萧山本想上前打个招呼，却见这些人似乎在有意回避他，一个个匆匆背过身去，时不时装作看别的瞟他一眼。那半阴不阳的目光里明显地流露出鄙视与怨愤，甚至还能听到小声地唾弃。他知道这些是冲他来的，他不想解释，也没什么好解释的，由一种熟知的记忆拥簇着他来到六亩半的柿树下。
焦枯的落叶与草屑被秋风赶得躲来躲去。这哑木头在凛冽的寒风中低声呜咽着，光秃秃的树枝宛如瘦骨嶙峋的手指伸向天空，仿佛在探取、在挣扎、在乞求……
他无力地背依着树杆滑坐在地上。此时，他觉得有点恶心，空打了两个饱嗝，啥也没吐出来。他昏沉沉半睁着迷茫的双眼眺望树梢，突然，在那光秃秃的枝稍上出现一个熟透了的柿子，在淡淡的夕阳下泛着橘红色的光晕，他极力地向树稍探去。
秀秀在树下蹦跳着喊叫：三哥，往前，再往前。
他指尖刚触摸到那软乎乎的柿子，“喀嚓！”一声，脚下踩的树枝折断了，他掉下树来。一根枯木屑扎进他脚心，鲜血直流。
秀秀撕下一片衣襟给他包住，殷红的血水洇过布片滴答滴答淌下来。
他痛的呲牙裂嘴：秀秀，我这脚怕是不行了。
不怕的，我伺候你一辈子。
你长大就嫁人了。
谁也不嫁，就嫁你。
你哄我。
真的！来！她说着，伸出小拇指勾住他的小拇指，一推一拉地唱道：勾对勾，手拉手，谁变心，是小狗……
萧山抚摸着他那小拇指、被秀秀拉过勾的小拇指，泪水簌簌。
自秀秀出嫁后，村里人似乎换了另一种眼光看萧山。他无法对人们做出解释，也不想解释，只好低头走去。他不想见人，也不想别人见到他，整天扪在家里。
十冬腊月，地里没活可干，水库上也放了假。萧山天天在家陪着牛万和，哪儿都不去。他哪儿也不想去，也没法去，他无法面对那些鄙视他的目光。转眼就是大年。年货置办的很齐全，吃的用的，什么也不缺，就是缺了些往日的喜兴。秀秀在家时，总是三哥长三哥短的呼来喊去，也显得热闹。而今，秀秀走了，剩下两个光棍，面对面的围着火盆。牛万和除了吸烟还是吸烟，萧山无聊地拨弄着火盆里的炭灰，寂寞冷清地让人心寒。他清楚的看出，大比以前苍老了许多，走路也越发摇晃的很了。心想，年后他走了，大就更加孤独。秀秀嫁人了，他又不在家，大一个人咋过活呢？寨里没水，吃水要到山下的河边去挑。若不是家里有这匹雪花青驮水，大吃水都难。在临走的头天晚上，他对牛万和说：大，我想回来，不在县上干了。
咋啦？
没咋。我文化低，工作吃力，不如回来种地省心
你憨了！你现在是公家人了，又是干部，咋能说不干就不干了？
咱本来就是庄稼人，打完仗回家种地就是了。当啥干部。
你回来她能答应？
谁？
县长闺女。
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碍她啥事？
你俩不是好上了？
萧山苦笑一下，说：没有的事。
牛万和不再说什么，一头倒在炕上，拉过被子蒙住了头。这些年来三儿第一次对他说慌。他真想问：既然没这事，你为啥不要秀秀？但他没问，秀秀已经出嫁了，说这些还有啥用。
萧山睡在炕前，牛万和睡在炕里，两床被窝之间第一次隔开了一条缝。
萧山要解甲归田，人们对此既惋惜又费解。拿命换来的科长就这么白白扔了，对此最为关注的要数村长牛金斗。
一提起萧山，牛金斗就浑身不舒服。他觉得萧山在县里当科长就压他一头，再当上县长的女婿，他牛金斗在牛王寨说话就不如放个屁了。萧山要是回来当了农民，自然就归他领导了。不由心里一阵轻松，暗暗冒出一句：狗屎扶不上墙！
半个月后，萧山回来了。他前脚到家，牛金斗后脚就进了门。萧山说：刚回来，还没向你报到哩！
牛金斗大大咧咧的坐到炕沿上，说：回来好，回来好。
有啥事只管分派。
好说，好说。你是英雄，能照顾还是要照顾的。牛金斗点着烟，深深地吸了一口又缓缓地吐出来，说：村干部的位子满了，你就干民兵副连长吧！
萧山笑了笑，从兜里掏出一封信交给了牛金斗。
牛金斗接过信，四平八稳地坐回炕上。取出信一看，他那眼睛越瞪越大，刹时瓷住了。信涵上写道；
通知
今接县委任命，萧山同志为舜义乡副书记兼武装部长。负责南坪、北塬、霍家、临川、牛王寨五个村具体工作。
特此通告
三河县舜义乡党委办