了任务。宇文化及兄弟率军在宫外策应，防止其他隋军救援，宫城里边则由裴虔通、元礼负责。他两人本来就是殿内宿卫，负责保卫皇宫，所以在宫中活动十分方便，可以任意来往。
守卫宫城城门的将领叫唐奉义，司马德勘令他晚上虚掩城门，不要上锁，保证城内外来往畅通。司马德勘亲自率领大批禁军，集结在东城，随时准备投入战斗。
各将领领命而去，分头做好了准备。到了夜里，司马德勘点燃火把，发出了行动信号。在漆黑的夜里，火光分外耀眼。隋炀帝看到了，问身边的裴虔通是怎么回事。裴虔通撒谎说，是外面的草料场着火了，没什么大事。裴虔通是杨广多年的侍卫，在杨广没当皇帝之前就跟随他，所以，杨广丝毫没有怀疑，安心睡觉去了。
宇文化及兄弟见到了行动信号，迅速在宫外集结部队。这自然会闹出不小的动静，也无法保密了。宰相裴蕴得知发生了兵变，心中大急，赶紧去禀报皇帝，可已经来不及了。裴蕴想假传皇帝圣旨，调动附近其他隋军紧急救驾，不料，负责皇帝诏书的虞世基胆小，不敢伪造圣旨，结果失去了唯一救援皇帝的机会。