端午节是母亲苏刘氏七十五岁大寿，距端午还有些时日呢，苏甸在报上登了广告，声言要大为庆贺，届时要施舍前来庆贺的穷人每人一个银元。一时间，鹭港的人们奔走相告，都说金沙镇的富翁苏甸漂洋回来，要施恩于普通百姓。
大总管李国赓雇人搭了两个戏台，几个很大的竹木棚绵延于凤凰木绿荫之间,知了在鲜红凤凰花与飘渺的合欢之间嘶啦嘶啦叫唤。
贺寿的，观戏的，看寿星的，更有许多为了拿银元的，一块银元足以让贫寒人家开销半载呢，汹涌的人流络绎不绝从鹭港渡海到鼓浪屿，双桨儿生意好极了。
苏家在最喧闹的戏台边各放了比人高的圆木桶，有木梯让你攀沿而上，白花花银子就泡在洋红里，捞走银元，指掌间立即嫣红，去都去不掉了。
红手人不能再拿，红手人不能再拿！
一对俊俏的古装女童，是苏甸新买的小丫环扮的，她们站在桶边提醒世人，声音幼嫩悦耳，果然所有的红手人都不敢再拿。
苏甸背着手站在楼台上踱步，看到如此热闹祥和的景象，对妍婴说，还是你想的办法好，我怎么就想不出来呢！
妍婴说，看你怎么感谢我嘛？
苏甸笑道，今天没空，咱们改日再议，妍婴，你现在可以去歇着，最好把香粉也带走，免得她在这儿是是非非的，一会儿又犯病了。
妍婴说，我真不知道香粉到哪去了，不好意思呀，大家都忙着，我们这样算怎么回事儿嘛。
去吧，这儿让她们两个来就行。
那我就去了，妍婴听出一些弦外之音，微笑着跟月姑到园子里聊天去了。
为了让母亲高兴，苏甸今天准备用精美的菜肴招侍愿意留在这里吃饭的亲友，他不用任何西乐，演的都是母亲最喜欢看的高甲戏，挑的是最热闹戏文，直闹得幽静的鼓浪屿几乎要沸了起来。
苏刘氏将这些年苏甸给她买的金银珠宝全戴上了，外加她自己天天戴的那只洒金葱的剪绒花，她从未想到自己会有这末多东西，看着自己浑身环佩叮铛，乐了！她坐在特制的铺着绫罗锦绣的紫檀椅上，见人就笑呵呵的，宝珠正忙于张罗盛大的流水宴，苏刘氏傍边唯有客氏陪坐，她今天淡妆，远远望去，倒是眉目如画。
苏刘氏一脸憨态，她这辈子只替别人做过寿，自己还不曾做过寿，以前的热闹都是别人的，现在热闹倒是自己的！她一时高兴起来，手舞足蹈，让客氏到房里拿来一只装满铜元的蓝色搭裢，见到可人的小孩儿就给一个。
这时正好苏甸陪乌石上楼来祝寿，苏甸见母亲高兴，就说，阿姆，以后我月月给你些银子，你爱给谁就给谁。
苏刘氏说，那，我不成了咸丰婶子啦！
乌石笑道，婶娘，咸丰婶子是难得见天日的，她还没有您自在哩。
苏刘氏叹道，我不知是那辈子行的善，竟养出了阿甸这样的儿。
乌石笑道，那当然是您积的德，与做儿子的无关，婶娘，这阿甸啊，全都是托你老人家的福。
乌石啊，你这小油嘴儿。
婶娘，我要是小油嘴，您就是大油嘴儿。
苏刘氏大乐。
苏家楼周围锣鼓喧天，妍婴和月姑远远坐在黄楼西边阳台上聊天，妍婴略略有些不安道，其实我是该过去的。
月姑微笑道，别，听我说，妍婴，你还是在这儿呆着罢，别喧宾夺主，这点你甚至不如香粉，你看她打老太太来鼓浪屿之后就没怎么露面。
妍婴一愣，很快就明白过来，便坦然地坐下来，那咱们下棋罢？
你现在能下棋？月姑说，妍婴，你我都是好静不好动的，要能在这锣鼓喧天的时辰下棋，那可算是神仙了。
妍婴笑道，你早已经是神仙了，很难想象不识棋谱的人会下棋。月姑说，你们家秋声不识五线谱，不也会弹钢琴？
妍婴笑道，秋声也是神仙呀，月姑笑道，那我们什么时候跟李先生娘说说，就到望海园去，一杯清茶，几支琴曲，再开个神仙会。哟，说秋声，秋声就到。
原来是李维嘉带着苔丝和秋声，款款蹬上楼梯与苏刘氏贺寿，苏刘氏不搭理苔丝，兀自抚着盲目的秋声，泪如雨下，维嘉看都看呆了，他没想到苏家老太太待秋声如此，秋声虽是苏甸的螟蛉之女，却是苏刘氏的亲孙女！他恍然大悟，便让秋声陪伴祖母，自己与苔丝讪讪回到席间，与苏甸作揖道：
甸兄，你可真是大手笔呵！鼓浪屿这弹丸之地，以后还有谁敢做寿呢？
见维嘉的口气略略有些揶揄，苏甸就微微笑道，与你们世家底相比，我一个剃头仔，能有今天，全丈祖宗余荫和父母恩德，为母作寿，光宗耀祖，区区小钱算什么！钱这东西就是让人用的，不是吗？维嘉兄弟！
维嘉见苏甸绵里藏针，笑容中似乎隐着一丝不快，就说，我不是那个意思。
我知道你的意思，我们算是知根知底的，可别人就很难说了，维嘉兄弟，这不过是私人的家务事儿罢了。咱们说点正经的罢，你这电话公司既要出让，我就先承盘二十万，以服务桑梓为目的，暂不牟利，做好了再慢慢扩大，你看如何？
维嘉不由一震，睁大眼睛，心想这苏甸实力果然比自己预想的要雄厚，苏甸含笑盯着他道，怎样？维嘉兄弟，要不咱联手做，咱要做好了，连日本人那个公司一并吃了。咱们自己的地盘，凭什么叫小日本在这里横冲直闯！
我这不是正要出让么，再做不是捉个虱子在自己脑壳上打架！维嘉亦微微一笑，心情复杂道：你好冲呐，这响动闹大了，你甸兄就出了名呐。
维嘉兄弟，这与出名不相干呐，我回唐山既要做点事儿，就得先打些根基儿，这不单是造福于民，主要是造福于我们自己呐！
再说，再说！
维嘉有些尴尬地改了口吻，笑嘻嘻携苔丝随苏甸上楼，偌大的三楼原是敞亮的舞厅，宝珠命请西餐厅在这里打理了一些新潮的菜肴糕点，这里云集了来自闽南各地官宦乡绅，他们在这里可以开洋荤，还可以从高处俯瞰芸芸众生。
甸兄，你真是醉翁之意不在酒，维嘉笑道，我看你不像祝寿，倒像召集群英会来啦。
山珍海味诸位都不稀罕，我就是哪，就是图个热闹，苏甸举杯道，我回唐山来是要做点事的，今天借母亲寿辰，答谢地方长官绅商盛情，答谢在我回唐山那天为我接风的维嘉兄，将来做事，还得大家帮衬，我天生小量，不过，这杯酒我是一定要喝的。
苏甸举杯一饮而尽，这是他回唐山后喝完的第二杯酒，好好，大家随意！
酒过三巡，苏甸提出欲拯救濒临破产的鹭港铁路，这时，原本腾沸的场面突然冷寂下来，刚才议水电基础，议市政，议公路交通，群情激荡，说到千疮百孔的鹭港铁路有限有公司，人声竟嘎然停止，静得连根针掉在地上都听得见。
苏甸朗声道，我知道诸位为难，这鹭港铁路是一只大漏勺，从满清修到民国，十几年了，寸寸如金，如今却形存实亡，不见一分赢利，主要股东都没了信心，但是，咱闽地闭塞多山，山里多富矿，若无铁路贯通融合，何以振兴实业？而实业不兴，万物就不振啊！
维嘉微笑不语。
乌石道，阿甸，大道理谁都知道，做起来，难啊，你和理元兄财大气粗，不在乎，咱小本生意人，不敢再兜揽那档子事儿，赔不起啊。
我愿意承担主要风险！
众宾客嗡嗡议论起来，维嘉坐着，仍然微笑不语。少顷，举杯笑道，甸兄是我华人模范，他在南洋白手起家，终成南洋赫赫有名的糖王，如今携款内迁，欲在鼓浪屿建功立业――
这时苏甸微笑着插了一句，不单在鼓浪屿，鼓浪屿算什么，是唐山！
对，是唐山，甸兄毕竟是过见世面的人，有气魄，有气魄！
透明玻璃杯漾着酒红，訇然作响，宝珠积存的陈年家酿在这群年过半百，体质并不是太强的男人们胸中熊熊燃烧，维嘉微微笑道，甸兄亦是我的亲家，如今叶落归根，我自然鼎力相助！
这就好，这就好！
很少饮酒的苏甸又一饮而尽，光亮额头微微发红，一会儿，眼睛也通红了，叶落归根是人之常情，可我还没老呢，这时回唐山，说起来是不得已，真是不得已，苏甸说着，声音有些沙哑，说到底了，是让红毛人给气的，我们堂堂中国人，在南洋居然连小日本都不如。
举座哗然。
他们都算是跨世纪的人，一脚在前一脚在后，满清末是青年，民国初是中年，军阀混战土匪横行，民不聊生谁都知道，可鼓浪屿毕竟是气候温润的小地方，蜗居此岛，不走出去便无如此深切体验，苏甸一席话说得大家倒义愤阗膺起来。
请大家多多包涵。
苏甸拱手与大家致意，我在南洋就想了很久，与其在外面生生受人欺负，还不如早早回来，将我们自己的事儿做得好一点！记得我小时候跟爹爹到镇上看到讨饭的，爹爹说，人不怕穷就怕没有志气，你要没志气就只能一辈子讨饭，你要有志气，讨饭的亦能做大事儿，我苏甸原来就是一文不名的剃头仔，大半辈子在南洋奋斗，能赚来南洋钱，却窝了一肚子火，人哪，靠自己腿肚子生肉是最重要的，人如此，国家社稷亦是如此，我们自己产业不兴，民生自然凋敝，你们想想，咱们腰杆子要硬了，谁还敢糊弄你？！而要做产业，铁路要先筑起来！
沉默片刻，掌声雷动。
楼下的流水宴开始了，宝珠用三十六道精美的佳肴款待来贺寿的所有宾客，看热闹的人亦蜂涌而至，乌压压的人头攒动，大街小巷空前的热闹令苏刘氏愈发的手舞足蹈。
苏甸莫名其妙突然想起南洋的伊丽，心底隐隐疼痛，低声问身边的李国赓：
阿根那里有消息没？
说是住下啦。
若不方便，可以先搬来元浴新楼里住，元浴一年半载不会回唐山，楼早就好了，或者也可以先住我的楼，我昨日向你维嘉叔买下一幢洋房，是海关税务司的洋楼，我还想再装修装修，以后让我母亲住，你要不嫌可以先用。
这怎么好呢。
国赓，你跟了我这么多年，几乎就是我的左右臂，咱就不必再说那些客套的话了啊，我今后在唐山要做的是大事儿，需要你打点的地方多了。
咱一家人不说生份的话儿，国赓脸色暗红，甸叔，咱以后再说我的事儿罢，吃教的人不许娶妾，这您是知道的，万一传出去爹妈的脸要往哪里搁？
苏甸叹道，这说起来其实也不是什么见不得人的事儿，你看你维嘉叔，连西洋人都娶进门来了。
可我不是维嘉叔，维嘉叔不是教会中人，更何况她不是西洋人，甚至不是娘惹，是马来土番，鼓浪屿人叫乌番的，很难听呢，你说鼓浪屿人个个鼻孔朝天，有几个看得起披沙笼的乌番？甸叔，在这里乌番是上不了台面的。
那是你的看法，乌番怎么啦？苏甸笑道，我看乌番与娘惹亦无差别嘛。乌番红番都一样的，你维嘉叔当时要娶苔丝，亦征求我的意见来着。
苏甸离开自己的座位在维嘉耳边嘀咕了几句，维嘉笑道，你自己还背黄金呢，就替国赓看风水啦。我看还是让她们搬回来，就住苔丝那楼。
苔丝呢。
苔丝近来就住李家庄，免得她三天两头往万国俱乐部跑，维嘉半开玩笑道，你们这也算是帮我，甸兄，看来这西洋妇人心还是野了一些，我这缰绳还得收紧一点。
收缰绳是没有用的，要紧的是心思，她要心不在焉，你拴缰绳何用？苏甸笑道，奇怪啊，苔丝嫁你亦快二十年了，怎么就没生个一儿半女的？
维嘉扁扁嘴巴。
兄弟有难处？
这难处谁都有，难以启齿，难以启齿啊，维嘉轻轻一笑，笑容有些暧昧，我现在啊，是国事谈不了，家事也不行！国赓啊，横竖那房我一时半载肯定用不了，或者你还要其他的？苔丝这楼我正想出手，不过，我无论如何是不会卖给洋人的，这些日子与洋人打交道，腻歪得很。