“还不止如此，他们知道太皇太后素好黄老，不悦儒术。而我们这些皇亲国戚皆为黄老派，所以他们才怂恿少主贬谪我们出京，明是遣返列侯回到封邑，实则是为削弱朝中黄老势力！”
这话似乎说中了太皇太后的致命之处，她的脸开始变色。
“太皇太后您任由着少主他这么搞，祖宗的规矩不都搞乱了么？谁都有资格做官了，甭管是卖菜的、卖狗肉的、拉官材的……我汉室例来讲究亲亲关系，龙生龙，凤生凤，世亲世尊，再不济买官入仕。现在可倒好，瞧瞧公车署那边，都是些什么东西！都是些牛屎马粪，还贤良呢！呸！”
“是呀，这皇位原是该梁王坐的，是太皇太后您大度才让他做了，做就好好做吧！唉，人家不！不甘心拘泥无为呀！太皇太后您一向倡导收心减欲，凡事简易。可是少主一道诏书把天下的野心都扇乎起来了。”
“我看太皇太后不如您出面，将这个乳臭未干的小子废了，再立新君！”
太皇太后一拍几案，怒斥道：“你等休得胡说！”
既而她转向许昌、庄青翟，“你们俩个说说，他们所讲可都是事实？”
太常令许昌看到侯爷们的眼色，慌忙行礼道：“启禀太皇太后，确是事实。听说赵绾、王臧他们还怂恿少主仿照古制设明堂，立辟雍，为将来巡狩封禅作准备呢！”
“胡闹！真是胡闹！”太皇太后的脸色越来越难看了。
中大夫庄青翟凑上前来，“太皇太后，少主诏举贤良并没有错。但真正操纵这些事的恐怕不是少主。赵绾、王臧一班儒生、学士，利用少主想往事功的心理，想以学派划线，以达到他们排挤异己的目的。如果现在不予以制止，我汉家几代以来‘无为而治’的国之根本必然会遭到动摇。”
“来人呢，叫那个不知天高地厚的皇帝来见哀家！”由于气愤老太太竟腾地站了起来。
“是”女官应声。却听太皇太后又道：“慢着，哀家要亲自看这些奸臣是如何蒙骗、教唆皇上的？来呀，摆驾承明殿。”
太皇太后窦氏怒气冲冲率领一班人穿廊跨院，从长乐宫直奔未央宫的承明殿而来。她的随从摔开承明殿内侍，护着老太太直入承明殿的门廊下。
只听从殿里面传出御史大夫赵绾的声音，“陛下，设明堂，立辟雍，都应适时着手进行了。大汉朝自开国以来，一直袭用秦朝的历法。四时更替，季节往还，多有与天道自然不合之处。臣以为现在应该设置有司，精研天文，以便早日设立新的历法。还有朝廷官员品级服色，杂驳无章，也应该立诸于法，行之于文，这些都是典章制度中十分重要的。”
郎中令王臧接着赵绾的话道：“还有朝廷当广施教化，广布仁义，恩威并举。恩深而威益重，不教而诛，为不义也。应当将那些主张不加甄别，袭用前朝严刑峻法的官员逐出庙堂，免得他们搬弄事非，闭塞圣听。”
武帝沉默了片刻，“两位爱卿说得都对。设明堂，立辟雍，改历法，易服色。尤其是董先生提出的‘罢黜百家，独尊儒术’的主张，都是朕急于想去做的事情，只是孰先孰后？如何进行？还得请二位爱卿斟酌出一个方案来。”
丞相窦婴必竟是三朝元老，考虑问题比较周全，“陛下，刚才与臣等所议，都很重要。但要想能顺利施行，前提是不要受到太皇太后的反对。臣以为，为避免太皇太后的疑忌，应将适才所议之事报与长乐宫那边，请得太皇太后的示下，可行的则行，暂不可行的则缓行。”
王臧听了不以为然道：“还是孔圣人说的那句话‘唯小人和女子难养也’。陛下乃一国之君，何必要事事都请命于东宫呢？”
此时站在门外的太皇太后终于忍无可忍，她一脚将门踹开，冲进殿内。
“这是哪个荒野村夫，竟敢在皇家之地口出狂言，难道是想做新垣平第二吗？”
众人见状，立时噤喏寒蝉。
武帝连忙下了御座，伏地叩首，“孙儿叩见太皇太后。”
看到这个孙儿，太皇太后才缓了一口气，“皇上，看看你现在重用的都是些什么人？这赵绾、王臧自称为儒家学者。既是崇尚儒术，却怎么离间亲情，这明明是在诱导皇上不敬不孝吗？”
“皇祖母……”
太皇太后哼了一声，“象他们这种人，哀家早就见识过。当年孝文皇帝在位时，就有一位叫新垣平的方士，当时靠骗术骗取孝文皇帝的信任。他叫人在一只玉杯上刻了‘人主延寿’四个字，然后诡称是一个仙人要送给孝文皇帝的。孝文皇帝想求长生，对这些鬼话深信不不疑。于是新垣平又上书做两件大事：改年号和进行祭祀天地的封禅大典。不过他的这些骗术终有被揭穿的时候，那个在玉杯上刻字的工匠后来被抓住了，自然，那新垣平也落得个被灭门三族的下场。如今你赵绾、王臧也来唆使少主做的事情与当年那新垣平同出一辙，又想用那些鬼话来欺骗皇上？该当何罪？一定要严惩不怠！”她见到武帝跪在那里没有反应，“……怎么，难道皇上还想包庇他们吗？”
“孙儿不敢，孙儿只是想革旧布新，使我大汉天下长治久安，永世昌盛！”
太皇太后冷笑道：“好一个革旧布新！你要革什么旧？布什么新？……要革去高祖皇帝无为而治的方略吗？要革去我大汉朝以仁孝立国的根本吗？皇上要让这些夸夸其谈的腐儒入朝乱政，来糟蹋文景两朝好不容易建立起来的太平局面吗？”
武帝被指问得哑口无言，只得用眼神向旁边的窦婴求救。
窦婴无奈只好硬着头皮上前。“太皇太后息怒。从高祖到文景两朝，尊崇黄老之学，奉行无为之术，与民休养生息，遂至天下富足，这是事实。然则时过境迁，朝廷无为既久，而藩王豪强极呈其欲，无所不为！久而久之，必将皇权旁落，本末倒置，导致象当年的吴楚七王之乱再次发生。
“当今皇上，虽然年少，却乃英明之主。他策问良策以求长治久安之道，为的正是无为之中有所为，稳固我大汉根基，此乃功在千秋万代之伟业！”况且仁孝礼义，原非黄老一家所独尚，儒家精典历来便是主张以孝为先，与我大汉朝以仁孝为立国之根本，乃同源同流，并非彼此之分。侄儿……”
“窦婴，哀家没有你这个侄儿。你身为三朝老臣，竟还吃里扒外，同这些腐儒混在一起怂恿皇上胡作非为。”窦婴的话还没说完，就被太皇太后厉声打断。她转而向武帝，“……皇上，你若还是哀家的孙儿，就即刻下旨，将这赵绾、王臧下狱治罪！……窦婴、田割官免职，闭门思过！”
“这……”武帝不置可否。
见皇帝态度暧昧，太皇太后逼问道：“怎么，皇上还有什么话说吗？”
“不，不，孙儿遵命就是。”在窦氏的逼迫之下，武帝只得点头应允。
新皇雄心勃勃的改革，在一个握有权力的妇人压力下，就这般脆弱地夭折了。赵绾、窦婴等人都低头认罪，自尽的自尽，免官的免官。只有太尉田暗暗叫苦，此次皇帝想改革布新，他也跟着搀和进来，本来是想着能捞些好处，再有升迁，不想却受牵连被罢了官职，真是懊恼万分。
长乐宫永寿殿，长信宫灯的幽蓝光亮将余怒未消的太皇太后投下深深的暗影。武帝则跪伏在一旁一言不发。此时的少年皇帝完全没有了刚刚登基时的英姿勃发与雄心壮志。现在的他婉若一个做了错事，正在受训的孩子。
“皇上，你知不知错呵？”窦氏仍旧不依不饶道。
“孙儿知错了。”
“你错在哪里呀？”
“孙儿错在用人不当。”武帝照本宣科道。
“用错了什么人呵？”
“孙儿用错了赵绾、王臧。”
太皇太后点了点头，“嗯，这俩个人还算知趣，自己作了个了断。窦婴、田这两个吃里扒外的东西也已经罢官免职，不得与闻朝政，在家闭门思过。朝廷当中就以至柏侯许昌为丞相，中大夫庄青翟为御史大夫。南陵侯赵周甚是知礼，就让他坐太常吧。至于太尉嘛，暂时就不用设了。反正眼下天下太平，无须用兵，太尉的事由丞相兼着管管也就罢了。”“是，孙儿谨遵懿命。”现在武帝所能做的，只有对于太皇太后的安排一一应承。
“他们都是黄老之学的弟子，做事稳重，哀家信得过。”老太太仍旧自顾自地说着。
“是，明日早朝，孙儿即颁旨任命。“武帝完全一副凭天由命的样子。
太皇太后终于缓和了语气，“彻儿，按说你父皇有十几个皇子，你能坐到这个皇位实属不易。哀家也有权利更换皇位继承人。”
武帝面色一霁，望向皇祖母。只见太皇太后面色怡然，“……但哀家不会这么做，为什么？因为皇祖母同你父皇一样都很看重你，相信你能使大汉基业更加昌盛！彻儿，你千万不要辜负了我们的期望呵！”
“孙儿记住了！”满腹的委屈化作两行热泪，从少年皇帝的脸颊上滚落下来。
太皇太后心软下来，她毕竟也疼爱着这个孙子，她递给武帝一条丝帕。“好了，好了，你是皇帝，贵为天子，怎么能说哭就哭。”
“是，皇祖母。”
太皇太后又留武帝一起用膳，席间武帝自然更加谨慎地陪着小心。
老太太这时才面露笑容，“从孝文皇帝到你父皇孝景皇帝看重的都是实干家。那邦子儒生都是注重外表，写的文章天花乱坠。可是哪一个又是实实在在做事的人呢？哀家觉得百官当中，没有一个能赶得上‘万石君’石奋的，能够为朝廷实实在在做些事情。”
“是。”武帝机械地应承着。
太皇太后好象是故意要考他一样，问道：“皇上可能说出他这‘万石君’雅号的来历？”
武帝连忙讨好道：“皇祖母忘记了，石奋曾做过孙儿的太傅，现在他的小儿子石庆又是孙儿的太仆，我当然知道。石奋他从十五岁就伺侯高祖皇帝打天下，历经惠帝、吕后、孝文帝、父皇几朝为官。他有四个儿子，父皇在位时，他们父子五人都在朝为官，每人的俸禄都是二千石，全家一共一万石，所以父皇送给石奋一个雅号叫‘万石君’。
石奋没有受过什么教育，但父皇让他辅佐卫绾做孙儿的太傅，就是看重他为人忠厚老实，处事谦虚谨慎，无人可比。所以孙儿也一直很敬重这个太傅。”
太皇太后一边听一边满意地点头，“皇上能如此说，哀家也就放心了。万石君石奋一家人的忠厚老实可以说是朝廷上的典范。万石君的儿子担任低级官吏的时候，每次回到家中，他也要穿上入朝的官服来接见，以视相互敬重。他称呼儿孙们的官衔，却从不称呼他们的名子。他的儿子们也自然不敢怠慢。要是子孙犯了过失，石奋他也不责备，只是不吃不喝，让儿孙们自己责备自己，脱去上衣露出臂膀向他谢罪，保证改掉错误，万石君才肯原谅他们，所以他们一家人以孝顺、恭谨的行为闻名四乡。”
“只可惜石奋他年事已高，不便入朝为官了。”武帝说着偷眼去瞧太皇太后的表情。
而此时太皇太后的一双盲眼直视前方，她已完全沉醉在对往昔美好时代的回忆之中。“你父皇在时也很气重他的大儿子石建。他在朝为官总是在没有旁人在的时候，才对一些军事大事谈谈自己的看法，但等早朝百官聚集一堂的时候，他却表现得很木讷，好象不善言辞，其实只不过是他不想哗众取宠而已。后来石建在朝中做了高官，但始终不忘孝道。他每五天回家一次去给父亲请安。而每次总是偷偷地将父亲换下来的衣服拿去洗干净，然后再交给仆人，不让父亲知道。哀家觉得只有这样的人才是辅佐皇上的最佳人选。”
武帝忙道：“是，孙儿即刻拟旨任命石建为郎中令。”
“好，好”老太太的脸上露出满意的笑容。
吃过饭，太皇太后对武帝道：“好了，皇上你也陪了哀家大半天了，哀家虽然老了，但也不想讨人嫌，占了你们年青人的时间，没什么事，你就下去吧。”
武帝必恭必敬地告退，跨出殿门，他才长舒了一口气逃跑似地出了永寿殿，也顾不上天子的威仪，快步上了御辇。
辇车启动，这时他才注意到赶车的太仆石庆，想到刚才太皇太后的话就问：“石庆，听说你哥哥石建每在万石君五日休浴时回家，私取万石君衣裤来亲手洗濯，再悄悄拿给仆役，有这回事么？”
“启禀皇上，臣兄至孝，我所不如。”石庆躬身作答，态度一丝不苟。
“石建果然诚朴，石庆，那你受罚又是怎么回事呀？”
“陛下也知道此事，真是惭愧！……那是因为我几个朋友相聚，酒后忘情，回去里门，竟然忘记下车，偏被臣父得知，竟又不食不语。我酒醒之后，只好肉袒跪伏，叩头谢罪。”
武帝笑道：“这是什么大不了的事情？”
“可臣父还是不肯开口，幸得兄长在家，同集家里男丁一起肉袒代我乞情，臣父才诘责了我一顿了事。”
武帝点了点头。忽然他没头没脑地问道：“太仆，你说朕的御车驾有几匹马？”
石庆并不敢马上回答，遂用鞭子一匹一匹点来才道：“回禀陛下，御马六匹。”
武帝拍手道：“好，石庆，你遇事小心，虽然迂拘，但也是人生要务，果然是家风醇谨！”
飞鸟轰然惊散的情景，宛如秋天的枯叶在空中四散飞舞。看着满天的飞鸟有一种茫然若失的意味。
武帝与王太后母子二人，轻言细语，相伴漫步，不知不觉已来到鸿台脚下。
王太后仰起头，端详了土台子一阵，回过头来朝儿子一笑，“想上去看看么？”
武帝同母亲缓缓向上攀去。登至台顶，武帝双手叉腰，从南到北，从东到西，转瞬之间已在台上走了两个来回。
他赞叹道：“嘿呀！长乐宫还有这么好的地方，我怎么就没来过呢？”
身穿华服的王太后在一块大石上姿态优雅地坐下来，她虽然上了些年纪，但仪态端庄，容貌靓丽。
说起汉武帝的母亲王的经历，用“传奇”二字，可谓是名副其实。王太后进宫前原本是嫁了人的，与前夫还生有一个女儿。王的母亲是燕王臧荼的嫡亲孙女，可谓是名门望族，只是后来家道败落，沦落民间，她不甘心贫穷，一心想恢复祖宗的荣耀。于是逼着女儿王离夫弃儿，选作宫中采女。王入宫后得到太子刘启的宠爱，凭借着自己的聪慧与上天赐予的机遇，她实现了母亲的愿望一步步爬上了皇后的宝座。然而在这无限风光的背后，有多少辛酸，多少苦楚，只有她自己心里明白。
看到儿子那副兴奋的表情，王太后轻轻道：“这鸿台原为秦始皇所建，不过七、八十年以前建的那些楼台阁殿，早就已经不复存在了，只剩下这些残梁断壁，和这高一堆、低一堆的土丘了。……怎么样，皇上感觉如何？”
“太好了！这地方太好了！可以想象这里曾经有过何等的辉煌！站在上面整个长安城尽收眼底，现在感觉舒畅了许多，胸怀眼界也宽阔了许多。”
“这就对了！登高而望远，居高而临下。我儿身为大汉天子，就应当有俯视天下的眼界，就应该有囊括宇内的胸怀。”
武帝极目远那隐约可见的终南山脉。……良久，他突然转过身来，疾步走到王太后面前连磕了三个头，“母后带我来此的良苦用心，孩儿明白了！”
王太后扶起儿子，“明白就好。……这黄老无为之学，虽非太皇太后首创，可数十年来，历经文景两朝已经使得国富民丰，这确是明白无误的事实。孝文皇帝是其夫，孝景皇帝是其子，其夫其子既已不在。太皇太后早把自己认作黄老无为之学的守护神！时至今日，尽管这黄老之学无为而治已是危机四伏，百弊丛生，可她老人家照旧奉若至宝。你想她能容忍你一举刨掉她心目中的命根子么？”
“母后，是孩儿将事情想得过于简单了。”武帝有些汗颜。
“你的太子位子是太皇太后点头才坐上的，现在你的皇位并不巩固。当初，母后为了你这个太子之位费了多少心思，受了多少委屈？你是个聪明的孩子，应当很清楚自己能坐上这个皇位是多么不容易！太皇太后她已做了二十三年的皇后，十六年的皇太后，如今坐到太皇太后的这个位置，窦氏家族的势力根深蒂固，权倾朝野。如果太皇太后援用吕氏先例，临朝干政，废掉皇上，而选择其他的皇子另立新君不是完全没有可能的，想坐这个宝座的亲王多着呢！所以目前当务之急是要小心谨慎，千万不要将矛盾闹大了。”
“孩儿知错了，孩儿听母后的便是。”武帝唯唯道。
“知错便改就好。”她拍着自己的儿子，既是安慰又是信任，充满了做为母亲与太后两种角色的复杂情感。既而她似想起了什么，又道：“听说这次皇上策问的贤良之士当中，还有一个叫辕固生的？”
“是呵，他对儒学十分精通，孩儿本想重用他，可惜年界八十，太老了。母后怎么想起问他来了？”武帝十分不解。
王太后笑道：“你父皇在位时，这个叫辕固生的就曾在宫中供职。此人生性狂傲，瞧不起黄老之学，曾当着太皇太后的面鄙视老子的书，说书里面写的尽是家人常言，没有什么有价值的道理。
太皇太后大怒，质问他又是从哪里得到的只有刑徒们才看的儒家书籍呢？你父皇命那辕固生快快退出。可是太皇太后怒气未消，不肯罢休。指责辕固生不肯谢罪，欲加死罪！问过大臣却没有可以援引的条例。于是就突发奇想，命令他到的御园的兽圈里去打野猪。说看他除了嘴皮子会吹牛之外，还有什么本事？你父皇知道那辕固生只是一介书生，手无缚鸡之力，让他到兽圈里去打野猪，纯粹是要他的命。但太皇太后又正在气头上，你父皇一时想不出救他的办法，最后只得命人拣来一把快刀交给他，让他好自为之。那辕固生见皇上也没办法救他了，怕得要死，只好哆哆嗦嗦地拿着快刀，硬着头皮进到兽圈……”
“那后来呢？”武帝催问。
“那辕固生被野猪追得狼狈逃窜，眼看着就要顶到他了，于是他将心一横，向后狠挥一刀，野猪顿时身首异处，那辕固生也瘫坐在地上……最后总算拣回一条性命！
从此以后，太皇太后每闻起用儒生，便从中阻挠，你父皇在位十六年始终也没有重用过儒生。所以皇上所做之事又怎么能不触怒她呢。”
武帝深深地点了点头。
“幸好太皇太后一直很喜欢我儿。你小的时候，她总是夸你聪明、懂事。”王太后望着自己的儿子，眼里充满了慈爱。
“不过今日儿臣才明白，皇祖母喜欢的是过去听她话的、讨她喜欢的小皇孙，以后可就说不准了。”武帝有些泄气道。
“不对，以后我儿还照样是那个听祖母的话，讨祖母开心的孙子！”王太后纠正道。
“那就是说，儿臣虽名为皇帝，可什么事情也别想干了？”武帝狐疑地望着母亲。
王太后点了点头，郑重道：“只要还有另外一个人比你更高，更有权威，那么你就还不能算是真正的皇帝！”
说完她站起身牵住武帝的手，缓缓步至高台边上，凝望着脚下的长安城，语重心长道：“我儿你来看，登鸿台而俯视长安，登泰山而君临天下！身为大汉天子，总有一天，普天之下，四海之内，再没有一个人敢于违拗你的意志，再没有一个人敢不葡伏在你的脚下……”
武帝眼中神光闪烁，望着母亲会心地一笑，“不过不是现在！”
王太后点头，“对，不是现在，不过也不会太久了。”
“只是……只是朝中许多具体事情，我该怎么办呢？”武帝不无担心道。
“你管他干什么？全部交给许昌、庄青翟他们，你只管做你的好孙子便是了。”
武帝望着自己依然美丽的母亲，眼睛里有折服，也有惊叹……
《武帝内史》曾有记载：建元三年，仲春，太后王氏偕帝登鸿台，帝感极而泣，慷慨作歌。