“这个院子爷一向独自住着的，爷喜欢清静，没有要专门服侍他的下人。话说回来，爷一年到头也难得有空回家，在这院子里住上一两个月。”胡阿牛继续交代新跟班阿余，“如今你既然在这里暂住，行动事事要小心，手脚轻着点，别无故惊动搅扰了爷。”
“是。”胡阿牛的担心未免多余，双卿怎么敢无故惊动搅扰那位“爷”呢？她是来这里做贼的人啊。
他们站在院子中央。正对着院门，坐北向南的是龙立潮的正房，建造得高大坚固。两边的厢房矮了一截，显得小巧了许多。
院子里靠近西厢房，有两株高过屋宇的梧桐树，树下有一个石桌，两只鼓形的石凳。虽然是落叶季节的秋天，院子里却很干净，看得出胡管家在主人到家之前叫人打扫过院落。
胡阿牛指着西厢房，“这里就是爷指给你的住处了。这西厢我原是收拾好了，留着等爷娶过夫人后纳妾用的，龙家人丁单薄嘛。可如今连夫人的影子都没有，更别提纳妾了，倒便宜你小子。”
胡阿牛在石凳上坐下，双卿立在一旁听管家继续教导：“若没有特别的生意应酬，爷一般都早睡早起。爷早起有时会练功，那你就赶紧躲过一边去，不然伤了自己，还得爷出汤药钱。用过早饭——说起早饭，爷都是在这院子里自用。现在有了你，爷的早饭送来后，就由你照看。你今天因为才来，用的是客饭，以后就用伙计的饭食了，我叫人一并送来这里。”这个阿余在煮泉香做过跑堂的伙计，应该可以胜任这个工作吧？
“是。”双卿轻声答应。
胡阿牛满意地继续说道：“用过早饭，爷就去前面厅上听各处人来回事。有时也出门应酬客人。爷现在只说过一句让你跟着他，那你就跟着爷好了。等过些时候，多了些历练，爷自会派你一份工。”
嗯，还真看不出爷会派阿余做什么事。府上有管账的账房先生，爷没让他跟去学；商行也开有当铺，爷又没叫他跟去学；看来爷打算亲自调教这个新来的跟班儿。可阿余一副肩不能担、手不能提的样儿，要他做跟班儿，只怕爷还得费心庇护他呢。
“是。”双卿轻声答应。
“总之一句话，你小子运气好，碰见我们爷这样的主子。说起我们爷，大江南北的行商坐贾，谁个不知道？全拿爷当这一行里的英雄魁首！多少王公、贵族私下与爷结交，爷若愿意，在汴梁弄个什么官儿不成？”可惜，爷的心跑野了，汴京城他都嫌不宽敞，更别提去衙门里了。
“是。”双卿轻声答应。
“我说什么，你都只会应个‘是’。爷面前放机灵点，别木头似的。”胡阿牛说着，又指指东厢房，“若要洗澡，叫人送水到那房里去。爷洗澡时，你要帮着搓背。”
“不！”双卿不由自主提高了声音。
“什么？”胡阿牛一时没反应过来。
“呃……小的是说，我们江南人、江南人洗澡时都会自己搓背。”余双卿，你的声音怎么又发抖了？真是没出息。
“废话！爷也会自己搓背。可现在你既做了爷的跟班，就该勤快着点，别万事都等爷自己做。”这个阿余落难之前别是个少爷吧？怎么这么没眼色。
“是，小的明白了。”双卿垂着头，轻声答应。
答应归答应，这个阿余好像不太高兴啊。不行，胡大管家还得多说几句：“阿余啊——！”胡大管家拖长声音，好显得更加语重心长。
“小的在。”双卿觉出大管家接下来要发表重要的说辞了。
“我不知道你来汴梁之前是个什么出身，方才爷怕你为难，也没有让我追问你。”胡阿牛说到这里停顿一下，观察阿余的脸色。这小子果然有隐衷，瞧他那神不守舍的样儿。
“……”双卿觉得眼前一片空白，自己的心悬在半空。
算了，爷既然不过问，我也就先放他小子这一马。胡阿牛转入正题：“可你的过去我们不过问，不代表你来这里做事后我们也由着你。我们龙氏商行做生意的头条规矩是：‘先做人，再做生意。’做人就要讲信誉，讲诚实无欺，不能因为自己要占便宜，就叫别人吃亏。”的cbb6a3b884
“……”双卿不知道胡阿牛话中用意。
“不明白？我的意思是，不论你的过往给你留下了什么说不得的隐衷，既然爷给了你重新开始的机会，你在我们这里就要老老实实做人，勤勤恳恳做事。可别想打什么歪主意！”其实看这小子的样儿，倒不像会打歪主意的。可他对自己的身世不能清白交代，胡大管家总得防着点儿吧。
“小的……”双卿不知道该怎么回答胡阿牛的话。她被说中了要害。她来这里“做贼”，原本就心虚和内疚，而现在听到了别人的警告。
“算了，你歇着吧。”胡阿牛站起来说道，“我前头还有事，就不招呼你了。总之，事事自己留意，早点拿出跟班的样儿来，也好早点过了试用期，拿上一份工钱。看你这样子，就知道你缺钱得很。”
胡阿牛忽略余卿的无言答对，是因为看见对手明显地手足无措、心慌意乱起来，有些不忍。这个小伙计即使是个麻烦，也不会成为大麻烦。自己随便几句话他就面红耳赤，还额角见汗，根本是个雏儿嘛。
“小的，谢过胡管家。”双卿低着头将胡阿牛送出院门。
西厢房不大的两间屋子，一间用做卧室，一间用于起坐。虽然陈设简单，却收拾得干干净净。双卿抚摸着风格硬朗的桌椅、箱笼和床铺，想起自己在苏州的纤巧闺房。
窝儿此刻会不会像平日那样，卧在房门的绣花软帘下打瞌睡呢？住在隔壁的齐康、齐蕴，不知道现在都在做什么。自己留下的书信，齐蕴应该读给舅母听过了，他们知道自己不过是出一趟门，过些时候就回去，应该不会为自己担心吧？
方才胡管家似有意又似无意的告诫，也一直压在双卿心头。胡管家看出自己想打歪主意了吗？舅母说的没错，自己不过是个无用的女子，在家只会坐在帘子后头翻翻账簿，对当铺其实没做过什么贡献。现在离开了家，又只想到用偷窃这样的招数来解决问题。舅母若知道了，又会怎么说呢？故去的舅父若有知，一定会很失望吧？双卿啊双卿，你可不要走错棋路啊……
“余哥儿！余哥儿！”窗外女孩子尖脆的呼唤声将双卿从胡思乱想中叫醒。
双卿推开糊着薄纸的窗户，看见院子里站着两个丫鬟打扮、模样娇憨的女孩儿。其中一个手里捧着东西。
“两位姑娘，是叫余卿吗？”双卿看着她们的笑脸。
“呦，余哥儿怎么叫我们作‘姑娘’？那可不敢当得很呀。”身材较矮、圆脸庞的女孩一愣之下，笑得弯下了腰，“怪不得胡管家说新来的跟班儿是个读过书的哥儿，果然好会客套的。”
“马丫，你明年就十五岁了，到了出嫁年纪的人，还这么放肆。”另一个年纪较大的丫鬟责备了同伴一句，转身向双卿交代：“余哥儿别怪她，这马丫生来疯疯癫癫的。哥儿以后叫我们的名字好了。”
“我生来疯癫？我只不像你兔儿姐，自从和富丑哥定亲，就假装斯