李意澄在众目睽睽之下同意了，苏甸两个提议都是他能想得到的，情况却比他想的要好得多，他终于平静下来，仍然言简意赅宣布会议决议。
散会之后，李意澄将自己关在总经理办公室正欲将纷乱的思路理一理，苏甸敲门进来了，苏甸目光温和，意澄却不敢正视，他亲手为苏甸捧上一杯茶，甸叔，我决策失误，今天是准备让你撒职的，我对不起中升银行，当然我更对不起您，我知道您是看在爹爹面上放我一码。
错了意澄，我不是看在你爹爹面上，而是看到你是个人材的份上，意澄，虽然你功大于过，但今后是务必小心，你是聪明人，人犯错儿难免，但可不能总犯一个错儿！
意澄道，放款不慎，是该追究责任，可他们都是为了行里的利益。甸叔，据我所知，国民政府的国有国营政策很快就要扩展，一旦实行法币政策，我们的钞票发行权不久就得移交，也就是说，我们再也不可能有发行钞票的权利。
这也就是为何我要将行里的业务面向南洋的原因，但是，这与倒账无关，你别转移话题，苏甸脸色突然变得铁青，两次倒账，我们得停发股息6年，你想想股东们还会有什么信心？！
李意澄冒汗，苏甸也不看他，竟自道，以后放款务必慎重，下一步我会将运水从南洋调到香港作支行经理，香港支行的运作将与我们在南洋入股的各个侨资银行互动联合……
可是甸叔，这非我所长。
可这正是我们中升银行的长处，你想想，这些年要不是侨资充裕，中升银行如何能有如此资力应变如此错综复杂的局面？你可以用运水，还可以培养元浴等，苏甸语气缓和下来，意澄，你得学会用人，你不能老是用错人，事必恭亲是做小生意，要做大生意就得学会用人，用对人。
意澄低着头不作声。
苏甸进总行与元浴交代几句，驱车徐徐行进在灯红酒绿的闹市区，他的心情并不轻松，他其实很不喜欢这个鱼龙混杂的十里洋场，他尤其见不得国人在洋人面前的媚态，但这里风起云涌商机无限，亦时时藏着阴鸷杀气，元艺被绑就是一个例证，这世道一切都违背他原来习惯了的游戏规则，苏甸毛骨耸然地想，言而无信杀人越货一旦变成寻常的生财之道，人活着还有什么劲儿？
我阿甸在南洋被红毛逼税，回唐山仍然要被说不清的官府敲榨？！
出钱支持北伐，倒将北京政府的批文变为一纸空文，民国政府居然一届不如一届，抗日的十九路军入闽带来的那一点点希望，如今似乎也在黯淡下去，苏甸眯缝着眼睛，好容易平息了自己无端的恐惧，心里仍然七上八下，就在他到上海的前夕，十九路军策划了“闽变”，宣布成立“中华共和国人民革命政府”，要实行反蒋救国，但响应者寥寥，原先信誓旦旦军阀们按兵不动，不知这胳膊能否拧得过那大腿？
曾经沧海的苏甸隐隐嗅到一丝不详气息，时局变幻莫测，恐怕又酝酿着一场灾难！
国赓，我们得立即回鹭港去。
甸叔，阿艺说他不愿意读书了，国赓话未说完，苏甸斩钉截铁道，不读就不要读了，回去再慢慢思量！苏甸下了车，将管家和清韵叫到跟前叮嘱了一番，然后收拾回鼓浪屿的行裹。
回鹭港，先回去再说。
旅途漫长，用过药的香粉昏昏欲睡，元艺麻木不仁。苏甸将他叫到自己舱里，耐心地说服他回鼓浪屿就跟李国赓学做生意，元艺闷着头听半天，好容易才冒出一句，爹爹，我天生不耐烦这些，咱家这么多人，生意总会有人做。
你不读书不做生意，你究竟要做什么？
我不做什么，就在家呆着。
元艺不管不顾走了，躲在他自己的客舱角落，冷眼望着天际风起云涌，一副拒人于千里之外的样子。
完了，这孩子完全经不起风浪，苏甸绝望地想。这孩子虽是庶出，可他母亲只生了这一个，自幼任性惯了的，向来话多如牛毛，可自从出来到现在，未见他笑过一次。
这天，鼓浪屿浓云密集阴风怒号。
三十五岁的猫五几天前在榕城就地正法，经林时音百般交涉，灵柩终于从榕城运回鼓浪屿，安葬在红楼边的旷地上，尽管十九路军有通缉令，参加猫五丧礼的人还是很多，多半是原来他自己的部下，层层叠叠水泄不通，林时音手植的鸡蛋花下，九个姨太太与稚小的子女环而绕之，葬礼沉郁而隆重。
这天，恰好久不见天日的元艺到港仔后散心，回家时正是黄昏，寒冬腊月，鸡蛋花浓硕的叶早掉光了，元艺站在自家凉台上，透过桠桠杈杈看见豪华得乌闪闪的棺木竖在黑乎乎的墓坑边，看见红楼悬挂着无数避邪的红灯笼，灯笼形状跟自己解禁那天，大哥元浴在上海苏家楼悬挂的一模一样。
元艺大叫一声倒在地上，头磕在二楼转角汉白玉栏杆上，鲜血奔涌而出，红玉惊呼十少爷，十少爷却昏迷不醒。
正与妍婴说事儿的苏甸从中楼过来，亲自将儿子扶起来，狠命掐他人中，又令仆人取来凉水喷洒面颊，元艺眉目紧缩，面颊苍白得近似透明，他醒来猫五和他所有殉葬物已经入土，只有红灯笼依然闪光。
元艺睁大俊秀的眼睛，突地跳起来，不顾一切奔向走廊，苏甸与妍婴紧紧跟着，元艺趴在石栏杆上纹丝不动，脖子长长探出去，苏甸和妍婴站了半天，妍婴轻轻叫唤他充耳不闻，直到苏甸按住他骨胳嶙峋的肩膀，元艺才回过头来，望着父亲茫然不知所措。
苏甸痛心道，艺儿，你究竟怎么啦？
元艺没有回答，推开父亲坚实的手臂，歪着头，想了半天，一丝嘲笑渐渐浮上他秀气嘴角，爹爹，猫五真好玩，他的头让十九路军砍了去，如今倒是金铸的呢，所以他的坟墓里外三层牢不可破，头不砍就没有金头，没有金头就不需要这末厚的棺材和坟墓，那棺木，那棺木乌闪闪像紫檀，爹爹，你说天下有有紫檀木做棺材的么？笑死人了，哈哈哈！
元艺凄厉笑声回响在红楼回周，猫五九个姨太太一齐回过头来，脂粉不施的脸惨白但清秀绝伦，凄惶眼神如十八盏清油灯，在飒飒寒风中颤抖不停，那些戴孝的长长短短的孩子，犹如矮锉木雕竖在女人们之前，热闹已去，只有苏玛雄和一些仍然戎装的亲信，走马灯似的在红灯笼与白孝衣之间穿行。
她们并不披麻，只有一袭素衣。
不知为何丧礼上要点红灯？丧礼上点红灯不是大忌么？元艺突然亮得出奇的目光热切地在妍婴脸上扫来扫去，四妈，你告诉我，他们为何要点红灯？！
艺儿，你还是回房去吧。
不，你告诉我，四妈，你不是什么都懂么，你告诉我。
以后再告诉你，还是回房去吧，艺儿，听话。
不，就现在，元艺蛮横地，不告诉我就是不懂，难道博学的四妈也有不懂的么，哈哈哈！
苏甸伸手打了元艺一个耳光。
元艺毫无知觉，抱着栏杆，一味盯着妍婴不放，喋喋不休胡言乱语，一直到深夜，苏甸无奈，命仆人硬将还在狂笑不已的元艺拖回房去，这个原本挺聪明的儿子显然已经半疯，苏甸心中一片凄惶。
真是作孽啊！苏甸鬓边一蹦一蹦的痛。这时妍婴轻轻走过来，你也去歇息罢，坐了这么些天的船，回来以后仍没有一天是安宁的。
累倒是不累的，妍婴啊，想想人生不过如此，去年这时，红楼是何等到热闹，可你看现在，人去楼虽未空，场面上的人一个也没有，哦，你看，场面上的，大概只有玛雄一个了，别看玛雄番里番气，倒是个讲义气的。
妍婴莫名其妙，你倒是奇了，不担心自己的儿子，倒想起别人一些不相干的事儿来。
妍婴，猫五是个人物。苏甸吁出一口气，接过紫砂盅饮着，你想想，玛雄愿意跟猫五，必定有他的理由，你想想猫五是什么人嘛。
妍婴定睛看了他半天，轻声道，猫五当然是土匪。
这时元艺又爆发出一阵大笑，笑声飘荡在自家走廊，红玉一不留神，他又从房里窜了出来，妍婴见状，不由自主抽搐了一下，苏甸忙扶住她，说，你进去罢，这葬死人的场面，不看也罢，妍婴挣脱他的手，我没事儿，管管你的儿子罢。
这时谁也管不了的。
管不了也要管的，妍婴径自走到元艺面前，艺儿，你回屋去罢，这不是你现在该看的，回去睡觉，这真不是你该看的。
元艺这时略略清醒，直瞪了她一眼，你说我该看什么？我现在还有什么可看的？他摇摇晃晃在自家走廊上走来走去，全然不顾妍婴凄惨的叫声，苏甸见状悄悄走过来道，走吧，你先进去，让时伯和红玉盯着就行啦。
他将妍婴硬拖进房里去休息，自己还是坐在阳台，一支胳膊贴在纹丝不动的大理石上，冰凉石头沁人心脾，他轻轻叫道：艺儿，艺儿！过来坐坐。
坐着我就看不清楚啦。
脸色苍白的元艺原本就大的眼睛现在更是大得异乎寻常，幽幽的，偶尔转动一次也是心灰意懒，唯独对猫五阴郁葬礼表现出近似迷狂的浓厚兴趣，这实在让苏甸肝胆欲裂。
现在说什么都是白搭，不知这孩子在被绑架的那几天究竟过的是什么日子，还在上海，他就请医生对元艺作过细细的体格检查，心肺功能还算正常，衣冠齐整时未见明显皮损，但在衣襟遮盖着的某些私密处，青春光泽的肌肤下隐隐跳动着乌青痕块，仿佛刚刚被阴毒的怨妇狠狠拧过。
这娇生惯养的孩子肯定是下了一次地狱，苏甸想，他索性命丫头挪过椅子，捧着茶盅静静观望固执地趴在那里的元艺，元艺凝视猫五的丧礼，烦琐的丧礼早就接近尾声，环绕着硕大石碑的沉重铁链正被涂上闪闪银漆，突如其来的鲜花异草缀在红毛灰砌就的台阶上，红妆素裹的女人们依次走进原本不是门的偏门，那是当时猫五为了安全让卫兵挖的，下面还有地道，那是一条他此生从未使用过的隐秘通道。
猫五实在很聪明，知道自己造孽太多，一直以为会死于复仇人士的暗袭，唯独未想过会被自己十分崇拜的十九路军公开枪决。
你也很聪明，苏甸自嘲地，以为你镇得住这位闽南枭雄就万事大吉，百万两银子哗哗流进闽南钱庄，红利一分未收，曾经九死一生的猫五却一命呜呼，连个人情也讨不到！而猫五早不死晚不死，偏偏死在苏家天海堂奠基五周年纪念日，再想一想，毛骨耸然。
苏甸一边胡思乱想，一边走近自己死里逃生的儿子，将手搁在他头上，似乎有些额手加庆的意思，元艺似乎浑然不觉，仍然目不转睛盯着红楼猫五阴郁的死亡庆典，这时庆典结束，猫五那些长长短短的孩子们已经被乳娘叫回去睡觉，妇人们团团围成一圈，小声地商量着什么。
看来掌管财权的，确是这位俊朗能干的九姨太无疑了，苏甸想，就是她，掌握了猫五数百万计的来历不明的遗产，连着你入股的那些！