你快去罢，男人家在厨房呆着是最没有出息的。客氏推了他一把。苏甸正一正衣冠，出门迎接客人，却是猫五和他穿得整整齐齐的母亲提着大块的新鲜牛肉来拜早年，猫五近来肉足饭饱长高了许多，苏甸见了，十分欣喜地迎他们入门，带到楼上坐下，苏守业与苏刘氏正坐在八仙桌两傍，刘氏指挥仆人扫尘，守业点着火绒咕嘟咕嘟吸水烟。
哟，猫五看起来出息了。
苏刘氏拉着猫五的手絮絮地，递给他两只涂得通红的鸡蛋，一大盘点着红色的油饭，猫五却不吃，扭转了头去寻客氏，恰好此时，被客氏打扮得花骨朵似的秋声跑上来说弟弟哭了，猫五目光突突看着秋声，苏甸说，秋声，你赶快到厨房叫妈妈上来给弟弟喂奶，猫五忙不叠叫道，我去我去。
猫五，把牛肉也拎去。
猫五跟在秋声后面跑，苏甸说猫五懂事啦，福气嫂脸上并无丝毫喜悦之色，说这孩子不愿读书，去年学的字都还给了先生，整日在八都山上舞刀弄棒，实在是造孽，我想叫他再进学堂，不知苏家学堂可愿意继续收他？
苏甸说，孩子要上学是再好不过的事，你让他留下就是。
福气嫂正要说什么，猫五乒乒乓乓上楼来，坐在苏甸傍边一阵一阵发楞，苏甸说，猫五，你妈要你回来读书呢。尚未成年的猫五突然正色道，我不读书。苏甸奇怪道，这倒是为什么嘛？
我为什么要读书？甸叔，我一看到字就打呵欠，你不要叫我读书，我不是读书的料子，我今天不是来求读书的，我是来给您拜年的，也是来看婶娘和秋声的。苏甸说，你现在不读书，以后要做什么嘛？猫五说，我跟现在的爹爹一起杀牛卖牛肉。苏刘氏叹道，阿弥陀佛，猫五，你妈原是茹素的，是善女人。
猫五说我却是茹荤的，莫非我真是恶男人？
苏甸不禁笑了，猫五，原来你亦伶牙利嘴，不声响都是假的，守业说他哪里不声响，他与阿妍就有说不完的话，这孩子有女人缘呢。苏甸抬头看父亲一脸不耐烦，就笑道，爹爹，他还是孩子。苏守业不作声，拄着拐仗，一瘸一拐回房去了，他与宝珠一样，从来不喜欢猫五，用苏刘氏的话说，是犯冲。
苏甸无奈何地说，崎嫂，哦不，是福气嫂，猫五是你的儿子，他的事儿，恐怕得你自己决定，要他自己愿意才行，他要是不愿意，到时还是会跑回去的。
福气嫂抽出面巾拭泪，我就想将他交给您调教，要不您带他去南洋罢。他再这样下去真要变坏了。苏甸说猫五太小了，更何况我是做生意，现在生意做大了，不识字的人没有什么用。崎嫂对猫五道，耀国，听见没有，你甸叔说不识字的人没有什么用。
我不做生意，我要干大事儿。
什么大事儿？
我学武功，猫五目光炯炯。
要习武也得读书呀。
你甸叔说能对，能文能武才能干大事儿。耀国，听话。
猫五毫不客气白了母亲一眼，要读你自己去读！甸叔，我不读，读了书手软！苏甸大惊，猫五，谁教你说这些话的？你还是孩子呢！
我不用人教，我见的人多了，我在八都山放了这么久的牛，甸叔，八都山里有高人呢。
苏甸顿时无言，他不知道这孩子说的高人是什么，猫五说话连珠炮似的，飘忽之间，似乎还有一些凌厉，福气嫂顿时昏倒在地上，幸好这是木地板，只磕破一点点油皮，并无多大的伤损，猫五面无表情蹲下来，将母亲扶起来。
苏刘氏说，唉呀，人命关天的事，猫五淡淡说，没事儿，她近来常这样，先生说她是有喜了，猫五此时一脸严肃，令苏甸觉得这孩子十分怪异，十分好玩，猫五，要不你就真的跟我去南洋搭帮？你既能卖牛肉，自然也能卖杂货。
我不要卖杂货，我要干大事儿。
卖牛肉就能干大事儿？
我杀牛！
苏甸听到他下巴咯的一声，嘴巴闭得紧紧的，这时宝珠买菜回来，说，喔，原来是你们，我看到一顶大轿子，悠悠晃晃够派头呀，猫五白了她一眼，她亦白他一眼，说，崎嫂这是怎么啦？苏甸说应该没什么大事儿，你去烧口热汤水让她喝下。宝珠却将她抱起来，移到床上掐掐弄弄，她终于叹了一口气醒过来。
宝珠啊，你可真有些神了。我看你的本事都快赶上月姑了。
月姑，月姑是谁？
苏甸见她一脸醋意，故意逗道，月姑是鼓浪屿神医，真很神的。宝珠恨恨撇嘴道，我算什么嘛，我还没三姑六婆的本事呢。宝珠到厨房见客氏已经烧好两碗寿面，其中一碗是素的，另一碗的肉格外多些，加一碗甜滋滋的满月圆，用漆盘热气腾腾端上来，苏甸说，猫五，快叫你妈趁热吃了，猫五在苏家吃饭向来是不客气的，他稀里呼噜吃了自己那一碗，崎嫂却只喝了一点汤，两只糯米丸子，到客氏房里去看婴儿，送了一对泠泠作响的银脚镯。
客氏又给了猫五一只银元。
崎嫂吃过热面，缓过一口气，站起来客气地道谢，拉着猫五上轿，猫五却又频频回头，似乎有些不舍之意。午间时分，大坛里的肉香溢出，引得宝珠豢养的那只黑狗直摇尾巴，苏甸叹道，我们应该留那娘儿俩吃晚饭的，宝珠说，现在虽然有了新路，他们到八都还是要行半天呢，你总不能留他们在家睡觉吧，苏甸奇怪地，宝珠，你好象不喜欢猫五？
岂止不喜欢。
为什么？
不为什么，无缘罢了，要不是少奶奶待他好，我早就将他赶出去了，宝珠转头见苏甸一脸诧异，说，难道你不知道人还有个缘份问题么？苏甸说，太平世界，荡荡乾坤，你何以对一个小孩儿大动肝火嘛，宝珠说，我动火了吗？动火也是正常的，这孩儿一看就不是省油的灯嘛！苏甸笑道，反了反了，究竟我是主子，还是你？
宝珠一脸娇憨。苏甸爱惜地拉过她的手，好好的发什么火嘛，宝珠叹道，你和客姐姐都是心软的人，胎里善，仔细养奸呢，你看猫五瞧人的眼神，就是不对嘛。苏甸笑道，还说你没有三姑六婆的本事，我看你像极了算命仙，可我说啊宝珠，他不过是一个小孩儿，能掀起什么大浪嘛，更何况是对是错，不是我们说了算的，做你的事儿去罢，他将她髻上鲜红的珊瑚簪子重新插好，宝珠嗔道，你要是太闲，就下来帮我们搓满月圆嘛。
于是苏甸就到厨房帮她们搓圆。苏刘氏与宝珠搬出铜盆，将荆芥，皂夹，茶叶，铜钱，鸡鸭蛋搁进去，注满清水，烧红了红泥炭炉，将盆里的水煮成熟汤，抱了元浴，命苏甸取来剃刀，说剃满月头喽，苏甸说我还从未替小孩儿剃过头呢，更何况我十来年不剃头了，还是叫别人来罢！
苏刘氏说，剃，那是你自己的儿子，小心点儿就是。宝珠说趁水热，快点儿。苏甸只得依言，小心翼翼将儿子的胎毛眉毛一齐剃掉，元浴肌肤柔嫩，圆圆的额头下是圆圆清亮的大眼睛，宝珠忘情叫道，这孩子真是可爱极了，苏刘氏瞥了她一眼，你也可以生呀，宝珠，生些比他更好的。
宝珠倏然涨红了脸，低头与苏刘氏一起为赤裸的元浴洗澡，然后为他穿上苏甸旧衣改成的和尚衫儿，重新裹裹好，披上苏甸带回来的鲜红天鹅绒连帽斗蓬，将他抱上去给守业看，守业欣喜地说这孩儿脸面明媚如夏日初生的朝阳，苏家的希望全寄于此了。苏甸说，爹爹，他还是个婴儿哩。守业兴致勃勃地说，阿甸，明年还会有好几个，对吧？苏甸望着爹爹促狭的笑容，您要几个？守业说我当然是越多越好，他吃力地将脸转向宝珠，珠儿，你走开。
宝珠抱着元浴下去了，守业便悄悄问苏甸宝珠作胎了没有？苏甸说女人家的事儿，我怎么知道？守业说你一年也回不了一趟家，要加把劲才是，苏甸正涨红了脸不知如何是好，宝珠蹬蹬又上楼来，说刘氏说生日宴要在楼上摆，守业说要得，可这是明日的事儿呐。也罢，咱们今天就起个炭炉暖暖围坐吃酒，甸儿，去将亲家叫来。
爹爹，人家要做生意。
近年关了做啥生意，去叫。
苏甸只得披上守业的羔皮大衣，冒着剌骨寒风正要出门，客天福却自己拎着猪肝鸡蛋面线来了，说明日过大年，还真没空过来。苏甸说我正要去请你们过来呢，客天福笑道，妇人们就算啦，小脚兮兮，何况还要扫尘，杀鸡宰鹅，正忙得不亦乐乎呢。
于是元浴的满月宴提早做了一次。
楼上是主人桌，楼下是仆人桌，满满登登竟有二十多人，客天福抱着元浴爱不释手，这小人儿眉眼周正骨格清奇，恐怕将来亦是个干大事儿的，苏甸却笑道，干不干大事儿倒无所谓，只要能好好读书，守住家业就不错了。客天福有些羡慕道，阿甸，看来你在南洋的产业大矣，我们运水将来要有你的一半就好了，苏甸笑道，你老人家放心，没准运水运气比我好呢。
苏甸支着竹竿放了一串鞭炮。
客氏让宝珠指挥小丫头们将菜一一上桌，自己回房洗脸篾头，换了红裙点了胭脂，款款上楼来，她产后肌肤微丰，愈发显得臃容华贵，她用铜勾捅了捅炭火，掀开坛盖，浓郁汤汁微微冒泡，守业叫道，好汤，先给我一碗，客氏果然先给他盛了一碗，守业却闭了眼睛喃喃自语，抖抖的左掌与右掌合在一齐，果然好了，果然好了。
苏甸轻轻擦去父亲眼角上的浑浊泪珠。
甸儿，你不知道他病的那天有多惨！苏刘氏剪去灯花。
我不是说我的病，守业突然睁了眼，我是说我们阿甸终于有了后了，元浴宝贝，过来让爷爷抱抱，苏刘氏说，呔，你抱得动么？守业道，抱不动也是要抱，苏刘氏无奈道，宝珠，宝珠，抱过去让他摸摸就是。
苏守业却不老实，微笑着解开元浴的蜡烛包，当众掏出男孩儿稚嫩的生命之根，元浴也不客气，立刻撒了一泡尿，淅淅沥沥，全在客天福的碗里，澄澈透明，倒象一碗上好的参汤，刘氏赶快将孩子包起来，命宝珠替客天福换碗筷，天福笑道，无碍，这是纯真童子尿呢！
还是倒掉罢，守业笑嘻嘻地，总不能叫你喝外孙的尿。不过，我可老实告诉你，我们元浴的童子尿不单治伤还疗心病呢。
来来，喝酒，喝酒。
苏甸说今天只是便宴，元浴是命大的孩子，年三十满月，他开了红葡萄酒，团团倒了一圈，红艳艳在灯光里摇曳，客天福诧异道，这洋人的酒倒漂亮，阿甸，这水晶玻璃盅很贵罢？
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苏甸命宝珠从壁柜里拎出一套调酒具，待会儿就拎走罢，客天福看着苏甸，似乎还有话说，苏甸见他犹豫的样子，就说我原来就是要送给过去的，只是那天包未打开，一拖就拖到浴儿满月时分，这就是我的不是了。
客天福这才接过来放自己脚下，笑逐颜开。
晚宴吃到深夜，苏甸命仆人打了灯笼送岳父回家，宝珠要将婴儿床搬到自己房间，客氏连连摆手，他夜里要吃奶的，宝珠悄悄笑道，吃奶我再抱过去，都出月了，该让人家进房咧，客氏无语，低头寻思了一会儿，问道，珠儿，他待你可好？
宝珠顿时羞红了脸，嗫嚅着，竟说不出话来，这时苏甸送客回来，见她们在房里窃窃私语，就搓着手说，你们在说什么悄悄话，外面好冷啊，只怕是下了霜呢，我在南洋可从未这么冷过。
又想着南洋！宝珠不满道，将红泥炭炉捅松了，炭火便发出明艳的光来。她将苏甸的衣物用具都搬到客氏房里，自己回房卸了妆，将瀑布也似的头发梳了一会儿，挽了起来，痴痴地望着水银西洋镜里水色逼人的美女，眼角噙着一粒晶莹泪珠，这时一只手冒冒失失地从后面伸出来，将她的泪珠抹去了。
你怎么又来了？
怎么，你又赶我？
唉，你是该过去了。
你忘了，明天浴儿才满月呢，苏甸百般爱惜地将宝珠搂在怀里，你急什么？宝珠满面通红，我急什么？你才是急呢！苏甸将她一把抱上床，一件一件帮她解衣，掀开被窝，见温热的紫铜暖壶端端正正坐在被窝里，便叹道，宝珠，宝珠，果真你是存心要赶我走呢，没良心的丫头！宝珠道，这天冻得死人，我自己睡觉，自然要用它焐焐被子。苏甸小心翼翼将它拎出来，搂着宝珠滚到暖和的被窝里，说我在南洋从来不用这些鬼东西，那地方连被子都不用，宝珠哧的笑出声来，难道你们天天都赤着身子睡觉？苏甸说赤着身子也没什么不好嘛，他怜爱地摩挲她乌油油的头发，宝珠，我希望你和她好好相处。
我是做丫头的，没什么可以计较的。
你已经不是丫头啦。
你们都这么说，我就心领了。
宝珠雪白胴体丰润柔滑，苏甸原想今夜要与她好好谈谈的，谁知竟沉迷于其中不能自拔，兀自喘息着滚动起来，浑身肌肉火烫坚硬，霎时就将宝珠的眼泪熨干了，她先是眼窝发热，瘫软如绵，任凭苏甸如火如荼耕耘不息，突然她跳了起来，急促气息象狂奔不已的小鹿，脸色艳丽如花，她咬着苏甸的肩，狠狠将原本该惊天动地的呻吟压了下去，苏甸却立刻感到她体内如潮如涌的蠕动，他幽幽发出古怪的呻吟，两人无所适从在床上滚来滚去。
第二天是年三十，是平日宝珠最繁忙时刻，但她居然睡到日头晒到窗棂上方醒来，她呀的跳起来，忙忙梳了头下楼去，却见客氏早早就在厨房里忙活，有乡人挑着结霜的漳州芥菜来门口叫卖，客氏命小丫头拖了一堆进来，洗净，在沸水里烫一烫，捞到笸箩里晾着。见到宝珠，她含笑道：昨夜睡得可好？
宝珠顿时羞得脸红耳赤，忙接过客氏手里的活儿，还是我来罢，你才出月，不要过于劳顿，客氏反唇笑道，你是新娘，也不能过于劳顿呢，不过今天的山珍海味还是得你来把厨，我早就将那些干货发好了，就等着你啦，快去洗洗脸，吃点东西，咱们一起做。
容光焕发的苏甸站在门口笑道，别忙，有一整天时间呢。宝珠，你掌杓即可，其余让小丫头们去做，你现在是主人了，要学会使用人，不必事事恭亲。
客氏笑着推了宝珠一把，瞧瞧，他多心疼你呵，宝珠却一时慌得不知所措，呆呆望着客氏不知如何是好，苏甸说，呀，你慌啥？她才猛醒过来，迅速扯过自己的围裙，叮叮铛铛做起活来，客氏反倒无从下手，宝珠说你还是歇去吧，昨天你做，今天我做，今天是孩子弥月，一会儿就得还油饭了。客氏说下午祭祖的春饭果盘也要准备呢，宝珠说你放心，尽管去罢。
宝珠一边烧起大灶炒糯米焖油饭，另一边叠起蒸笼蒸年糕，该泡的泡，该切的切，一会儿油饭熟了，前来送鸡蛋面线的亲友也到了，小丫头们川流不息跑上跑下，一盘一盘的油饭送出去。苏守业吵着要见客，苏甸只得将他搬到躺椅移到堂屋来，自己穿着簇新的长袍马褂站在门口迎客，客氏则盛装抱着孩子坐在堂屋里，微微笑着接受亲友的祝贺。
午间的人少了，阳光还是懒洋洋的，苏甸将守业的躺椅搬到阳台上，守业却惦着祖宗牌位前的果盘，苏甸说放心吧，宝珠会将一切都做得好好的。苏守业吁出一口气，闭上眼睛养神，这些日子高兴归高兴，却也伤神，守业老觉得右太阳穴有根粗筋蹦蹦直跳，苏甸替他轻轻揉搓着，说您就别惦记那末多了，宝珠能干着哪，守业睁眼，定定看着正当年轻的儿子，甸儿，以后家里的事要多操心一点儿，多回家看看，一切都在指望你呢。
苏甸在流溢阳光下喂爹爹参汤。
我要去睡会儿。
喝完再说罢，苏甸耐心地，参汤长气力。
我还是去睡会罢，晚上守岁呢。
苏甸只得将他再抱上眠床，掖好被角，守业眼角微微湿润起来，阿甸，你有了儿子，我总算了却了一桩心事儿，要是你天天在家多好，你力气大。苏甸说出年后我去买个小厮专门来侍候你，好不好？守业叹道，好是好，可那倒底不是我自己的儿子。
爹爹，要不我带你到南洋去。
苏守业摇头，流泪。
阳光微微西斜时候，淡淡暮霭浮在山岚上，已经有小孩儿性急地放着细碎的老鼠炮，天干冷干冷，家家户户都在准备自己的年夜饭，宝珠早早就将铜火锅端到桌上，加了上好的栗炭，四碟冷盘秀色逼人。
客氏招呼大家坐下，苏甸帮爹爹穿了衣服，扶他坐在软椅上，与大家团团围在一起，但不知怎地，守业一味的还是想瞌睡，宝珠将热炒一道道端上来，苏甸挟了葱烧虾籽大乌参搁到守业碗里，他似睡非睡尝了一口道，还是给我猪蹄冻罢，宝珠，我要夹油炸生仁的那款，正在为大家分鸡汤翅羹的宝珠一下子傻了眼，她今天恰恰未做猪蹄冻。猪蹄冻讲究用皮老筋韧的老母猪蹄，过年过节的谁会去宰杀老母猪呢？
幸而守业一会儿就忘了，宝珠烧的菜肴毕竟十分可口，苏甸每样都挟给他尝，还让他喝了两杯烫得热呼呼的老酒，饭罢酽酽喝了浓茶，微醺着坐在藤椅上，秋声拎着新的竹青火笼搁在他手边。
秋声乖，长大准是个好人家的好媳妇。
秋声听爷爷夸奖，愈发的撒欢儿地跑，不一会每个人手里都有了火笼，这时宝珠在楼下叫她，秋声，秋声，过来换新衣！
楼上楼下都挂着苏甸命人特制的琉璃彩灯，宝珠为秋声换上深红绣花缎面小袄，扎了细溜溜小辫，鲜红的蝴蝶结，红油油的小皮鞋是苏甸从南洋带回来的，一身鲜红的秋声磕磕在楼间行走，犹如一团鲜艳的火焰给寒冷的冬夜带来无限暖意。
这可真是好兆头，苏甸扭身笑着对客氏说，不过行行好，你可千万别给秋声裹脚，以后我要年年给她带些鞋子。客氏说女孩儿不裹脚怎能找到好人家？苏甸耐心地说，秋声肯定不能再裹脚，你一直呆在家里，没有机会见世面，过两年我带你们出去走走，在鼓浪屿就有天足会，妇人们原先裹的小脚都放了，轻轻松松走路，你看宝珠，多好。
客氏低了头不作声。
宝珠说我的脚可不是放的，原本就没有裹紧，天注定我不是贵人，是做粗活的下人。苏甸说做粗活细活都无须裹脚呀，横竖我是绝不喜欢女人小脚的。
这时守业抬起他本来垂到自己胸前的头，呀，阿甸，秋声裹不裹脚倒是小事，我知道你时新人不喜欢女人裹脚，可是，阿妍就是小脚，你妈也是小脚呢，我可不许你对不起她们。苏甸笑道，放心，放心，要是这样我就不回唐山了。
你要不回唐山就不是我苏守业的儿子。
可我是呀，苏甸笑嘻嘻地，守业的头就又垂了下来，苏甸说，爹爹，你身子不爽，就早些去睡罢，守岁是我们年轻人的事儿，守业却又抬起头来，固执地说，我要守！苏刘氏从房里搬来毛毯盖在他膝上，阿甸，你不要说啦，难道不知你爹是金沙著名的老顽固？
苏甸无奈，从顶楼暗间里搬出宽大的陈年竹躺椅来，厚厚铺了丝绵被，让守业横斜躺着，然后命宝珠洗涤咖啡壶，他自己轧轧地绞咖啡豆，搁壶里烧开了，加了喷香的炼乳，一人一杯都捧在手里呵着说香，苏甸说，喝呀，客氏喝了一口却嫌苦，苏甸说，还苦，我这黑咖啡才苦呢。
客氏看着他，痴痴的，突然就举起杯来，一饮而尽。苏甸又给她倒了一杯，慢慢喝，我们要守到天亮呢，宝珠捂着手，脸上跳跃着喜悦，我喝咖啡，向来是越喝越瞌睡，你别给我倒太多，苏甸说，要不你泡茶去？橱里还有一些上好的铁观音呢。
不，咖啡香啊。
你真是，又要热又要结冻。
不敢不敢，宝珠接过咖啡杯焐着，一点一点闻香，苏刘氏剥了个卢柑喂守业，脸色通红的守业吃了两瓣，眯着眼昏昏欲睡，不多时，头朝右边一歪，竟打起呼来，起先只是微微鼻息，一会儿就变成浓重喉音，咯咯的似乎有些粘稠的痰，苏甸担心道，爹爹该不会又患病了罢，苏刘氏道，别担心，他睡着了向来如此。
谁知守业这一睡，竟昏睡了好几年。
注1：床母，闽南神祗，旧时拜床母保佑婴儿健康。