河口巡检所，一个黑衣寸头的汉子昂头挺胸，手柱着一根哨棒，如木头人一般地立在门旁石台上，任由过往行人驻足观着。
行人们好奇地打量，吱吱喳喳谈笑着，有人品头论足；有人在打赌汉子不功弹到何时，但门旁的黑衣汉子旁若无人地肃立着，仍维持着不言不动姿态。只当好事者近前三尺时，才一横木棒，猛然喝道：“来人止步！”
这往往将来人吓得一惊，待来人后退后，黑衣汉子又回复那种肃身而立地姿态，
本地镇民早已见怪不怪，唯有一些外地人津津有味地观看着。看累了，就到对面的汤粉店坐下，叫上一碗汤粉慢条斯里吃着，边吃边看。
肃立的和尚兵古怪，每半个时后和尚兵交接更是好看。一队和尚兵踏着怪异的步子，喊着怪异的号子，走出门来，一番演练后，接走肃立的和尚兵，留下一个和尚兵继续做木头人。其间，或会耍下棍子，或会唱首怪异的段子，每次都引得大群人围观。
巡检所对面是一家汤粉店。铅山的汤粉是信州的一绝。将榨好的米粉条：放到烫锅热水中一烫，浇上一勺煮好的肉汤，再洒些香葱、姜沫或香菜，淋上些米醋，一碗香润圆滑，入口鲜香的汤粉就好了。
汤粉店热气腾腾，人声鼎沸。忙碌的人叫来汤粉，几筷子吃完粉，端起碗将汤一口喝净，叫声爽快，匆匆离去。有些闲人，一边慢吞吞吃着，一边家长里短地胡扯，两眼不时看看对面巡检所，留心着外面的热闹。
街道上款款走来一大一小两个女娘立即吸引往了这些闲人们的眼晴。
小女娘十三、四岁样子，白名绿裙，身后还背了面比她短不了多少琵琶。大的女娘身穿紫色罗裙，外罩白色绸衣，身量纤细，面蒙白色纱巾，一看就不是一般人家女娘。
两个女娘向巡检所走去。小些的走向肃立的和尚兵，和尚兵顿棒一喝，小女娘吃了一惊，连连后退。那和尚兵朝门里面指了指，说了两句，接着又收棍肃立。
两女娘也不知所措，倒向着街这边汤粉店走来。店主人忙上前持他迎进口，安置了一个干净的桌子让两人坐下。
“来两碗汤粉，多加肉汤，加些香菜。”小丫头吩咐一声。
“两位请稍坐，一会就得。”店主人答应一声，进里面忙了。
一会儿功夫，一个十四、五左右的小伙计用木盘托来西碗热气腾腾，飘着些许醋香的汤粉过来。
“小二哥慢走，有事要向问下。”
放好碗筷，伙计正要离开，小丫头叫住了他。
“两位有何事？”
小伙计瞅了瞅四周，人虽有不少，但早餐时间已过，叫餐的客人却不多。于是停了下来。
“小二哥，对面可是河口巡检所？”
“那里就是。”小伙计点头道。
“那巡检所的刘巡检你可认识？他今天在不在巡检所？”小丫头仰着脸问道。
“自是认识。但刘大人在不在，小的却不敢说。”。
“去，姓刘的也就是一个小巡检，有什么好瞒的。你说就是。等会我家小姐有赏。”小丫头道。
“无可奉告。”小伙计没来由地一板脸，转身向后面厨房去了。
呯！
小丫头被晃得一怔，猛又回过神来，气得一拍桌子。
“掌柜的，掌柜的！
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”
店主人忙跑了过来。
小丫头站了起来，双手叉腰，指着后厨方向的小伙计道：“你们就是这样待客的！我就打听些事，不知道也就罢了，什么无可奉告。”
“呵呵，小娘子息怒，”店主人恼怒瞪了瞪后厨的小伙计，转过头来陪笑道，“那是头犟牛，得罪之处，还望小娘子海涵。等会，我定让他来向小娘子陪罪。”
一旁女娘轻轻摇了摇头，小丫头收了收怒容，一摆手，“算了，我也犯不着跟头犟牛置气。”
“多谢小娘子。”店主人双手抱拳，作了个揖。小丫头忙侧身让开，身体微微一侧还礼。
“主人家若不忙请旁边稍等一会，小姐有些事要清教主人家。”
“不敢。两位娘子有事吩咐就是。”店主人热情道。
“对面巡检所是否有人刘巡检。我们想知道刘巡检可在里面，平时何时离开？”小丫头道。
“敢情小娘子适才也打听得是这事？”店主人笑道，“难怪那犟牛跟你急。那犟牛最不喜听人说刘巡检不是。”