“大姑，快来看，阿婆摔倒在地上了。”鲁桂香手拉着一个身体消瘦，剪着齐耳短发的中年妇女进来。她是鲁金富的大姐鲁慧兰。惠兰家在离镇上二三公里的塘家寨，早上接到报单，便赶来。谁知回到娘家，一脚刚踏进娘家的门，便被外甥女桂香拉着急急进来。慧兰来到母亲身边蹲下，叫了几声“妈。”，见母亲没应，用手召唤弟弟鲁金富：“阿富，快把妈背上楼上房间让妈躺在床上休息。”鲁金富有些迟疑，慧兰呵道：“你怕啥？她是你亲生母亲啊！”说着自己扶起母亲要背。鲁金富被姐这么一说，脸上有些红，只好背起母亲。惠兰跟在后面扶着母亲上楼。蔡高田夫妻俩此时走也不是，不走也不是，十分尴尬，待在客厅里。
鲁老太太被安放躺在床上，两眼无光，大脑昏昏沉沉的，两耳只听见隐隐哟哟的鼓乐声。这鼓乐声是从河边的公祠里传来的。她已经弄不清这鼓乐声是喜乐声还是哀乐声，只道是有人给她奏乐。惠兰看着母亲，叫她也没有什么反应，知道母亲可能伤得厉害，让桂香倒了碗红糖水来给母亲喝下，见还是老样没好转，便对鲁金富说去请医生来。
鲁金富出了家门，到解放街请了个老中医来，路上碰见妹妹慧珠。慧珠见哥跟老中医在一起，便说道：“你真好命，这时候还请了个老先生保驾。”金富忙解释道：“不是我请，是妈。”
“呵，老家伙怕死呀！”慧珠不满母亲说。
金富听慧珠这么一说，知道是误会了他的话，道：“不是，是妈摔着不醒人事了。大姐叫我请老先生的。”
慧珠听说是自己的母亲摔伤，只好跟着回去看母亲。一会儿老中医见了鲁老夫人，打手脉，又检查头部、四肢的，然后对慧兰、慧珠、金富等人说：“老太太中风了。”
【三】趁火打劫
“医生，你看认真点。怎么可能？我妈身体一直都很好的。”惠兰急道。
“是中风，”老中医很肯定地说。“老太太是摔倒在地上撞伤了头，脑溢血引起的。”
“要紧吗？”金富问道。
“我看最好是送到县医院诊治。”老中医说。
“那不是要住院花很多的钱？”慧珠问道。
“这得了中风，一时半刻也好不了，不像感冒发烧的，躺在床上多久很难说。不过，我的意见是你们还是送到大医院，”老中医见大家没吭声，接着说：“要不这样，我先开几副中药，吃了再说。”
惠兰本想说要送母亲到县医院的，听老中医说这中风和别的病不同，她也知道，中风瘫痪后是很难好的，何况现在还在办理弟媳的丧事，也没有这么多的人手送母亲到医院还要照顾她。鲁家处在这非常时期，没个人来撑着，像是大厦就要倒下一样。这都怨恨金富这个不争气没用的男人。小妹慧珠和自己都是嫁出去的人，能给娘家出多大的力不好说。自己不用说了，无论怎么样，她都会尽力帮助弟弟渡过这个难关。慧珠是个小心眼的人，有利她会争得死活，对她没利的事情她会躲得远远的，惟恐沾身。惠兰并不奢望慧珠对娘家还能有多大贡献，她能常来看母亲就不错了。
蔡高田夫妻原想来鲁家讨说法的，说什么也要亲家给女儿办个体体面面风风光光的后事。没想到，亲家这一摔了一跤，几成了半死不活的废人，说句不好听的话，甚至比死还要难受。人一死百了，亲人虽是痛苦，而比起半死不活的人来说，痛苦的既是她本人也给家人带来无期的痛苦和烦恼。因此，夫妻俩不敢在鲁家再闹下去。而他们也不知道再和谁去商量女儿的丧事。
咸鱼街的老大刘叔公听说鲁老太太瘫痪躺在了床上，忙从公祠那边过来，上楼看了一会鲁老太太，说了几句安慰话，便下楼对惠兰说：“你妈成了这样，你弟媳的丧事又要办，都没个人商量了。”
“叔公，麻烦你了。”慧珠向刘叔公一鞠躬表示谢意。“我替我妈谢谢你。”
“别这样。”刘叔公赶紧双手托起惠兰，说：“都是我应该做的。你妈昨晚和我商量了，”他转过头对蔡高田说：“蔡亲家，鲁家现在不比过去，你的女婿你也知道是个怎么样的人，你女儿这后事也没请和尚来做道场，事情能简则简，你看好吗？”其实昨晚他跟鲁老太太已经商量好小红的丧事怎么办，该花多少钱，可是没想到老太太躺在了床上，说啥也不知道，现在要支钱成了问题。蔡高田夫妻俩在这里，他不好直接跟惠兰说钱的事，便说了丧事能简则简的话，看看蔡亲家的反应。
“给小红买一口上好的棺材就可以了，别的无所谓。”这个时候，蔡高田心里也明白，他不敢有再多的要求。
“好说，好说。这事我会办，让你满意的。”刘叔公说。
“那就多谢你了。我给女儿去烧些香和纸钱。”蔡高田说完拉着老婆离开了鲁家。
刘叔公说到要支钱用，惠兰不知道母亲的钱放在哪里，她自己也没带多少钱来，要不然自己可以先出。而慧珠听刘叔公说到钱，便来了精神，心道母亲中风躺在床上，啥也不知道，哥又是个混蛋，要是这钱给姐知道，要她管了，还不会变为己有？像是从自己的口袋里掏出的钱，该怎么花，花在哪里，花多少，谁知道；还不由她说了算。不行，说啥也不能让姐管。
“叔公，”慧珠甜甜地笑问道，“我妈跟您说了这次要用多少钱？”
“具体的没有。昨晚也是太晚了，没先跟你妈拿些钱，没想到她今天就这样了，真是令人心疼。现在只有跟你们姐弟兄妹商量了。你们看一下你妈有多少钱，先支一千块钱给我。你们放心，我这里都有帐的，请人工多少，鼓乐班钱，棺材钱，抬手红包，饭钱，香烛纸炮钱，请和尚念经超度的香火钱，等等，都一清二楚的，不会乱来的。”刘叔公说。