苏甸去理发店剃光了头皮，戴上头套，坐上樱花丸火轮。将近鹭港的时候，他突然想起自己第一次坐青头船出洋的情景，便说给李国赓听，感叹道，不过十年光景哪，这船就快成这样了。
苏甸将李国赓带回鼓浪屿与乌石夫妇团聚，自己则连夜坐夫妻船，次日清晨霜未融化就上岸了，快马加鞭，傍晚落日融金时分就到金沙，他马蹄的的奔腾在有点瑟缩的枯草与溪流之间，将脚夫远远抛在身后。炊烟弥漫，草堆金黄，苏甸看到鲜艳的晚霞正在自家洋楼的八卦顶上燃烧。
他进楼时宝珠正在命令刚刚买来的小丫头烧水，见到他，仰脸一笑，说客氏即将临盆，老爷是因血稠而发晕，不过，病况倒是逐渐在好起来。
苏甸匆匆进房看了客氏，客氏正在阵痛，发髻散乱，脸儿黄黄完全变了形，正在喂客氏高丽参茶的苏刘氏不让他在房里久呆，说是产房阴气太重，于男人于事儿都不利。
苏甸连忙上楼陪父亲，取出许多南洋的物事在父亲脚边堆着。
苏守业喘吁吁道，人回来就好，带这么多东西，胡乱花钱，甸儿，你从来就不肯听我的话。苏甸笑嘻嘻地看着父亲，守业是风疾，脸色通红，一手一脚不能动，幸而还能说话，他费力地说，甸儿，幸好你是回来了，我这手脚说不动就不能动了，我还以为从此就见不到你了呢，他咳了起来，喉咙里的痰咯咯响，苏甸赶快泡了杯热茶递上，守业摇头，他才突然醒悟过来，取了羹匙一口一口地喂。
不喝了，喝多了要拉。我这么不方便，连小丫头都不敢近身，多亏了宝珠。
宝珠端了紫铜面盆进来，秋声一扭一扭跟在她身后，宝珠说，秋声，叫爹爹，秋声便呀呀地叫，一点都不认生，苏甸笑着将她抱了起来，见宝珠要侍候守业出恭，忙放下秋声说我来我来，这些事儿怎么好让你做，宝珠看了他一眼说，没事儿，这些一直都是我做的。
宝珠，难为你了，现在还是我来罢。
算了，你去歇歇，粥就滚了，一会儿该吃饭了。
客氏的呻吟一阵阵传上来，守业正坐在床上用力，欣喜道，我就等着看孙子呢，看一眼死了也甘心，苏甸忙说您可别太在意，可能又生女的呢，守业说生女的就等着招女婿罢。甸儿，女婿固然只算半子，但有总比没有的好。
老爷，您别多说话。宝珠又赶苏甸，你去罢，她笑道，别在这儿碍手碍脚的。
宝珠啊，你倒像个主子了。
我要干活呀。
苏甸只得抱着秋声下楼来，却听得楼上守业与宝珠咕咕哝哝说什么，要听也听不清爽，便叫小丫头盛了饭喂秋声，秋声乖乖食了一大碗，跑到院里跟小鸡崽儿玩去了。
苏甸百无聊赖，独自坐在院里看孩子，晒太阳，多天不洗浴，晒久了头皮痒痒，便卸了头套，高声叫道：宝珠，宝珠！
宝珠端着一铜盆脏水下楼来，见苏甸光着头站在光天化日之下，吓了一跳，怎么了，你？苏甸说，我要洗浴，你把秋声抱走吧。宝珠嗫嚅着，我是说，你的头发，苏甸恍然大悟，哦，早就剪了，那是装装样子的，头套嘛。
宝珠连忙泼了手里的脏水，将光头的苏甸拖进浴室，又将连着瓜皮帽的头套涮涮，拿到院里去挂起来晒太阳，说要是夜里见到，可真真是吓死人了。恰好这时，苏刘氏叫人请来的产婆子磕着小脚儿款款地入门来，见到挂在竹杆上乌油油的头套，果然以为是活人脑瓜子，惊叫起来，惹得苏刘氏等一齐出门，待到正备水给苏甸洗浴的宝珠出来，婆子已经一屁股坐在地上，瑟瑟发抖。苏刘氏弄清是苏甸的头套，又好气又好笑，唉呀，行了行了，起来罢，不就是个假头发么！
是真的，苏甸光着膀子从浴室出来，这就是我的头发。
宝珠嗔道，还有理呢，吓都能把人吓死了，她把洁净的夹衣披在苏甸肩上，赶快去穿衣罢，这里不是南洋，仔细冻着了。宝珠将苏甸推进自己的房间，取来冬衣，要他一件一件套上去，苏甸哭笑不得，我不冷呀，哪里要像你们妇人穿那么多嘛。
不冷也得穿。
宝珠斩钉截铁，将他换下的衣裤泡到水盆里沤着，苏刘氏将产婆子引入厅中吃茶，往她手里塞红包，苏甸穿戴整齐，拎了一顶新的瓜皮帽，出来陪她们坐着。苏刘氏埋怨道，阿甸，好好的辫子剪它作什么嘛？苏甸说南洋太热，留辫子麻烦，很多人都剪啦。产婆道，唉哎哎，除了和尚，我还没见过光头的男人呢，这可真是吓死人了！
啊，宝珠笑道，革命党就都是不留头的，你没见的东西多啦！这时客氏的呻吟又响了起来。产婆忙不叠端着产盆进房去了，客氏呻吟一阵紧似一阵，苏甸知道她是不声不响隐忍的女人，要不是痛苦万分决不至于如此，不由暗暗的捏了一把汗。伊丽的孩子就生得很容易，到底番婆是要强壮一些的。
近年关了，天阴冷阴冷的，苏甸吃了午饭，昏昏欲睡，宝珠递给他一个竹青火笼，灰陶罐里通红的木炭噼啪响，苏甸说我不要，你给她放房里去罢，天冷，多摆一两个，宝珠笑道，你很知道疼人嘛。
宝珠脸冻得红红的，鲜艳得象刚刚盛开的玫瑰，苏甸心里一动，悄悄拉着她的手道，宝珠，我特意给你带了一点东西，等一等就到楼上拿。宝珠嗔道，待少奶奶生养之后你再给我，现在我不看。她挣脱了苏甸温热的手，合掌念佛。苏甸讪讪坐下来。
你去睡一觉嘛。
这时候怎能睡得着。
要不你去陪陪老爷？
你怎么老赶我呀？
你在这儿我做不了事儿。
说说，我在这儿你为何做不了事儿？
宝珠语塞，一时间脸红耳赤，苏甸乘其不备，在她红润的耳垂上亲了一下，她叹道，你现在怎么就像个偷香窃玉的老手？
贼大胆的丫头，苏甸故作生气道，有这样跟主人说话的么？我可不是偷，我阿甸何尝有过偷鸡摸狗的事儿嘛，苏甸不动声色搂住她的腰，爹爹早就把你给了我的，难道我亲亲自己的女人还不行么？宝珠急道，行是行，可就不是时候。
那你说什么时候是时候嘛？
孩子落地以后再说，宝珠斩钉截铁道，人家现在正是忙的时候。
忙里偷闲呀，苏甸结实的胳膊犹如铜墙铁壁，他又灼热地亲了她一下，宝珠顿时柔情似水，苏甸盯着她，哧地笑出声来，松了手竟自上楼去了，倒撇下宝珠怔怔地发呆。
苏守业躺在床上目光炯炯，苏甸说，爹爹，你怎么不睡？守业说我一天到晚躺在床上，早就睡腻了，我等着孙子出生呢。
爹爹，这事儿还是居心于有意无意之间为好。
你还年轻，可以有大将风度，可我不一样，风烛残年，拼了老命活着，就是为了这一天。阿甸，趁我还没闭眼，快快将宝珠收了房，多养几个男孩儿是正事儿，阿妍早就同意了，待这两天过去就办，纳婢为室不必铺张，咱们自己办个家宴，丰盛一些即可。
苏守业唠唠叨叨，苏刘氏则在一边嘶嘶地剌绣，她缝了许多围涎与肚兜，守业说，唉，你歇歇行不行，这都可以养十个八个的了，刘氏反唇道，那就养个十个八个的嘛，养十个八个有什么不好？我们阿甸会有这个福气的。苏守业笑道，他阿甸自然是比我有福气，我本来就是生不逢时的嘛。
行啦，老头子，一支草一滴露水，做人可不要太贪啦。
不贪不贪，我能活到今天，高兴极啦。
苏甸陪着父母唠了半天，日头从略略散开的乌云中西斜过来，罩着守业红通通的脸，楼下客氏还在一声一声呻吟，苏甸不禁有些心烦。苏刘氏说你别急，这是头生，头生慢一些是自然的。苏甸揉了揉鬓角，喊宝珠再烧热汤，他要亲自给爹爹擦澡，宝珠依言行事，苏甸细细替父亲揉搓躺得发僵的背部，守业舒服得眼泪汪汪的，苏刘氏搁下手里的针线，站起来帮他的忙，守业却说，这里有阿甸就行了，你还是去看看我们的孙子快生了没有罢，我都等得不耐烦了。
楼下寂然无声，静得让人心里纳闷。
苏刘氏才颠着小脚下去，忽的便是响亮的婴儿哭声，漫天乌云似乎訇然裂开，明艳晚霞映得苏守业卧病的雕花眠床金光闪烁，父子俩面面相觑，都不敢多言。
这时宝珠磕磕上来报喜，说合家如愿！生了一白胖男婴，苏守业高兴得涕泪双流说不出话来。
苏甸顿时热血沸腾，不顾月内禁忌，跑到房里看了个究竟，然后像孩子一样欢呼着，跑到楼上，从自己的行囊中掏出一串巨硕的鞭炮，叫宝珠用漆了红的竹杆撑着，他滋地擦亮了洋火，鞭炮声在逐渐降临的夜色中兴高采烈蹦跳着，张扬地向全镇人宣告，苏甸第一个儿子诞生了。
苏刘氏亲自给客氏煮了四个压肚甜蛋。
次日，送鸡蛋面线恭喜的人川流不息，苏守业硬撑着坐了起来，宝珠赶快给他围上肚兜，喂参汤，这时客天福送来几只脸蛋鲜红的大公鸡，圈在院子里，然后他磕磕上楼来看望守业，守业老泪纵横道，亲家公呀，听见孙子的哭声，我就是死也暝目呀。
我们阿妍的肚皮是争气的。
客天福不无自豪地对守业说他绝了乌烟，运水托苏甸带回来的银子做本金足够了，他兴致勃勃道，过些日子就出门进货去，我要将关了门的店铺再开起来。苏守业劝道，呔，你这把年纪了做什么生意？生意让阿甸运水他们做去，你一个半老头子，养好身体才是正经，不要像我，到了这种地步，高兴亦动不得喽！客天福说，唉，我还是动一动罢，否则无聊得要命，一把老骨头都要生锈了。
爹爹，苏甸说，横竖我这些日子没事儿，我陪你去跑一跑。
客天福听了很高兴，守业趁机跟他说自己要儿子将宝珠收房的事儿，客天福说，呔，这是你们苏家的事儿，何必与我商量？只要是宜家宜室，我想阿妍她是能包容的，我们阿妍是有福的人，客天福说着，内心是有些惭愧的，他实在没想到，当时被他糊里糊涂换了烟泡抽的女儿今天有如此福气。
客氏喝着宝珠端来的乌枣桂元汤，浑身上下暖洋洋的，一刹那撕心裂胆的疼痛早就烟消云散，她如今要想也回想不起来，她喜笑颜开，命宝珠抱过洗好的孩子，周身细细查检一遍，方叫她们包成蜡烛包。
红赤的婴儿睁了眼，哇哇要吃，产婆子便命宝珠煮了甘草汤喂着。楼上这边，苏守业与客天福说好了让苏甸宝珠在婴儿出生三天后圆房，守业说，按说要等婴儿弥月，不过阿甸是新派人，在唐山日子又有限，也就不必太讲究了。
客天福喏喏点头。
苏刘氏欣喜地将这些日子做的小衣小衫搬到客氏楼上住房，堆了一眠床，然后出来招呼亲家吃饭，喜气洋洋的红烛高高燃烧，守业喝了一小盅阿甸从剌桐城定沽的药酒，命苏甸取来笔砚，抖抖写了“元浴”两个字，喘吁吁的，便闭了眼竭息。
宝珠匆匆吃了一碗饭，下厨宰杀公鸡，姜母爆乌麻油熬鸡酒，她搁了重重红糖与桂元干，夜深人静，浓香逼人，倒把苏甸引了过来，他掀开锅盖，拈一只鸡胃嚼吃了，喔，你放得这末甜？
甜不好么，你难道不知道月内人要大补？
大补就要甜么？
甜才长力气呀。
南洋是不要这些讲究的。
南洋婆可没有给你生儿子。
呔，我不是这个意思，怎么啦，你今天火气咋这样大嘛？苏甸奇怪地，宝珠哧赫一笑，盛了一碗鸡酒，命小丫头给客氏端去，擦了擦手坐下来，你要不要食一碗？趁热，这鸡酒过顿就不好吃了，一天一只，她肯定吃不完的，她食量向来就小。
苏甸说那是女人食的玩艺儿，她吃不完你吃，趁机补补身子。宝珠说我可消受不起，吃多了流鼻血。
苏甸见没人，便悄悄拉她的手。
丫头的手，侍候人的命，宝珠自嘲，赧颜地要缩回自己有些粗糙的手。苏甸说我过些日子也买个丫头伺候你，宝珠说你到时再心疼那个丫头怎么办？苏甸正色道，并不是每个女人都值得我心疼的。
真的？
当然是真的。
你敢说不会再要其他女人？
这，我可不敢保证，苏甸笑道，但不是多多益善，咱再说一遍罢，宝珠，并不是每个女人都值得我心疼的。宝珠腻在他怀里，苏甸解下她的围裙，说其他事儿让小丫头做去罢，你事必躬亲，会累坏的。宝珠说我草贱，累不坏的，她含笑着要挣脱了苏甸的臂膀，说你昨天没睡好，今儿又忙乱了一天，我去给你铺床，早些去睡罢。苏甸却不放她，仍紧紧地搂着她纤细结实的腰，宝珠被他缠不过，说，你还是上楼去吧，我等等就上来。
苏甸还是不放开，这时小丫头要进来洗碗，见了吱吱笑，宝珠羞得什么似的，扭身跑掉了，她跑到楼上要替苏甸铺被，却发现床上堆了山似的各式各样小巧玲珑的衫儿裤儿。她正呆呆站着不知如何是好，苏甸悄悄踅进来，别收拾了，麻烦，我今晚就睡你房里，宝珠浑身烘烘热起来，推了他一把，你急什么嘛，苏甸涎着脸笑道，我没急，横竖你晚上要陪她，你的床借我睡睡有什么大了不得的？
宝珠只好臊红了脸将他带到自己房里。
她替他铺完被褥，抽出自己换洗的衣服，烧水洗浴洗头，弄得清清爽爽，披着瀑布也似的黑发来到客氏房里，客氏累了，正在昏睡，一时无事，她替她掖掖被角，想了一想，悄悄上楼来，苏甸正倚在床上读书，说你这样湿漉漉如何睡觉？他起身用浴巾替她擦着，宝珠一头浓发闪亮如贡缎，苏甸不由赞道，好头发！宝珠含笑着要将头发挽起来：好了好了，我要去了。
算了，你陪陪我罢。
你急什么嘛？
我能不急么？
等一等。
不要等了，你早上说要等她生完孩子，这孩子不已经生完了么？苏甸将她拖进滚热被窝里，宝珠叹道，按说她刚刚生了孩子，你今天不该放纵的。
苏甸蛮横道，什么该不该的，我就要今夜双喜临门！他不由她分说，迅疾地扯开她贴身小衣，宝珠却倏然挣脱，从自己的箱底取出两只红烛，苏甸愣了一下，会意一笑，亲自抽出洋火点上，烛光闪烁，宝珠眼睛深邃如月光下的海洋，幼嫩的胴体洁白如早春刚刚绽开的百合，苏甸不由得呆了一呆，将自己滚烫的脸贴在她胸前。
半夜，宝珠抽身去客氏房里，苏甸盯着床单上鲜红印迹呆了很久，他本以为像这样有姿色的大户人家丫头，多半是被主人点污了的，谁知宝珠竟还是洁净的在室女，他暗自叹息，这样禀赋优异的女孩儿竟沦落为婢，可见她的父母真真是有眼无珠。
苏甸的儿子元浴满三日，油饭做了几百斤，装在永春漆篮里分送乡亲邻里，孝敬床母（注1）的五味碗和香楮，摆在守业夏日用惯了的楠木凳上，客氏第二天便奶水充足，苏甸欣慰地抱着目光明亮的儿子左看右看笑逐颜开，客氏却让宝珠赶他，说是房里秽气，苏甸说我不怕，你生了儿子劳苦而功高，何秽之有？客氏还是赶他，宝珠，你晚上就要做新娘亦不要在我房里久呆，宝珠低头在斜射阳光下翻捡婴儿尿布，羞涩地笑道，我们做丫头的不讲究这些，客氏正色道，你已经不是丫头啦。从今天开始，房里脏活让小丫头做，你切莫沾手。
苏刘氏请送客的金花婶来为宝珠开脸盘头，苏甸取出他这次带回来的一整套极品老坑玻璃绿翡翠头面，他亲自将透碧的玉镯套在宝珠润泽的腕上。
宝珠梳了乌油油发髻，换上她自己缝制的月白夹袄，簇新的天青缎马夹，墨绿百褶裙，衬得满头翠饰水滴滴沁绿逼人，绞过的脸轻施脂粉，愈发的皎洁淡雅如出水芙蓉。金花婶叹道：可惜这孩子脚没裹好，否则扮作一品夫人亦无碍。
我们做丫头的裹么子脚？
大脚才好呢，苏甸笑道，大脚才能好好走路，才能好好做事儿，只是宝珠，你为何不做一件红裙？大喜的日子，未免太素了罢。苏甸不说则已，一说宝珠泪珠便点点滴下来，慌得苏甸叫道，怎么啦怎么啦？宝珠忙敛息拭泪，趁金花婶出门去倒水的空隙，悄悄对苏甸说，你糊涂了，做妾的岂能穿红裙？
原来如此，苏甸大笑，咱又不是官宦人家，讲什么穷酸规矩，爱穿什么，就穿什么，禁忌那么多，活得还有什么滋味？得了，今天就算了，改日我从南洋给你们带些颜色衣服和新奇的洋装，爱咋穿就咋穿，咱们这种人家，犯不着怕这怕哪的。
苏甸带着盛装的宝珠去见父母。
苏守业十分满意，笑嘻嘻说宝珠果真是绝色，要苏甸好好爱惜，苏刘氏打量半天，说金饰还是少了些，她从怀里掏出一只织锦盒来，说是客氏要给宝珠的绞丝金镯，苏甸高兴极了，将金镯套进宝珠的手腕，与玉镯一起叮铛作响。
当晚喜饭最终还是宝珠一手操办的，满楼宾客喧哗，吃酒吃得脸红耳赤，当宝珠摘下围裙，环佩叮铛坐在席上时，艳惊四座，因为她从来未如此盛装，许多好事的男人开始向她敬酒，苏甸没想到宝珠酒量如此之大，她来者不拒，居然脸不变色心不跳，送走客人，像往常那样指挥丫头仆人收拾残羹剩菜，末了还到客氏的月内房替婴儿洗澡。
于是金沙镇的人都知道苏甸新娶的妾是了得的酒桶。
别人倒也罢了，苏守业高兴得合不上嘴，阿甸，你今生有了这对宝眷当受益无穷，苏甸说，这都是你老人家的造化！
苏甸多年来第一次在唐山过年，合家欢喜，元浴弥月恰好是大年三十，他看守业似乎一天天好起来，拄着拐仗能起床了，本想要好好热闹一下，但大年三十人人是要在自家守岁的，苏刘氏一时拿不定主意。客氏养了儿子出月，说话倒有了几分中气，她说，阿姆，算了，还过油饭，我来多弄几个菜暖屋，今夜明夜都是我们自己团圆，她招呼正在厨房忙活的宝珠，新娘子，你今天歇一下，我来做年夜饭，宝珠说算啦，刚刚出月，你再歇几日罢。
今天还是我做吧，你总不能事事替代，客氏玩笑地将宝珠从砧板上提起来，坐完这个饱满的月子，她胖了，力气似乎也大了许多，宝珠无法，说那好，我给你当下手，客氏说也好也好，她开了一溜菜单，宝珠便命小丫头拎了篮子到镇上采卖新鲜菜蔬。
客氏小脚伶仃，径自回到书声朗朗的老屋，亲自爬上覆着薄薄白霜的墙头，寒风凛冽，她深深吸了一口气，取下年年要用的瓦坛，命丫头洗净沥干，倒了一点高梁酒去异味，乌糖在锅里烊化，倒入切块的猪肉与泡得绵软的香菇爆炒入坛，然后加上今年的豆酱清和醇厚老酒，搁在微火上煨着。
苏甸说，爹爹腰腿痛，你何不用药酒？
我们是过年，不是进补，用了药酒就不能放香菇，客氏含笑道，你不要在这里，这里不是男人家该呆的地方，你陪爹爹去罢，苏甸说，没事儿，我可以陪陪你，客氏说我不要你陪，有宝珠呢。
你可不要太累了。
唉，你怎么变得婆婆妈妈的。
苏甸倒有些不好意思了，正待说些什么，楼下有人叫：甸叔，有客人到！