贼目的猫五见宝珠独自在外头悄悄儿抹泪，便带头拍着手唱起歌仔来：鹭港水路透番邦，番邦真正远，离父母，无奈何，离妻离子心头酸－－－－－苏甸正要打道回府，忽听得孩子们清脆歌声，却见猫五站在孩子群里，猫五不是合群的孩子，领了个头自己便不唱了，闭着嘴望着他，目光突突的。苏甸走了过去，摸摸他的头，问他近来书可读得好，猫五说不好，我不喜欢读书，我老觉得肚饿。
这读书与肚饿何干嘛，苏甸不禁好笑，牵了他的手，走，我今天带你去吃大顿，宝珠见状大惊，说少爷你疯了，那是大场合呢，你要带这样的孩子，苏甸叹了一口气，没爹没娘的孩子，怪可怜的！猫五听了，大觉逆耳，但此时他还是内向的孩子，大庭广众之下，红赤了脸，嘟囔道，甸叔，我不想读书了，我有娘，我想到我娘那儿去，我要去八都。
你去八都作什么？
随便，想做什么就做什么，我就是不要读书。
苏甸说吃了饭再说吧，猫五却狠命挣脱了他的手，一溜烟就不见了。苏甸埋怨宝珠道，你这是何必，无缘无故要去伤孩子的心，他还小呢。宝珠说，小是小，可这不是一般的孩子，这孩子同情不得。
苏甸又叹了一口气，前呼后拥去岳父家喝顺风酒，宝珠拎着剩余的金银纸回苏家楼，却见猫五已经坐在饭桌边，狼吞虎咽吃客氏盛的满满一青花海碗炖得稀烂的碎鸡肉，客氏温柔淡定地坐在一边，面带雍容的微笑。
猫五，多吃一点儿。
猫五，汤都喝了，好东西都在汤里呢。
我不爱喝汤，这肉要结实一点就好了，猫五打着饱嗝，我最喜欢刚刚断生的肉，就是带血水的那款，那吃起来才有劲儿！宝珠诧异道，你这小兔崽子，竟也知道断生不断生的。猫五翻着白眼瞪了她一下：
知道如何，不知道又如何？
宝珠亦瞪着眼睛骂道，猫五你才多大了？怎么小小年纪就象个杀人生番？猫五说我是生番，你就是熟番，你天天杀生，这才是不得好死呢。宝珠恨恨道，这孩子可是奇了，我要不杀生你来杀，我要不杀生，你吃的鸡肉从何而来？
苏刘氏正在厨房为苏甸准备泥水针线，见宝珠怒气冲冲进来，便叹道，宝珠，你这是何必嘛，跟小孩儿闹什么啊，猫五现在孤苦零仃，你这不是火上浇油么？真是作孽啊，好好一个男孩儿，弄得寄人篱下，如今书又不想读了，说是学堂里的菜缺油少肉，终日饥肠辘辘。
宝珠说老太太真是心软，苏家学堂里有多少孩子？其他人也是这么吃着来，无人叫苦，唯独他不行，别人的孩子就不是孩子？苏刘氏说，宝珠，你是知道的，这孩子天生能食肉，白切肉食三五斤不在话下。
他可真该给屠夫作儿子。
啊，我想起来了，他娘现在嫁的果真是屠夫，苏刘氏恍然大悟，算了算了，让他去罢，看来人的命都是一定的，这孩子到八都去，会有他的造化的，阿妍，你就不要再劝他了，随他去罢。宝珠说我就是不喜欢这孩子，这孩子天生有些戾气，苏刘氏说天下孩子原都是好的，家境不好罢了。
宝珠说我看未必。
我看你是与他犯冲，苏刘氏生气道，狗屎崎原本与阿甸一起，都在私墅里读了一点书，阿甸出洋，他就去贩乌烟，果真都赚了大钱，唉，说起来这狗屎崎银子赚得容易，死的却也快捷，只是苦了孩子。
宝珠只顾凝神望猫五，明朗眼珠倏然变形，乌油油聚在命门，一动也不动，接着她的所有动作都停下来，瓷碟从手里滑下来，顺着沙发落到地上，幸好都是木地板，碟子未碎，鲜艳的果子滚了一地，苏刘氏见状吓了一跳，宝珠，宝珠，你怎么啦？
宝珠不动。
猫五停止了吃喝，她疯了。
客氏要去拉她，苏刘氏却拉住了客氏，阿妍，你别动，让她自己回过神来。客氏吓坏了，啊，阿姆，她这是怎么啦？刘氏不语，让小丫头拾掇果碟，一会儿宝珠果然自己醒神，望着客氏嫣然一笑：是该让这孩子走啦，让他到他妈那儿去，强扭的瓜不甜！不就到八都吗！
宝珠，你疯了。
我好得很哩。
宝珠突然大笑，笑得上气不接下气，客氏愕然，摸摸她的额头，猫五倒笑了，猫五很少笑，此刻却笑得绽出酒涡来，他说，是的，我就是要去八都。客氏说，猫五，你疯了，你不读书了？猫五说我没疯，我是没法读书，客氏含泪道，你还是个孩子，怎能不读书？
猫五突然正色道，婶娘，书也不是每个人都能读的。客氏还要说什么，宝珠发话了，少奶奶，人各有命，这都是强求不得的。客氏看看宝珠又看看猫五，宝珠与猫五正虎视眈眈，此二人的反常弄得她头晕目眩，倒忘了今天是苏甸的启程之日，这时苏刘氏从房里摸出一只苏甸早年用过的帆布袋，为猫五装了一大袋零碎的吃食，猫五，无鱼虾也好，这些给你带去在路上吃，问你阿姆好，有空儿便回金沙来。
客氏说，猫五，你要想读书还可以回来。
猫五不言不语呆了一会儿，掮着布袋跑到房里去看了看熟睡的秋声，然后跑出来对客氏说，婶娘，秋声长大了叫她等我，我要回金沙来娶她。
瘦骨伶仃的猫五想要娶脚跟圆圆尚未站稳的秋声？！妇人们就一齐笑出声来，苏刘氏笑得抹着昏花老眼，猫五，你胎发未尽呢，就想着要娶秋声啦，行，我答应你，只要你将来出息，秋声可以嫁给你。
可是猫五，客氏说，你不读书就没法出息呢，除非吃了龙髓凤胎。
婶娘，你小觑我啦。猫五阴着脸背着帆布包下楼去，风似的。客氏见他头都不回，说道，这孩子，今天是吃枪药啦？宝珠哧地笑了一声，少奶奶，他吃了枪药与你有什么相干，没准他天生就是要吃枪药的。
宝珠，你今天不对的。
宝珠跳起来到厨房去了，一会儿，探出头来命小丫头将公鸡与面线搬进去，客氏将神曲茶饼等土特产装好，那边苏刘氏早就命人准备了甜四果汤待客，说阿甸饭罢进门，送顺风的人肯定又川流不息。
热闹过后，送顺风的人将苏甸和客运水送到路口，苏甸穿着长袍马褂悠然骑在高大洋马上，看上去十分精神。客运水则是第一次吃平安蛋的人，紧紧夹着马肚子，跟着他，生怕自己跑丢了似的――
猫五掮着那一点吃食在崎岖的山道上只身跋涉，他并不识路，一路顽强地问过去，竟不知疲倦走了好几天，终于来到林木蓊郁的八都山，见到母亲和养父林福气。
福气是极娴熟的专门宰牛的屠夫，为人忠厚家道殷实，但一连娶了三个女人都病死了，有算命仙说他煞气太重可能无后，娶个寡妇可能还相安无事。
崎嫂被卖到八都便成了福气嫂，福气嫂端正的相貌很令当家的满意。她以前战战兢兢为狗屎崎吃素，狗屎崎还是暴死了，心灰意懒，到了八都便开了荤，只吃牛肉不吃猪肉，福气说牛肉恰恰是最能滋补妇人的。
猫五这些日子就靠苏家给他的几个竹叶米糕充饥，阴了一肚子邪火，见一向干瘦的母亲被牛肉汤滋润得气色红润，这气倒消了一半。
福气是个粗人，见猫五虽瘦却双目炯炯，心里便有几分喜爱，便问他想读书不？
猫五气鼓鼓道，我就是不想读书才来的，他挑战似的望着福气，福气嫂慌忙过来，生怕性情暴躁的儿子要坏事儿。福气和蔼道，耀国，你饿了罢？我给你下碗牛肉面吃。猫五一楞，天下的人都叫他猫五，只有爹爹叫过他的官名，他几乎忘了自己还有个名字，想到爹爹，猫五鬓边一条青筋蹦蹦跳，他蛮横道，我要肉！
放心，肉有的是。
猫五食了满满一大海碗当归牛肉面，放下筷子不满道，唉，这汤里的肉太烂啦，这是女人食的玩艺儿，福气忙忙又切了一碟熟牛肉，猫五一眨眼就食光了，这么一点点大的孩子有如此食量，福气目瞪口呆。这时一直安坐在一边的福气嫂道，唉，你将那几块带筋的腱子肉都切了罢，这点肉也就恰好塞他的肚缝。
那还没熟呢。
半熟最好，猫五说。
福气依言都切了端上来，猫五果然都食光了，福气惊得拍手道，哟，好好，能吃才能做，这孩儿不同寻常呢！哎呀孩子，你到我这不愁没肉吃，我什么都缺，就是不缺肉，我能养得起你，也乐得养你！你要跟我的姓可以，不跟也行。
福气，你糊涂了，你们爷俩本来同姓嘛。
哎，我真糊涂了，福气狠命拍自己的脑袋，猫五倒热泪盈眶了，我就是要跟你，不同姓我也要跟你！
你跟我，你阿爷肯么？
我阿爷死了。
猫五，你说什么？福气嫂刚刚有一些滋润的脸都青了，阿爷真的过去了？是什么时候，猫五，你怎么不早说？猫五白了母亲一眼，你嚷嚷什么？你说他活着跟死了有什么两样！
猫五，不能这样说你阿爷的。
你要我怎么说？
福气见猫五火气又大了起来，就说，唉，你跟自己的孩子计较什么，他还小呢。福气嫂说，就是因为小我才要他读书，可是他在学堂里就是坐不住。
坐不住就跟我养牛杀牛罢。真好，天赐我一个现成的儿子，耀国，你既愿意，就好好呆着，我有一大群牛丢在山野里养膘呢，八都林姓是大姓，谁都不敢惹咱的。
猫五却听不见了，他此时肉足饭饱，软软趴在饭桌上睡着了。