菲尼克斯公爵的城堡“风影堡”，屹立在近海的一座小山上。站在城堡高处的亚兰维，可以远眺东边的无垠海面，以及西边的广阔平原。
旭日东升，灿烂的金色光辉冲破云层洒向大地，昼与夜的分隔线在海洋与大地上推进。所过之处，无论是碧波隐隐的海面还是浅绿荫荫的原野，都仿佛突然有了生命，绽开绚烂的笑颜。
恍惚间，亚兰维仿佛又回到了精灵共和国的首都。在那里，绿谷精灵看不到草木的枯萎，也看不到鲜花的凋零。晴朗的星空，甜美的流水，广阔的大地，自由的子民……
此刻眼前景色虽美，又怎比得上那诸神赐福之地呢？更要命的是，这里的建筑，格调还真不是一般的差！人类，果然是个没品味的种族！
在风影堡里漫步，亚兰维怎么都遏制不住摇头叹气的冲动。城堡的主体建筑均由黑曜岩筑成，光泽明显过于偏冷。立柱全是最简单的圆柱体，连起码的装饰都没有。杉木制成的家具勉强看得过去，但用的不是上好杉木，式样也不够古朴。还有，他来这里十几天了，还没看到一件真正意义上的艺术品……堂堂一个公爵，就算没有精灵一族“头可断，心可碎，格调不可毁”的气魄，也不能这么乱来吧？
此刻，亚兰维已经知道，自己身处塔鲁克帝国东境的莱尔地区，菲尼克斯公爵正是莱尔领主。
176年后的今天，精灵共和国早已消亡，而背叛盟友的银月精灵帝国“丽日芳汀”也没什么好下场，在盟友灭亡之后仅仅40多年，他们也被人类联军扫进了历史的垃圾堆。只不过，“丽日芳汀”拥有不少海外殖民地，银月精灵还能避难海外，而作为内陆小国的精灵共和国就惨了：至少六成的绿谷精灵殉国，幸存者大多沦为奴隶，能逃往海外的不过近万人，灭族的结局似乎已难以挽回。
塔鲁克帝国正是当年灭掉精灵共和国的三大人类国度之一，亚兰维那些被俘的同胞，大多成为这个国家的奴隶。经过人类百余年的压榨后，能够存活至今的绿谷精灵奴隶已经不多了。
不过，自己遇到的这位人类领主，心地似乎还不是太坏。找高阶牧师帮自己这“乞丐”治好了伤，还一再保证帮忙找珊妮……在花园里漫步的亚兰维暗自思忖。
菲尼克斯公爵那晚与桑德老爹通宵夜谈，终不能说服老朋友告别隐居生活。公爵想带走艾瑞训练一段日子，桑德老爹也极力反对。但公爵提出带走亚兰维帮他治病并寻找妹妹时，桑德老爹终于让步了。
公爵对桑德老爹刚刚认下的这个孙子很感兴趣，“老混蛋的孙子，就是我的孙子”——这等市井语言，领主大人居然脱口而出。“找你妹妹？没问题！”
只是，亚兰维到这城堡已有十几天，这位领主再没提过帮他寻找珊妮，倒是一再考察他的精灵语以及绘画功底。亚兰维隐隐觉得，公爵之所以对他另眼相看，似乎与他这两项“特长”有关。
正思忖间，公爵悦耳的声音突然响起：“带有海腥的晨风，总是令人神轻气爽。不过，孩子，你的身体还没养好，应该多休息。”
亚兰维急忙回身行礼。礼没行完，他的动作便僵住了——下意识的，他用的是精灵的礼节。而且，更要命的是，他根本不知道人类平民面对领主时该怎么表示敬意，想改过来都不行。
公爵微觉诧异：“你居然懂得精灵那套繁文缛节？也是那位吟游诗人教的？”
亚兰维只能选择点头。
公爵若有所思地看着亚兰维：“雅克桑德，你果然是个聪明伶俐的孩子。嗯，我有件小事，需要你……”
凄厉的惨叫，远远从东边传来。公爵脸色微变，当即横穿草坪，快步赶去。亚兰维略一犹豫，跟了上去。
菲尼克斯公爵在一个门窗紧闭的房间前停了下来。紧紧跟着的亚兰维立刻判断出，这多半是公爵独子科南的房间——黄得发黑的杉木房门上，难得地饰有华丽图案，正中间的天使浮雕尤其精美。在风影堡这十几天里，他已多次听人提起，这位科南少爷是极度狂热的晨曦信徒，为了信仰问题一再和父亲发生冲突。
公爵的大声询问证实了亚兰维的猜测：“科南！你怎么了？”
没有人回答。痛苦的呻吟声不断从紧闭的房门里飘出，带着说不出的惊恐，甚至绝望。
仆人早被少爷的惨叫所惊动，但没有一人靠近这个房间，只是在远处观望。
公爵叹了口气，并不打算斥责仆人的失职。没有足够实力的人，不适宜推开这道门。打扰一名狂信徒的修行，尤其是他这位宝贝儿子的修行，是要以血为代价的。
公爵本人也没有直接推门。他抄起旁边的青石花盆，狠狠砸向房门。砰的一声响，青石花盆被一股无形的力量弹回，而潜藏于花盆的斗气也同时震开了房门。
公爵大踏步进门，随即又迅速退了回来，他的袍袖燃起了几处火苗。嘟囔了句什么，公爵周身上下斗气勃发，扑灭了火苗。
房门一开，一股霉味扑鼻而来。
亚兰维从门外窥探，但见一个20多岁的男子正在床上痛苦翻滚。不断跳动的青筋、豆大的汗水，让原本英俊的脸庞显得狰狞不已。公爵的继承人十指紧紧抠着床板，以致几片指甲翻卷起来。瘦弱颀长的身体来回扭动，双腿以奇异的姿势绞缠在一起。
“科南！你又怎么了？”菲尼克斯公爵小心地走近儿子。
呻吟声突然停止。前一秒钟还在痛苦翻滚的科南，猛地坐了起来。他的呼吸有些急促，但神情已不再痛苦。
公爵怔了几秒钟：“你怎么……”
科南嘶哑的声音打断了公爵的话：“父亲，我告诉过你，不要打扰我静修。”
公爵哼了一声：“问题是，年轻人，你一点都不‘静’。”
科南不耐烦地摆摆手，挣扎着下床。做父亲的伸手想扶他，但被粗暴地拒绝了。
偷窥的亚兰维大为惊讶：这对人类父子，关系还真不是一般的差呢。不就是因为信仰问题吗？不至于吧？那个发动三大人类国度毁灭了精灵共和国的晨曦教会，在自己看来当然是十恶不赦，但身为人类贵族的菲尼克斯公爵，似乎没理由这么排斥教会吧？好歹是他祖国尊奉了几百年的国教呀。
公爵脸色铁青，转身便待出门。
突然间，房间里一亮。公爵回过身来，发现儿子的双手中，各有一团银色火焰。银焰不断跳动，越来越亮，但屋子里的温度却越来越低，转眼间已如冰窟。
这是什么魔法？！自称“魔武双修”的公爵瞳孔收缩，他根本分辨不出这火焰是什么魔法制造出来的。
更奇怪的是，他的宝贝儿子也在惊讶地盯着自己的双手，打量着冷焰，似乎这火焰并不是他制造出来的。
一片寂静中，冷焰足足燃烧了五六分钟。科南的神情由惊讶转为迷茫，又迅速由迷茫转为狂喜。最后，他双肩抖动，毫无风度地仰天狂笑起来。
公爵嘴角牵动，想问些什么，终究没问出口。
科南陡然住口，握紧双拳。银焰隐入拳心，自指缝间溢出冷光。屋里的光线迅速暗了下来，但寒冷依旧。
“父亲。”年轻人的眼中闪耀着说不清是喜悦还是狂热的光芒，声音微微颤抖，“艾米娅小姐说的果然没错。我，果然不是普通人。”
“科南。”公爵挑了一下乌云般的眼眉：“你当然不是普通人，你是我的儿子！未来的莱尔领主！不过，这与什么艾米娅小姐毫无关系，与那晨曦教会更没关系！”
门外的亚兰维，不自觉地撇了瞥嘴：人类，就是这么无耻！就连他们的国教，也是这么无耻！“艾米娅小姐”这个称呼，他这几天也听得多了，知道她是晨曦教会在本地最有影响力的年轻女祭司。公爵的这位继承人，正在疯狂追求艾米娅——与精灵教会截然不同，晨曦教会并不禁止神职人员婚娶。
公爵一字一顿：“醒来吧，儿子！那是神棍的陷阱！”
出乎意料，科南并没有发怒。他完全恢复了贵族应有的举止，微微向父亲鞠躬。“父亲，您不明白。我说过，艾米娅小姐是天使转生。如今，我要告诉您，我，也是天使。”
公爵身体晃了晃：“你……你疯了！”
“不，父亲。用不了多久了，您将看到，您的儿子，确是天使转生。”科南镇定自若，眼神回复清澈。
公爵默然良久，步履沉重地离开了儿子的房间。在他身后，厚重的房门悄然关上，彻底隔绝了银焰带来的阴寒。但，隔绝不了科南隐隐的笑声。
“该死的神棍！”公爵恶狠狠地瞪着南边，猛然咆哮。城堡的南边便是莱尔首府隐沙城，那里有晨曦教会的一个神殿。
亚兰维识趣地悄悄退开。奈何，他的行动实在没有身为精灵时那么灵便。一个不小心，竟绊了一小跤。
公爵回过身来，似乎刚刚发现亚兰维，满是怒气的脸略微松弛了点：“哦，对了，小家伙，你没什么事吧？等会儿，与我共进午餐吧。”
亚兰维吃了一惊，共进午餐？以自己如今的身份……和这位领主共进午餐？
“你妹妹的事，也该谈谈了。”公爵低语着，又转过身去，凝望天际。
*
中午时分，亚兰维早早来到餐厅，等待公爵的光临。
这个餐厅很是宽敞，但四周没有窗户，光线难免有些阴暗。墙壁上悬挂着的几只魔法光球，也没有增添几许光明。没有亚兰维熟悉的水晶酒杯，也没有珍珠串成的帘幕。
亚兰维正暗自腹诽这寒酸摆设，公爵已走了进来，步履沉重，脸色铁青。
在长长的餐桌前坐下，公爵的脸色更加难看了。偌大的餐厅，只有他一人坐在整齐摆放的丰盛早点前。亚兰维小心地站在远处，仆人们候在一边，而他的独生子根本不见踪影。
公爵勉强压抑怒气，问旁边侍立的女仆：“科南呢？”