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「它是恆指北的磁石针，如果出远门或是搭船，它会永远指著北方，这样人跟船就不会迷路了。」在苍海中，在星空下，这奇妙的指针能让旅人安心。
「听起来很有趣，可是夫人又不出远门，就出门也有人带路，根本不用担心会迷路啊。」她只听过买古董、首饰、黄金之类的收藏癖好，夫人的喜好果然跟别人很不一样。
「谁知道呢，世事无常。」来喜儿低语。
买它，只是基於一份嚮往，这说出来大概不会有人要信吧。
阳光很软，软得像匹丝绸，主僕两人悠閒地在街头漫步著，看见卖豆腐脑的也不管什麼风沙，就著小摊子咕嚕咕嚕吞下肚，瞧见胭脂水粉一买就是三份，寧馨一听说她也有份，乐得连话都不会说了。
逛累了，捶捶酸软的腿，想找个地方歇息，对街慌慌张张却跑来了去而復返的马伕。
「喂──喂──寧馨……」
他一路喊著过来，还猛挥手，好不容易来到来喜儿跟前，一口气上不来，脸都涨紫了。
「真不知道在紧张个什麼劲，后面有鬼追啊？」寧馨替他拍背顺气，又忍不住消遣他一下。」
「夫人……不好了……」
「哪裡不好，夫人在我的看护下平安无事，哪裡不好了？」小丫头叉起腰来，知道这是将来的姐夫，可以尽情欺负，口头上便不饶人了起来。
老实人左支右絀，只差没抹脖子了事。
「春德，喘口气，有事慢慢说。」
「从宫裡来了太监公公，说是要宣夫人进宫，人现正在府裡，大庆总管招呼著。」好不容易喘过气来，王春德又著急起来。
进宫是大事，家裡可有拿著圣旨的公公在等著呢。
「召我进宫啊？」会有什麼事呢？从过年前进过那麼一次宫至今，也都好几个月过去，这回挑她相公不在家的时候，会有什麼好事？
但是，管他的，兵来将挡水来土掩，看著办吧！「马车呢？」
「小的停在西街外，夫人稍待，我去把马车赶过来。」
「嗯，知道了，快去快回。」王春德脚不点地地走了。
不到半炷香，她平安地回到正靖王府，接了旨意，回到内院梳洗打扮，随著内侍太监进宫。
这一切来得有些突然，不过皇宫裡的事本来就没个準，府邸的人在送走王妃跟公公之后，每个人又回到自己的工作岗位上，也以為这回皇帝或皇后指不定又要给什麼恩赐……
王府是越来越发达了。
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平常的皇宫和来喜儿第一次来的时候不大相同。
长长的簷廊很安静，安静得连走路时衣料摩擦的窸窣声都能听得很清楚。
若不是前头有内侍带路，她会迷路。
真不晓得住在这裡的人是怎麼适应这迷宫似的庞大怪兽。
项穹苍说过，宫裡的规矩比牛毛还要多，一个不小心被杖责死掉的宫女太监多不胜数，禁卫军守卫森严，连隻鸟想飞出去都有困难。
她只觉得呼吸不顺，有些窒息。
能住在裡面的，应该都不是跟她同一类型的人。
迴廊宫墙转来转去，飞簷琉璃瓦，很深很深的古老大院一落又一落，她记不住来时路，也分不清东南西北，就在她正头昏眼花时，内侍停下了步伐，朝她弯腰。
「夫人请在这裡稍候，奴才去去就来。」
「公公慢走。」
她抬头，只见玄黑的大匾额写著『御书房』，原来皇帝竟是要在御书房裡见她。
她眼皮忽地跳了好几下，心裡漂浮得厉害，就连脚踩著汉玉石板都不踏实，不知道為什麼自己会在这。
雕琢精工的门开了，熏香炉裡的檀香味传了出来，一个小太监唤她进去。
来喜儿没敢抬头打量书房是什麼模样，瞄了眼威严自若的皇上就坐在龙椅上，刚才那老太监正从一隻锦盒裡拿出龙眼大的红丸让皇上和水吞下。
来喜儿听过歷来各朝皇帝都有服食道士炼丹的习惯，那些丹药虽然能够提神醒脑，却有很多后遗症，她以為只是以讹传讹，今天亲眼看到不禁大受震盪。
皇帝居然让自己看到这麼不堪的一面，她不想自己吓自己，不过踏进皇宫就隐隐萌生的不好感觉变强烈了。
「臣妾叩见皇上万岁。」
「平身，坐吧。」
「谢皇上。」
皇上赐坐，她只得在小太监的示意下坐上一旁软榻。
「朕记得你叫来喜儿是吧？不必惶恐，找你来没有别的事，只是聊聊。」很亲切的开场白，很容易叫人撒下心防。
聊聊？说得真好听，一国之君日理万机，有那麼閒吗，找一个完全不亲的儿媳妇聊天？伴君如伴虎，她还是小心点的好。
「朕听说妳持家有方，把正靖王府打理得井井有条，上上下下和乐融融是吗？」把身子靠往精緻的垫子，也不知道葫芦裡在卖什麼药的万岁爷真的閒话起家常来了。
「不敢，那是臣妾该做的。」
「為人也谦虚，不虚荣，嗯，很好，贤良淑德在你身上朕都瞧见了，鹏儿有你这样的妻子帮他持家，算是上辈子修来的福气。」
「皇上过奖了，那都是臣妾為人媳妇该做的。」
「你是个明事理的人，朕也不是不通人情，要知道自古以来婚姻大事本来就是要依从父母之命，媒妁之言，说句良心话，如果朕不是生在帝王家，朕对你跟鹏儿的婚事绝对是非常乐观其成的。」
来喜儿可从皇上的话中感觉出背后隐隐有股狡獪。
「媳妇知道万岁爷对臣妾跟相公的婚事一直是有意见的。」