话说左宝山作了贵军民府统领之后，一心想为贵州百姓做些有益的事，这些年贵州境内战乱频频，百姓苦不堪言，如今华明朝庭一下子夺得两省，开疆拓土让征讨的各路大军去完成，而作为地方行政长官理应为百性的生存做想。
左宝山率随从微服到贵州各地私访，一来想掌握些百姓的真实生活状况，二来也想考察一下各地的农业及商贸。
左宝山与刘开全骑马从省城贵阳出发，一路往西奔走。贵阳往水西有一条官道，相传是当年奢香夫人主政贵州宣慰府时修造的，驿道从贵阳出发经扎佐、修文经六广河往水西方向延伸。沿途山高林茂植备尚好，驿道在崇山峻岭间穿梭，时而翻越山岗，时而涉过浅水，时而在经悬崖。左宝山走在这长长的驿道之上，感叹古人神奇的力量，为贵州这方水土养育出来勤劳朴实的民众而感叹。路通财通，这条驿道不仅将贵阳与八百里一疆连接在一起，也将一乡源源不断的自然资源输送到贵阳及全省各地。
驿道之上，迎面走来一支驼着物资的商队，居高临下的往下望去足有十数人之多，左宝山与刘开全干脆闪让在路的边上。虽说驿道不算窄，因对方是上行再说马队驼着物资，他示意刘开全把马匹往边上靠了靠，好让马队通行。商队领头的见左宝山二人闪在边上让自己先过，又手抱拳朝左宝山打拱表示谢意，左宝山拱手算是还礼，顺便问了句：
敢问老板从哪里来，要往哪里去？
对方见左宝山一副和善模样，也就没有戒备心里，如实的告诉他：我们从毕节收了些山货，准备运往贵州与湖南黎坪去交易。
左宝山关切地问：你们装的都是些什么货物？
对方见左宝山问得有些细致，一时语塞了，到底不知左宝山是何来路，稍显迟颖没有回答。左宝山觉出了自己的失态，忙自嘲道：让老板为难了，不瞒你说我们也想做些茶叶生意，听说水西一带山里的古茶树多，想从当地山民手里收些茶叶，也想收些天麻、杜肿之类的药材，听说湖南那边的可以卖送货上门好价钱。
对方老板让马队先过去，自己却停下来与左宝山拉起了家常：敢问客官贵姓，说不定将来大家还有合作的机会呢。
左宝山：本人免贵姓左，老板尊姓？
老板说：免尊十八子是已。
左宝山：原来是李老板，失敬失敬！
李老板：兄弟台仪表堂堂，看上去不像做生意的，想必是第一次出道吧。
左宝山：李老板果然是行家里手，老江湖了，竟然一下子看出我初同道，在下佩服！不瞒你说，我原本读书人，家父想让我在商道上历练历练，有意让我涉入江湖之中，也好积累些经验，今日有幸路遇李老板，是宝山之荣幸已。
李老板：兄台冰雪聪明，一定会有一番成就的……
二人聊得十分投缘，不知不觉前面的马队已经翻过了前面的山岗，李老板才向左宝山话别：兄台既然选择从商，又在这条路上行走，我们后会有期，如有用得着李某之处，不妨开口，定当知无不言，言无不尽。
左宝山目送李老板往山岗而去，心里却是美滋滋的。早前这古驿之上强人拦劫的事时有发生，许多外地的客商都澉进入水西这片领域，害怕钱没赚到反搭上自己小命。
从刚才李老板的言变举止间，可以看得出沿途各地已经清静了许多，而这一切都是号军攻占贵阳、水西之后出现的盛况，这能不让他高兴吗。
从刚才李老板的话语之中，左宝山获悉了水西一方珍藏着丰富的自然资源，茶叶与药材都是山野之间野生的，只要确保这条商要贾之路畅通无阻，这些资源便可以变成一疆人民靠山吃山的财富。左宝山此行也正有此意，从刚才李老板细微的反应中他获得了启发，自己既然主宰贵州一方，何不把通往省内、省外的这些驿道沿途的驿站恢复、增设，让客商无后顾之忧，敢大胆的进入山区把山区的自然资源运往山外去。
左宝山来到六广河边的一处驿站，驿站的房舍年久失修已经破败不堪，驿站里已经没人打理，只有草棚下的那几条长板凳让过往的行人搓磨得十分光华。左宝山与刘开全把马栓在茅屋前的木桩上，详细的察看了驿站此前的各处设施，窥一斑可见了当年这里车水马龙的盛景。左宝山看在眼里，心里已经开始盘算着了。
左宝山进入水西一区的时候，并没有去军民府打扰阿斯克火头领。他与阿斯克火不曾谋面，想必阿斯克道左宝山，可他还还是想先去到民众间走走，了解真实的民意。左宝山与刘开全在水西城中找了一家不起眼的客栈住下了。客栈不大，楼下是餐厅，二楼七八个房间，或许因为水西外来人并不多的缘故，客栈的生意十分冷清，除左宝山他们二人外，另外只有两桌人在那里就餐，而且那些人看上去也只是些脚力之类，从他们餐桌上的饮食也可窥其一斑。几只红薯拦着一盆菜汤，汤里油腥都很少。
左宝山让刘开全点了一碟牛肉，足有五斤之多，再要了一只炖鸡，再加了些其他的肉菜之类，把一张桌子摆得满满的。刘开全追随左统领多年，知道左统领一向节俭，今日一下子点了一桌子好菜，心里的犯疑。左宝山也不去理会刘开全的诧意，只管让店家上菜上来，店家好久没有遇到过这么阔气的主顾了，自然乐得屁巅屁巅的，行走如风穿梭在餐厅与厨房之间。
菜还没上来的时候，左宝山已经去到旁边脚力的那张桌子边，见几位苦力的人狼吞虎咽大口大口进室。那些人一边吃着红薯，一边喝着菜汤刨着饭，还一边碰杯喝着酒。酒是店家自己酿造的小作酒，远远的就闻到一股浓浓的香味。左宝山上去搭讪：
各位弟兄，可不可以让我喝喝你们的菜汤、喝口酒、吃个红薯？赶路赶得急，有些饿了，我们的菜还有一会才上来。