玛蕊莉房间的一角，挂着她父亲的肖像，眼神严肃而慈祥。因在镀金装裱时给弄上了几颗污点，看起来并不如他本人亲切。
依伦点燃了第三根蜡烛，现在可以看清房间里有一张红色睡椅、一套女红工具、一张桌子，还有角落里玛蕊莉的一张床—不是与国王一起分享的那张，那在他们的婚房里—但不是她的床。她的床是用莱芮高地的白色雪松制成，顶上罩着黑布，布上有数颗银色的星星。这是她从孩提时代便用惯的床，陪伴她在每个夜晚进入梦乡。
第四根蜡烛把所有的阴影都赶了出去，回复了房间里各种物什的本来面貌。
“你多少岁了，依伦？”玛蕊莉问，“确切地说是多少？”
依伦抬起头道：“很高兴听到你的提问。怎么不问我有几个孩子呢？”
“在你特训完毕后我就认识了你。那时候我八岁，你呢？”
“二十岁。做做算术题好了。”
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“我现在三十八，”玛蕊莉回答道，“所以你五十了。”
“没错，五十了。”依伦回答道。
“但根本看不出来。”
依伦耸耸肩道：“如果一个人生来就不是大美人的话，她便很少会受到岁月的威胁。”
玛蕊莉蹙眉道：“我从来都不认为你不好看。”
第六章国王（7）
“你在这事上是顶呱呱的权威。你常常要求别人不要认为你很漂亮，但从十三岁起你的美貌就已经闻名天下了。一个成天湮没在赞美与羡慕之中，没经历过屈就与服从的人，还能怎样呢？”
玛蕊莉苦笑道：“的确不能怎样，相信你也知道，我的姐姐。然而人们谦逊礼貌的外在，是可以培养的。况且，说不定青春常驻的愿望，哪天就成真了呢。你说的没错，岁月会盗走美丽，但如果她已经十分苍老，那么我相信，虚伪做作的谦逊一定会成为货真价实的谦逊。”
“王后陛下，依伦女士，对不起打扰了！”一个细细的声音从门帘背后传出。是她的女仆尤娜，一个有着一头柔软细发的小巧女孩。“酒已备好。”
“端进来，尤娜。”
“遵命，王后陛下。”
女孩儿把敞口酒罐放在托盘的中央，两旁各置了一个杯子。柑橘花与丁香的优雅气息，随着热腾腾的蒸汽飘溢出来。
“你多大了，尤娜？”玛蕊莉问。
“十一岁了，王后陛下。”
“多美好的年纪。甚至连我的安妮在这个年纪时也自有她的可爱之处。”
女仆鞠了一躬。
“你可以走了，尤娜。”
“多谢王后陛下。”
依伦倒出一些酒先尝了尝。片刻后点点头，接着为玛蕊莉也倒了一些。
“怎么对别人的年纪这么感兴趣了？”依伦问，“你又见到你的丈夫跟他的情人在一起了吗？我真不该告诉你那条通往他房间的秘密通道。”
“我从没见过。”
“我见过。一个上气不接下气痛苦万状的可怜虫。他根本就赶不上年轻的艾丽思。贝利的步调。”
玛蕊莉捂住耳朵道：“我不听！”
“更糟的是，葛兰夫人已经开始抱怨他对艾丽思的殷勤了。”
玛蕊莉松了手道：“什么！这个老娼妓敢抱怨别人？”
“你想怎样？”依伦问。
玛蕊莉苦笑道：“我可怜的调情高手威廉，真让我感到对他不起啊。难不成你认为我还会去为了葛兰的那些私生子自讨没趣？”
“越来越有趣了。艾丽思消磨他的身子，葛兰嚼他的耳根子，而你则来收拾残局。兴许不会太难。”
玛蕊莉耸耸肩道：“我会伤他的脑子。不过他看起来……今天在白鸽大厅见到他时，有一瞬间我甚至认为他会崩溃。他似乎不仅仅只是疲倦，就像已经看到了死亡阴影一般。如果寒沙真的挑起战事的话……噢不！最好我还是做个让他可以依靠的人。”
“你一直都是，”依伦指出这点来，“安波芮。葛兰打的是你皇后宝座的主意，但没有谁比她更不配的了。艾丽思，还有些更年轻的，她们只想……容我说的话，大概只想做鸟笼里的金丝雀吧？正是葛兰所满意的安置。但你—你是王后，却对此不闻不问。”
玛蕊莉感觉此刻自己脸上的表情很滑稽。她低了头看自己酒杯里的酒，近处的烛焰倒映在里面，像一条鱼。
“即便都是真的，”她喃喃道，“我也只想要他处理好—私生子的事。”
“因为爱？”依伦嘲弄地说，“你今年几岁了？”
“我们曾有过。不是刚刚婚嫁之时，而是那以后。有一段时间我们彼此热恋，你知道的吧？”
依伦勉强点点头，加了一句：“他仍然爱着你。”
“比之葛兰呢？你认为？”
“更深更切。”
“但却不包括我的身体。”
“我想，他面对你时，会感觉内疚，所以次次都避开。”
玛蕊莉不知从哪里拽了个小小的微笑出来挂在脸上：“我就要他内疚。”
依伦眉毛一挑：“你从没想过也找个情人？”
“你怎么知道我没想过？”
依伦转了转眼珠：“求你不要再欺负我了好不好？刚才已经对我的‘高龄’评论了一大番。一个晚上已经足够了。”
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