晚霞把半个天空都映红了，沐浴在残阳余辉下的终南山慢慢地变成只有朦朦胧胧、隐隐约约的一条淡淡的轮廓线。但在咸阳原上的秦宫废墟中，却升起一缕袅袅炊烟在晚风中摇曳。霍去病与陈冬儿同骑在一匹马上，奔驰在原野间，树林中……
当年的两个孩童，如今已成长为俊美的少年，火红的晚霞也映红了两张年青而生动的面庞。他们还象从前那么喜欢一起看落日，两个人静静地坐在山岗之上，欣赏着夕阳西下的过程，直到夜色降临，只留下两个模糊的背影。
这几年的时光，霍去病几乎都是在乡下的陈府庄园度过的。他与陈冬儿的感情日深，两人一直两小无猜地玩在一处，不知回避。性情温和的陈掌看着他们总是说，“有什么关系呢？还没有行冠礼，两个都还是孩子，况且多年相伴，一块儿长大起来，突然把们拆开，未免太不忍心了吧。”
这一年秋天，陈掌怀着对亡妻的恋恋思念，和重振家世的渺茫郁郁而终。因为主人性情温和，生前待下人一向和善，所以仆僮、奴婢们个个伤心悲泣，府内上下皆穿重孝。
一辆马车停在陈府庄园门前，已经是一副成年人模样的陈春跨下车来，如今他蓄起了胡子，更增添了几分老成。只见他从车上扶下来一位少妇。
嬷嬷安氏带着一班身穿孝服的家人迎了出来。
安氏恭敬地上前迎侯，“少爷您回来了，这位是少夫人吧？”
“噢，我带夫人一起回来奔丧。叔叔的丧事准备得怎么样了？”陈春还是那副不知所谓的样子，也不引见，竟自进了大门。
“陈府现在比不得从前，也不会有什么人来，都是家里的一些亲戚同世交，准备得差不多了，就等少爷您回来了。”安氏跟随在后，向这位府上的新主人报告。如今府上的事宜都由她负责，她是在陈府上做了二十几年的老人，且能断文识字，已服侍了陈府的两代主人。
陈春带着新夫人昂首阔步走了进去，背后仆人们开始议论纷纷。
“这位少夫人也不知道是哪家的千金小姐？”
“什么千金小姐，听说是长安城里朱雀大街的舞妓。”
“我说呢，原来是无可炫耀，不然少爷娶亲，怎么连他叔叔都瞒着呢？”
“可不，你看她也太瘦了！”
“不过面色还算红润。”
以祖上陈平的威德，陈氏也得以在皇陵附近划有一片墓园。
深秋时节，墓园里冷冷清清，陈掌的棺木已经入土为安，与妻子卫少儿合葬在一起。送葬的人们开始纷纷离去。
墓园旁的驿道上，停着一辆华丽的马车，车上坐的是太仆夫人卫君孺与儿子公孙敬声。大少爷公孙敬声是一个典型的长安纨绔子弟，他身穿一件柔软的白绸深衣，上罩淡蓝色格子的礼服，与他那白嫩嫩的皮肤甚是相称。最显眼的还是深衣下那条质地细洁的素绸裤子，飘飘摆摆，这可是如今长安上流社会的贵戚子弟们最流行的款式。1
此时，身着重孝的霍去病低着头站在马车前，一声不吭。陈掌虽是继父，但对他一直疼爱有嘉，视同己出，所以失去了这个亲人，少年的内心是很失落的。
终于卫君孺有些不耐烦了，“看你这孩子倔得象块石头，真是气死我了！若不是你舅舅再三交待我来接你，我才懒得管你哩！”
1”纨绔子弟”一词的由来。
霍去病将脸转向一边不去理她。
卫君孺仍旧自顾自地说道：“娘娘她如今又怀上了龙种，想必这回定是个皇子，老天保佑，一定是皇子！这会儿，还急着等我进宫帮助安胎呢！”卫君孺此时脸上的神情，仿佛是要立即飞回皇宫，守在妹妹卫子夫的身边。
见到霍去病仍是一副爱理不理的样子，她拉住外甥的手臂，摇晃着，“你倒是说话呀！你这个孩子怎么这么倔？真不知道是随了谁了。说呀，你到底跟不跟我回京城去？”
霍去病抬头望了一眼她旁边一脸傲慢之色的公孙敬声，固执道：“不回去，你告诉我舅父，我在这里很好。”
卫君孺闻听，对这个不识好歹的少年更是恼火，“你舅舅他奉了皇帝的旨意，一直在边塞训练军队，哪里有时间管你！所以才叫姨妈我来接你嘛。如今你继父陈掌也过世了，这个家还与你有什么干系，你还留在这里作什么？”
少年索性又一声不吭。
公孙敬声不耐烦地站起身来，抻了抻自己的素绸裤子，“娘，走吧。你看他这副不识抬举的模样，你还理他作什么。哼，他当他是谁，一个没爹的野种罢了！”
卫君孺忙用目光制止他这个已经被娇惯坏了的宝贝儿子。
霍去病紧紧地握住拳头，……最后他还是松开了手，转身径自离去。
“去病！去病！”卫君孺在后面连声唤他，那少年头也不回。
卫君孺无奈，只得示意车夫，赶着马车回长安了。
霍去病这两年很少回京城，因为卫青带兵打仗长年在外，他很难见到舅父一面，所以他总是回长安小住几日，舅父一走，他便也跑回庄园。谁都不理解那个乡下地方，究竟有什么东西在吸引着他，使这个少年对长安的繁华视而不见。如今他与这个庄园唯一的亲情纽带继父陈掌也去世了，他仍踯躅徘徊不肯离去，除了他倔强的个性使然――不愿看着姨母及表哥的脸色。更重要原因是当年的童趣伙伴，如今已有深深的情愫，少年珍爱这份情感，视之如生命。
当霍去病回到陈府的时候，陈春早已摆好架势，站在门廊之下等着他了。
他那表情应该是又想起了从前那段不愉快的记忆。他指着那个少年，一副趾高气扬的架势，“你怎么还不走？难道你要一辈子都赖在这里吗？”
“大哥，你不可以这样对待小哥！”不待霍去病表态，陈冬儿先无法容忍陈春欺侮她的小哥。
“现在叔叔已经过世了，这个讨厌的外姓人再没理由呆在我们家里。”
“这个家是叔叔的，是叔叔他留小哥在这里。”陈冬儿坚持道。
“现在，我是这个家的主人。以后家里的任何事情由我说了算！”陈春说完甩袖而去。
“大哥，你太过份了！”陈冬儿气得直跺脚。
蓝田南山，执弓布衣的李广带领着一班随从追鹿射兔，纵马驰骋。
上次出兵雁门遭遇匈军队的埋伏，兵败而归，自赎为平民。李广便领着家小回乡下的庄园来住。他尽量不去想上次失败的经历，胜败乃兵家常事嘛！常年奔波在外，驻守边关，难得有时间陪陪家人。如今打打猎喝喝酒，日子也打发得轻松自在。
火红的夕阳映红了半个天际。不知不觉，天色已经暗了下来，李广一行满载着猎物而归。
不远处就是霸陵亭关卡了。
关卡破旧不堪。一看便知不是什么交通要道，平时很少有人过关，因而年久失修。守关的军士们因着寂寞难奈，常常聚在一起喝酒解闷。
城楼上负责放哨的士兵远远望到李广与一班随从猎归，骑马而来。
士兵喝道：“谁，干什么的？”
只听李广嗡声嗡气道：“是我。”
士兵道：“过关的时辰已过，不能放行。”
李广手下的随从叫道：“你们可知道，这是李广将军。”
士兵闻听，慌忙奔下城楼向霸陵尉请示，“官长，是李广，李将军……不，应该是前任李将军。”李广如今的尴尬处境，使士兵一时不知该如何称呼他才好。
喝得醉醺醺的霸陵尉闻听摇摇晃晃地上了城楼，向下望了望，不耐烦道：“废什么话，现任将军尚且不能夜晚通行，何况还什么前任，一律不准放行！”
郊外空旷，霸陵尉所说话清清楚楚传到城下，随从们不约而同地看向李广，此时李广紧闭着嘴唇，一言不发。
深秋的野外，早晚温差很大，晚风已透着几丝刺骨的寒意。城楼上的灯光在寒风中摇曳，似有似无。
旷野上燃起一堆火，昔日的飞将军与他的随从们只得露宿在野外。随从们吃着烤熟的美味，年轻人们有说有笑，将刚才的不快忘得一干而净，只有李广一人默不作声地喝着闷酒。
“听说上面庄园的主人李广将军被贬为庶人，带着夫人家眷回来了。官场的人升升降降是常有的事，相公也应该过去拜访一下才是。”在吃晚饭的时候，陈春夫人观察着丈夫的脸色，试探道。
陈春斜了她一眼，并不作声。忽然他注意到旁边那副没有动过的碗筷，一股怒气又直窜脑门，“阿冬，她又到哪里疯去了。还不快把她给我找回来！……这个死丫头真是越来越不象话了，整日里与那个臭小子混在一起，再不管教，那还了得。”
夫人看着丈夫暴跳如雷的样子，甚是害怕，连忙吩咐嬷嬷安氏快去寻找。
安氏带着两个家仆刚刚出了大门，只听身后又传来陈春暴燥的叫喊声：“如果她天黑之前不回来，闩上门！吩咐下去，今晚不许任何人放他们进来！”
陈掌的忌辰已过，霍去病与陈冬儿除去丧服，改穿常服。终究还是两个大孩子，守孝期内约束着自己不能欢笑玩乐的他们，今天终于可以疯跑个痛快了。他们手牵着手奔跑嬉戏在田野上，树丛中……忘却了时间从身边飞逝而过。
霍去病躺在草垛之上仰望鸦雀无声的暮天。陈冬儿走过来，紧挨着他身边也躺下，两人互相注视彼此被夕阳映红的脸，相视而笑。
“你为什么不回京城去呢？”
“我想和你在一起。你呢，不愿意我留下吗？”
“谁说的，你姨妈来接你的时候，我担心了一整天呢！”
“我与姨妈并不亲近，她们也不大喜欢我。现在舅父他又一直在边塞带兵打仗训练军队，所以我更加不想回长安去了。”如今少年觉得冬儿是他唯一可以倾述心事的人。
“我大哥他真不应该那样对你。”陈冬儿有些歉疚道。
“我喜欢庄园，喜欢这里。只要能和你在一起，我才不在乎你哥他怎样对我呢？”说完少年腾地翻身坐起，拉起冬儿的手，向着暮云低垂的地方跑去。
天不知不觉黑下来了，又渐渐地下起了小雨，风也紧起来，茂密的松林发出凄惨的啸声，怪鸟作出枯嗄的声音，那大概就是猫头鹰的叫声。
“小哥，我们这是到哪儿了？”一向天不怕地不怕的陈冬儿也有点胆怯了,只见这时的她赤着脚，样子很是狼狈。
“别怕，我会带你回去的。”霍去病俨然一副保护者的姿态。
“你瞧，我的鞋子都跑丢了，明天你得到泥窝里去找我的鞋子。”
“你放心，我明天骑马去找，一定给你找回来。”
“小哥你看，那边有房子，还有灯光。”顺着陈冬儿手指的方向望去，不远处的确有灯光在黑暗中摇曳。
“也许是个庄园，我们去看看。”陈冬儿提议道。
两个伙伴从一处坏了的栅栏中爬了进去，手牵手向前摸索，然后躲在一间大屋的长廊下。
格子窗里透出灯光来，俩人站在台基上，扒着窗棱想要往里看。
突然听到背后有人大叫道：“那是谁？什么人？”
两个人都是一惊，霍去病抓住陈冬儿的手，转身就跑，可是冬儿忽然被什么东西绊倒了。
“快跑！小哥你快跑！我让他们的看家狗咬住了！”
少年回头望去，只见那条狗狂吠着已经扑中了陈冬儿的脚踝。
少年咒骂着，抓起一块石头，向那狗的脑袋砸去。
这时，家丁们举着灯笼，一边叫喊着，一边向这边跑来：“大黑，咬住，快咬住！”
不过当他们看到那条狗时，吓得都变了腔调，只见叫“大黑”的狗已满口血沫倒在地上。
“你们在这儿吵什么？抓到了什么？”一位素衣公子带着两个仆僮向这边走来。
当见到受了伤的陈冬儿时，公子不禁一愣住了，“你！……你是阿冬吗？”
不知是吓的，还是疼的，陈冬儿有些昏昏沉沉的了，她含糊不清地答道：“是，又怎么样？”
“真的没有错，真的是你，冬儿！你不记得我了，我是李敢呢！”那公子异常兴奋，俊美的脸上泛着红润。
见到陈冬儿仍是一脸不知所谓的样子，他很是失望。“我小的时候，每年夏天都会到你们的庄园去玩的？难道你都忘记了吗？”
一旁的霍去病气道：“怎么那么多废话，你没见她已经疼得动不了了吗？”
家丁闻听拨出刀剑上前，“休得对我家公子无礼！”
李敢忙制止，道：“他说得对，你们快去找大夫来。”
说着，他将陈冬儿抱了起来，向大殿走去。
李敢的母亲李夫人已经替陈冬儿包扎好了伤口。李广是长年征战的武将，因此家中经常备有最上等的金创药。
“好在有衣服隔着，没关系，只是擦伤了一点皮。我给你上了最好的金创药，很快就会好的。”李夫人说话慢声细语，给人以亲近之感。
婢女端上热水为陈冬儿擦脚，李夫人又找来一套白面红里的常礼服，为她换上。
她端详着陈冬儿，好象是看不够似的，“真没想到，从前那个小冬儿，都出落成这样一个绝色的美人儿。”陈冬儿难为情起来，把头略略转向一边，站在房廊上的李敢望着那侧影也觉很是美丽。
李夫人轻轻地为冬儿梳理着头发，“还是女孩儿好，这一打扮起来，就象朵花似的。女孩儿长大了，又能同娘说贴己话儿，哪象儿子大了就要飞了。”
一直在外面等侯的李敢乘机走了进来，打讪道：“娘，您说这话不是伤了我当儿子的心么？”
李敢是李广将军的小儿子，上面还有二个哥哥。老两口老来又得子，因此格外宠爱他。上天似乎格外垂青这位三公子，他综合了父亲与母亲身上的优点，使他站在哪里都是出众的。他的双颊白里透红，双目炯炯有神，英武的眉宇间荡漾着一抹秀气。加之他与哥哥们不同，一直是跟随母亲居住在长安，是一个见过场面的贵家公子。当李敢向她走近的时候，陈冬儿似乎感觉到了自己“咚咚”的心跳之声。
母亲慎怪道：“不是吗？如今你大哥、二哥都客死边塞，你还不是迟早也要去。……”一段时期，李夫人都避违着提及痛失二子的伤心事，今日脱口而出，忍不住流下泪来。
“娘，我不走，我会留下来永远陪着您。”儿子抱住母亲安慰道。
长年跟随李广将军四处征战，李夫人已经历练出坚强的性格。她马上恢复了平静，点着爱子的额头道：“只怕你肯，你爹他也不肯呢！这男儿征战沙场，报效国家，可是你们李家的传统呵！”李夫人嘴里虽这么说，但眼里充满了自豪的神情。
冬儿看到人家母子情深，自幼失却双亲的她不禁心生几分羡慕。
她躬身行礼道：“多谢夫人，我已经好了，可以走了。”
李夫人闻听忙去阻拦，“都这么晚了，路又不好走。冬儿，今晚你就留在我这儿，别回去了。”她转向儿子，“敢儿，你派人到陈府上通报一声。”
“是，母亲。”这也正合李敢的心意，他连忙应声。
李夫人又向婢女道：“吩咐庖厨预备些茶点来。”
她拉住冬儿的手，亲热道：“今晚就留下来，我们娘俩好好说说话儿。”
这时在庭院里，两方争执不下，家丁们拉拉扯扯地将霍去病向外推。
“你们再不放她出来，我就不客气了！”少年气急败坏，威胁道。
“你家小姐脚受了伤，再说她自己也很愿意留下来呀！不信你自己去看。”显然家丁把他当作了陈府的仆僮了。
霍去病哪顾得上理会这些，他纵身跳上廊房，来到大门边。却见正殿里，陈冬儿脉脉含羞地端坐着，经过李夫人的一番修饰，此时的冬儿完全似换了另外一个人，姿态优美，清丽优雅的容颜似有幽香逼人。连一旁的李家三公子竟不好意思直视其身，只是用余光去望，心里便如沐春风了。
李夫人喜爱地抚摸着她迷人的小脸儿，“瞧，这么打扮起来，你可真是一个天下无双的美人儿！我呀，做梦都想有一个象你这样的漂亮女儿，可是天不随人愿呵！”
李敢从婢女的手中接过茶点，亲自摆好，三个人有说有笑，分享着食物。不知道是谁的提议，只见李敢又取出久不染指的七弦琴。
他说，好久没有弹了，都生疏了，还不知能不能弹得好。
母亲嗔怪道：“阿冬小姐想听，你就弹，弹得如何我们也不会笑话你。”
于是有婢女拿来蒲团，李敢坐在上面，他已换了一件柔软的白色深衣，外面随意地披上一件常礼服，腰带松松地系着。在灯影中，这姿态非常动人，几令人误认为美女。
陈冬儿心里暗道：“这样的美貌公子择配，即使选得上品中之上品女子，似乎还够不上呢！”
只见李敢轻拔琴弦，弹了一首《高山流水》，陈冬儿听得如痴如醉，眼中泪光盈盈。“你弹的可真是动听呵，连我都后悔没有好好学琴了。”
于是李夫人鼓励她也来试一试，“你们年轻人，应该做些喜爱的事情，欢度岁月才是。”陈冬儿推脱不过，便由李敢手把手地教授七弦琴最基本的“由”和“按”的弹法。
此时，妒忌的烈火已将霍去病的面颊烧得通红。
家丁凑上来道：“小子看清楚了没有？我没有骗你吧？”
少年默然，他低垂着头，转身下了台阶。
家丁将提灯往他手里一塞，“快回去吧，通禀你家主人一声，说你家小姐在我们李将军府上，明天会送她回去。”
说完关上了庄园的大门。
第二天，陈冬儿在李家三公子的护送之下回来了。