这是一个没有清晨的夜晚，墨汁一样的黑吞噬了人的恐惧，成长得越发茁壮，也使人越陷越深，难以自拔。
花汀有一瞬间的窒息，接着便如被救起的溺水者一样，重新获得了呼吸的愉悦。她贪婪地洗了几口气，胸口闭塞的感觉渐渐消退，头疼的痛苦却浮出水面。撕裂一样的疼痛一直潜藏着，只待她稍一庆幸，便来给予她沉重的打击。
花汀呻吟了一声，勉强睁开眼，眼前的景象却已经与昨夜大不相同。
弥漫着雾气的树林已然不见，令她崩溃的夜色也已退去，太阳升起，万千魂魄斐然的光芒照射大地，气象万千。他们的东方有一条水流平稳的大河，阳光打在河上，被河水绞成了光流，浩浩荡荡地向南流去，撞到岸边陆地，心平气和地默默溢了开去。天光有些充胀，天地间一时洋溢满了令人喜悦的光芒。
周遭景色如此美丽，令花汀几乎忘了自身的处境。待她回过神来，向身边看去时，心又如石头一样沉了底。她的身体缠在一张大网中，织网的烂毛絮把她的身子勒得生疼。网裹得死死的，两头各打一个结，穿在一根竹竿上。竹竿两边各一个挑手：两人都是面色黝黑，眉骨高耸，眉目粗糙，骨骼宽大，身体高壮，粗手大脚，形象十分凶恶，偶尔低头看她一眼，似乎是想笑，但只露出一口参差的牙齿，就像嗜血的野兽。
花汀心下泛凉，打了个冷战。
有人轻声叫她的名字，是魏从容。
花汀惊喜地扭头，看到了后面几步之外的魏从容。他的双手也被反绑在身后，有两个肥胖短小却神情精悍的人押解着他。魏从容向花汀眨眨眼：“这一觉睡的怎么样？”花汀听他这当口还能开得出玩笑，着实松了口气。
她问：“我们这是在哪里？”丑陋的人都对她的话置若罔闻，只有魏从容回答道：“我们在沿百绘河北上，向洪芸平原前进。”
“洪芸平原？”花汀吃惊的连身上的疼都忘了：“去那里做什么？”
魏从容眯起眼：“这些朋友想请我们去坐一坐。”
花汀崩溃道：“为什么？他们是什么人？”
魏从容呵呵一笑：“看他们这听不懂通俗语的样子，不难猜出他们正是伏苦人。”
伏苦人。花汀从没有见过伏苦人，时而听族人讲起过，对这些据说是后土最后出生，且是从地下出生的人们没有什么好感。
“傩亚人不是要北上与伏苦人贸易么？为什么伏苦人会劫走傩亚队伍中的人？”这一点，花汀实在想不通。
魏从容啧啧道：“贸易是真的，但贸易背后还有很多事情是你不知道的。比如说这一件——傩亚与伏苦之间的确有贸易约定，但这并不妨碍伏苦人先派出一支队伍打探一下傩亚的情况
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。在这北方的大平原中，没有什么人比伏苦人更了解怎么隐藏自己，他们可以做到既打探到消息，又不让傩亚人发现，避免两族间不必要的争端。依我看，我们昨晚的行动一定从头到尾都被他们看在眼里，见我们要逃跑，这才一举将我们抓了起来。”
他一番精彩的推断令花汀目瞪口呆：“那么，那么傩亚人呢？他们为什么不继续盯着傩亚人了？”
魏从容耸耸肩：“自然还有人盯着傩亚人，运送我们的只不过是伏苦探子中的一部分。”花汀看看四周个个凶恶的非比寻常的伏苦人，很难想象他们是如何隐藏的。
这些伏苦人听着两个人叽里咕噜说个不停，偏偏自己一句话也听不懂，恶声恶气地用伏苦语言警告道：“不许说话了，再说话打你们老大耳刮子。”