“哦，照这样说，还真是个不学无术浪荡子。”赵孟臣道。
“这个，属下也看不懂。”赵勇恭谨道，“刘家子花钱如流水一般。除河口小学外，他还在紫溪、新安埠等地办了学校，招收学童不下千人，每月开支真不下万贯。他更在紫溪大兴土地，并大肆修桥补路，支出更是巨大。光修路一事之上，每日人匠人等就不下数百余人。据说，其修成道路，足有三丈。”
“刘半城这些年真就积攒了如此多的钱财？”赵孟臣皱眉道。
“刘半城如何，属下不知，但这个刘家子却绝非只会撒钱的败家子这么简单。”
“哦。”
“刘家子被刘半城送来河口后，不久就搞出了香洗，刘家子更亲赴临安，与全府一起，搞得临安城满城为一方小小的香洗而疯狂。刘家子临安之行收获定然不小。如今，除香洗外，紫溪那边更有白沙糖场、石煤场、采石场、铁场，水泥股份公司等等七七八八的各色产业。都是刘家子新近搞出来的。收入恐怕不菲。”
“水泥股份公司？”赵孟臣奇道。
“是，刘家子不知从哪里搞到一种秘方，用石头和土一起烧结，再研磨成粉。使用时只需加水搅拌成泥。故称水泥。”
“水泥，这作合用？”
“这东西，听说十分神奇。水泥拌水成泥后，一两天后又会结成石
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头。如今，紫溪那边做房子、修路都在试着使用。用水泥修的房子十分结实，用他修的路，又平又整，宛若石板路面一取。”
“哦，这样东西岂不和糯米灰浆一般。”赵孟臣道。
“属下没有亲见。若真如传说一般，一两天即能凝结成石，那比糯米灰浆便利多了。而且此物是石头与土烧制成的，成本想必低廉，若用来修建城池，岂不是石城，何物能摧？大人，此物堪称国之重器，…”赵勇兴奋道。
“这个不要说了。大宋积弱，权坚当道，不是一两件神奇之物能扭转过来的。城池再固，也会被攻陷的。铁打的襄阳，不也落到蒙古人手中了吗？”赵孟臣摆手道。
“可恨吕文焕这狗贼！全不顾念皇上对他吕家的多年的恩遇，竟开门投敌…”赵勇气愤道。
“唉，也不怪他，孤悬敌后八年了，不投降也撑不下去了。”赵孟臣长长叹息。
“吕文焕家人、部旧在军中不少…”
“这事情就不是我们能管得了的事情了。”赵孟臣叹道，“大郎，以后你也不要叫我大人了。称我员外即可。我赵孟臣只是个山林养老的闲人而已。”
“可是秀王那……”
“秀王又能有什么作为？你又不是不清楚，我们赵家人，历来顾忌问姓比顾忌异族人还厉害啊。”赵孟臣暗然叹息道。
“那员外…”
“你和赵忠明天去见刘家子。牵两匹马牵过去。你们兄弟今后就留在巡检所做教头吧。”
“让赵忠去吧，员外身边不能没人。”赵勇拒绝道。
“我今后就是一个乡居的闲人，要你在身边何用。你过去，切实教教他们。这杀鞑子可不是过家家。”赵孟臣笑道。
“员外看重他们？”赵勇奇道
“略生涩了些，士气倒挺高的。赵忠不也说可以一战吗！”赵孟臣道。
“是。”赵勇恭领命。
“将我那领鱼鳞软甲也一并带去，送给刘家子。”沉黙了一会，赵孟臣又道。
“不可。那套甲可是员外传家之宝…”赵勇急道。
“去，什么传家宝。”赵孟臣笑道，“刘家子说得对啊，东西不用就是死物，最后还不是便宜了蒙古人。与其便宜蒙古人，不如拿出来和蒙古人拼了。你看，我赵孟臣这副身子，还披得起甲，抡得动刀吗？”
“是。”赵勇伤感地低下头去。
“好了，赶了一天路，你也早些歇息吧。”赵孟臣摆手道。
“员外，还有一事。”赵勇抬头道，“这刘家与施县尉家关系恐不简单。”
“这事我知道一二。刘家是凭着铅山的铜场、钱监起家的。刘半城以一区区商贾能暗里操持铜场、钱监，背后自有贵人的。而我那位施贤弟是有名的做事圆滑，左右蓬源之人，岂有不贴上去之理。”赵孟臣笑道。
“还有件事情员外可能不知，施刘两家曾有婚姻之约。施县曾将女儿许给刘家子。”
“哦。就是后宅的那个三娘？”
“是。但刘半城死后，两家少了联系。施夫人十分反对这门亲事。听说，刘半城死时，施大人也没去吊唁，刘家此后也没有登门。这个三娘子，不知怎地却做了河口小学校长。”
“校长？”
“就是山长。施夫人知道后，还派人将三娘抓了回去。不知怎地，前些天又放了出来。如今，施三娘在河口小学，二郎将绞了头发，到巡检所做了巡兵，施大人也听之任之。”赵勇低声道。
“嘿，我那老友就是这般，处事圆滑，左右逢源。肚子里弯弯绕绕多着呢？”赵孟臣笑道。
“员外是说，施大人对刘家有什么谋算？”赵勇道。
“管他什么谋算，都不关咱们的事。”赵孟臣道，“我看那刘大郎也决非外人传说的那么不堪，当不是易与之物。”
“嗯。”赵勇心有体会地点点头，数月之间，能摆开这么大的场面，绝不是一个只知无所事事的败家子所能做到的。
“对了，员外，我刚进来，听小姐说，她明日要跟施家三娘去河口小学。”赵勇又道。
“随她去吧。这个丫头，生就一副野性子，谁还能管得往她。你们在河口留意些就是。”赵孟臣有烧无奈地摆摆手。
“是。”赵勇躬身领命。
（本章完）