二十四年，邬国新帝登基，承先帝遗嘱，留传旧制，先皇后董氏册立为皇太后，凌氏册立为皇太妃，后宫无所出妃嫔皆为殉葬，宫廷肃清。
次年春，又缝京城百花齐放之时，新帝祭天地，拜宗祠，代天地牧民，改国号乾盛，是为乾盛帝，丞相董卓章之女董萍婉封为新后。
同日策大将军戚庭光兼天下兵马大元帅，掌虎符，总领军政，掌征伐。姜川、庄程霖为骠骑将军，统领百军，奉命藁城戍边。
乾盛元年，太子陌无尘薨于藁城戍边之战，乾盛帝大恸，举国哀丧，传乾盛帝感其功彰，追封其为乾清帝，建皇陵，厚葬之。
尚书之子景安负伤于藁城大战，双腿致残，自此闭于宅中，谢绝门客，不再复出。
乾盛元年秋。
毗邻西藁岭，以北之地有一镜湖，位于郢江城与西藁岭之间，落枫浮于水波荡漾处，碧波尽头有一方竹林，苍劲有力，风细细，暮色垂，幽幽瑟瑟，清脆醒耳。
竹林深处藏匿着一间竹屋，石阶拾级而上，栅栏围成庭院，直通主屋石子小路一旁，鸡鸣犬吠声断断续续，炊烟袅袅，与落日自成一画。
一人背着枯枝断竹，打开了庭院竹门，黄狗吠着扑了过来，舔着腿，盯着背篓，吐着舌头，垂涎欲滴。
那人从背篓里捡了个海棠果，扔到鸡枞边，小黄狗呜咽着扑了过去。
堂内竹桌上摆着膳食，丰盛精致，香味扑鼻。各种海鲜肉类，与这竹林格格不入。
屋外声音惊动了屋内之人，一穿着朴素女子从屋内款款走出，容貌艳丽，难掩出尘绝色。见来人，她微微俯身行礼。
“景公子，您可归了。”
“桫舞姑娘，你怎的又来送饭了。”
“秦大人担心主子吃不惯山肴野蔌，故让人备了膳食，令小女子送来。”
景安面露无奈，从背篓里拿了海棠果，又将摘来的嫩笋规整一边。桫舞上前接过海棠果，被景安拒绝。
“我来便可。”屋外打了水，将果子一个个清洗干净：“待哪日请秦大人来这林间踏青，也好放宽下这城中闭塞了许久的心。”
桫舞掩唇一笑。
“那一半膳食，乃是景尚书大人拖小女子所带。”
景安眸中带笑：“原是你这小女子专门坑我。”
“不敢，主子已等候多时，这膳食该是要冷了，景公子请。”
屋内一男子端坐桌前，脸上细长的伤痕由额间延至眉眼，他手里捧着书，正细细研读，方时空有竹香的内堂，如今多了一丝缥缈的药香。
“殿下。”
陌无尘见他鬓角微乱，不免好奇：“景安今日晚了些归来，可是遇到何事了？，”
“并未，只是见着这树上海棠果正当时，想来该是美味，便耽搁了时间，采了些许让殿下尝尝。”
桫舞满眼笑意：“未曾想景公子也是如此爱吃之人。”
“桫舞姑娘莫笑，终日素菜清粥实在寡淡，偶尔偷食，人之常情。”
陌无尘将书合上，示意他两坐下。
“景安怕是不安于此了，桫舞姑娘待会儿将他一并带回去还给景尚书吧，省的天天嫌我这素菜清粥寡淡无味，叨叨地头疼症愈发严重了。”
景安给他斟满茶，“主子可真是实在舍得我？”
“换个安静的人来，未尝不可。”
“殿下这生活中的小习性，怕是除了我没人领会得了，可真是实在舍得？”
陌无尘抿了口茶，抬眸望着他，沉默不置与否。
“景公子，主子怎可能舍得你离去，只是拿你开了小玩笑，快用膳吧。”
景安心里自是明白陌无尘只是开了个玩笑，但是难得有这么一天，见陌无尘言语中尽显轻快，不住追着逗问了一番。
门外小黄狗踱着小步伐试探地跨过门扉，在桫舞脚边转了转，又蹲在了景安脚边，抬头静静看着，景安给它丢了根大骨头。
“殿下的药可是熬上了？”
“是的，晚了未见公子归，我便将药膳熬上了，怕耽搁了主子吃药的时辰。”
“怪不得殿下要舍弃我，原是我将熬药这等重要的事给忘了。”
安安静静用膳的人将筷子搁在一旁，桫舞起身递过一方湿帕。
“桫舞姑娘，你走时还是将其带回京城吧，连主子都敢调侃，指不定哪天都能翻身做主了。”
语罢，摇着轮椅转身回屋，紧闭了门扉。
景安眼中是得逞的笑：“你瞧，殿下可真是精神奕奕，未见一丝沉闷。”
整个青城，如今也就景安一人敢调侃这位战场上的杀神了。
“景公子可真是闷到拿主子逗趣了。”
景安品了口茶，见小黄狗又蹲在他的脚边舔着望着他，他摸了摸小黄狗的脑袋：“然并非如此……桫舞姑娘此次前来可是有什么消息？”
“昨夜品香楼来了位稀客。”