“好九，余哥哥让你受委屈了。等过几天出门，我请你吃好东西。”
“算了吧，别又带不够钱，让我替你出头应付小二的脸色。”小九说着打开院门，“再说，我们现在私自出这院子，已经犯了爷的规了，还说什么——爷！”
“爷，今天回来得早。”双卿也愣住了。
“小九，你敢不听我话。”龙立潮看着院门里发呆的两个人，故意冷起脸。
“爷，这不能怪小九，是余哥哥逼着我带他去后园的。我原来只是折了几枝梅花给他看，可余哥哥说冻梅花要在树上才有精神，偏要去后园，真是……”呜，余哥哥又要挨骂了。余哥哥挨骂不要紧，只别连累我小九就好了。
“站着别动。”龙立潮说着，穿过院子回自己屋里去了。
等龙立潮出来，又听见院门口站着不敢动的两个人，在小声商量祸福。
“怎么办？爷好像真的生气了。这会子不会是去拿家伙来打我——这里吧？”小九捂着屁股。
“小九，你快逃吧。”双卿打算独当一面，“给爷下了禁足令的人是我，你不该受连累。”
“不行啊，我不能不讲义气。”小九声音发抖，勉强支撑着。
“放心，爷不会为难余哥哥，最多骂几句。”
龙立潮摇头。
“知道要被我骂，你还在这样的天气出来？马上就要下雪了。”龙立潮走过去，打脱小九拉着余卿的那只胖手。
“余哥哥你多保重！”小九一溜烟跑掉了。
双卿见龙立潮将手里的披风递过来，忙接了自己披上。
“爷，小的其实好多了。爷每日给小的用药，多有小的方子上不曾开过的贵重药材，小的这病不敢不好。”
龙立潮微笑道：“都是你这怪脾气，偏要自病自医。这些日子我也算被你逼着学习了药材知识。”
“听说，爷打算开几家药铺？”双卿是被沈默姑暗中抱怨过，才知道这件事的。
沈默姑抱怨的原话是：小余你也太啰唆了，不能娶老婆也用不着伤心成这个样子吧？和尚道士不能娶老婆的多了，也没见他们病得像你这窝囊样，七死八活从秋天挨到冬天，丢尽了男人的脸不算，还搞得龙大哥整天看医药书籍，又琢磨着开药铺，如今连累我四处打听药价药源……
“你病在这院子里，消息倒灵通。谁告诉你的？”
“是沈大哥偶尔提起的。”
“你肯叫默姑大哥，却只管我叫爷。”龙立潮看着余卿的眼睛，“上回不是说过，以后我们兄弟相称吗？”
“那——那上回是为了李小姐的事，爷抬举小的冒充爷的亲属，才……”双卿提起李小姐，依旧有点心酸。
“不是单为了你的婚事。就是没有李小姐出现，我也早想和你兄弟相称了。你不是卖身给我的奴才，如今在商行也渐渐成了人物，你有资格做我龙立潮的兄弟了。”余卿何止没有卖身，甚至连一张做伙计的契约都没有。龙立潮从未想过用契约束缚余卿。
“这怎么敢？”双卿低下头。被龙立潮这样优秀的男子视为兄弟，已经是最大的成就了。真要和他兄弟相称，自己有这个资格吗？
“有什么不敢？难道你余卿不是一个真正的男子汉、大丈夫吗？默姑他们笑你娘娘腔，别以为我不知道。你就争点气，自信一点好不好？”龙立潮一拳塞在余卿肩头，有点恨铁不成钢，“其实你不比默姑缺乏男子气。”
双卿随着龙立潮的拳头摇晃了一下。不顾肩头的疼痛，她又惊又喜地抬头道：“是、是真的？爷真的认为小的比沈大哥也不差？”
“不差。”龙立潮努力忽略余卿的摇晃。自己那么轻的拳头余卿也抵受不住，拿他比沈默姑，是自己撒谎罢了。
“这话我一定要告诉……我要告诉……告诉小九知道。”双卿很激动。
其实她想告诉所有人啊，告诉所有人知道，她余双卿虽是女儿身，却一点也不比男子差！
即使她永远都不会把对龙立潮的称呼由“爷”改为“大哥”，即使她和他之间永远都不可能会有兄弟般的坦诚和亲昵，但她毕竟得到了只有男子才能得到的东西——被那样优秀的男子尊重和欣赏……
看着余卿苍白的小脸泛起淡淡红晕，因为撒谎而尴尬的龙立潮决定转移话题：“咳……方才说起开药铺的事，我想我也学了些药材知识，你又懂些医理，开起药铺来应该不成问题。我们还可以趁此杀一杀那些漫抬药价的无良药商。”
“爷说的是！”双卿也早发现城里药价的不公道了。既然爷说自己有男儿气，自己当然要帮爷做好这件事。
龙立潮见小伙计挺直腰背说这句话，松了一口气。
唉，余卿的男子气——以后还可以慢慢磨练和培养。现在只要他过了对李小姐的相思病这一关，龙立潮也就满意了。
龙府后园的梅花树是去年腊月种的。
去年腊月里的梅花季节，有一天余卿和小九一早就打扮整齐，跟着汴梁赏梅花的人群一起出城去郊外。
黄昏时候，龙立潮和沈默姑看见回府来的余卿衣衫歪斜、神情狼狈。小九脚上还少了一只鞋子。
“瞧这附庸风雅的一对宝，一定是被梅花精变作的美人儿缠住了，这时候才回来！”沈默姑笑得前仰后合，“怎么样，美人儿的纠缠很难摆脱吧？搞得这副衣冠不整的形像回来！”
“还梅花精呢，连梅花树都没看见！”小九抱怨，“余哥哥被挤得只顾往后退，我还要照顾他、保护他，连鞋子丢了都没空找！”
余卿尴尬地微笑着赔不是：“不知道今天人这样多。好九，要不我们过两天再去？”
龙立潮因为可怜这两个人的懊丧，又怕他们不知死活再去胡闹，干脆当晚就请了西城余卿的花匠朋友来。于是后园有了一小片梅林。
说起这位花匠，是余卿在汴梁为数不多的朋友之一，姓陶，江南人。龙立潮猜测余卿是为了这个缘故，才和陶师傅走得较近。他们时常在一起议论花种的好坏，还一起含着乡思谈起江南当季的花信。