淑恬出了海晏楼侧门，便随意闲走。郁青跟在淑恬身后，执着彩绘荷花莲叶的纸灯笼，透出朦胧的和暖微光。
“小主，今夜好月，溶月淡风的澄碧湖是赏月的好地方，去那里走走倒是不错。”
淑恬轻轻颔首，算是答应，径自往溶月淡风走去。郁青刚想走上来跟随引路，淑恬抬手道：“不必跟着我，我想一个人走一走，你若有想去的地方，自己去便是。”
郁青赶紧道不敢：“那奴婢远远跟着小主。”
溶月淡风离圆明正和有一段距离，淑恬漫步于宜清园颇有野趣的石子小径上，随手摘下一朵身旁吐着香气的黄素馨把玩，一片一片摘下花瓣扬在风里。
有清凉的风徐徐拂面，吹扬起淑恬轻薄的裙角，清冷月华透过月白的绉纱，栩栩如生的绣花金鱼，好似悠然自乐于空明池水，皆若空游无所依。淑恬微微注目，慨叹一声，可自由闲游，鱼应比锁在重重宫墙的自己更有一份乐趣。
这样缓缓地想，拉长的蝉鸣隐于浓翠欲滴的绿叶间，衬出多少宁静来。澄碧湖已在眼前。
澄碧湖岸高柳夹堤，正是月朗风清夜，月光似霰，翠绿柳叶落上一层淡淡明亮的白霜，仿佛已是秋凉。远处的荷花不再是娇艳的粉红，是一位清冷的佳人，披着银白的轻纱，遗世独立。淑恬心情愉悦许多，悄悄折了柳枝戏水，银盘子似的湖面，便碎成了点点浮动跳跃的银箔，又很快地静下来，愈合如初，唯有柳枝湿润，偏知方才种种。
怔忡间，有宛转女声响起：“昀瑶与姐姐在此相遇，不知姐姐芳名。”
淑恬转头，一位身形颀长的女子款款走来，手执纨罗小扇轻轻扑摇，笑意浅浅。
淑恬的声音带着意料之外的喜悦：“小字淑恬。”
待来人近了，原来是馨贵人。她的目光落在淑恬手中的柳枝，轻笑道：“恬姐姐好兴致。”
淑恬并不在意昀瑶没有向她行礼问安，报以微笑：“妹妹也是宴上逃出来的罢。”
昀瑶望一眼天上婵娟，“姐姐说逃，这字甚好，宴上多少规矩拘束，脂粉味儿浓得呛人。我瞧姐姐也不甚拘礼。”
淑恬低头拨弄长长的柳叶，绕在纤若春葱的玉指上，音色泠泠：“今夜，你我既都逃了家宴，也算得知音，便放纵无礼一回，位份规矩且抛了，好月不堪靡费，怎能浪费在虚礼上。”
昀瑶心思细腻敏感，立刻抬眼望着淑恬：“姐姐有心事？若不是放纵，便做不得知音么？”
淑恬无奈，垂下的睫毛如鸦翅般投下一小片阴翳：“宫规大过天，更别谈像那些风流雅士们一样，能月下对酌，论酒作诗，多少惬意。”
昀瑶心已了然，笑吟吟接话道：“姐姐与我想到一处了，把酒对月，知音闲话，总好过筵席上把酒言所谓‘欢’，说那些洪福齐天、万寿无疆、四海升平的套话。”
二人相与漫步，随身侍女皆远远跟在身后。昀瑶拿扇子扑着飞过来的蚊虫，道：“我见姐姐似有愁绪，赏月也未能开怀呢。”
淑恬的眉宇间有淡淡萦绕的黯然，她抚一抚袖口上精致的缠枝莲花，道：“我只是感叹，皇上也辛苦得很，对着所有宠爱的妃嫔，都要拿出百般柔情来。”
昀瑶嗤笑，不以为然：“皇上身在百花丛，这福气是多少男子盼不来的，有什么辛苦。”末了轻笑，“姐姐是见高美人得皇上青睐，才出此言罢。”