“莲妃娘娘不会呀？”楚修媛是九嫔之一，嫔在妃位之下，自是不敢托大叫她妹妹。这马吊算是很流行的贵族女子消遣的玩意。
莲成应道：幼时无有机会玩这些。跟来的小宫女柳芽便把她的手语翻译出来。莲成微微侧头，她出来打场马吊，得找一个人做她的手，找一个人做她的嘴。
杨婕妤一哂，果然是小家小户出身。
宋美人看莲成已能看出章字好坏，便笑说：“娘娘可要替我看着点，不然钱全跑掉了。”
楚修媛睨她一眼，“死妮子，钱明明都跑到你那里去了。”
庄姑姑本来估摸莲成不多时就要回来，眼见半日不归，便让小宫女把熬好的药用小炉子温着，亲自给她送来。
淑妃闻说庄姑姑来了，脸色微微一变，“快请进来，原来庄姑姑在莲妹妹那里做管事姑姑去了，本宫还以为她到何处行宫里养老去了呢。”
庄姑姑进来，分别给几个妃子请了安。
杨婕妤、楚修媛淡淡应了一声，淑妃却是客气地让她起来：“您是侍候过太后的人，我们做小辈的跟前何必这么多礼。”
此话一出，不只另外几人连莲成都不禁侧目去看庄姑姑。几人里只有淑妃资历深一些。
庄姑姑不卑不亢的说：“谢淑妃娘娘体恤，可是在宫中毕竟礼不可废。”边说边把药端了出来：“娘娘，快趁热喝，凉了淡药性的。”
宋美人天真烂漫，在宫里又有姐姐护着，说话没有那么多顾忌，问莲成：“莲妃娘娘，您该不是出来躲喝药的吧？”
莲成不理她，接过药碗皱眉饮尽，也不知林寻梡加了什么，如此苦口，想必是良药。
庄姑姑看看宋美人桌前堆了不少赌资，笑看了一眼莲成，原来找了伴。伺候莲成漱完口就不声不响的在她身后站着。
莲成知道她是说该回去了，便拍拍宋美人，又跟淑妃等示意，自己要先走。
楚修媛有点酸溜溜的说：“莲妃快回去吧，不然萧公公该找来了。”
莲成起身和庄姑姑回去。
应帝果然已经到了栖梧宫，翘着腿问：“手气怎么样？”
莲成把手一摊，输光了。
应帝看她低垂着脑袋，“值什么，也好垂头丧气的。你这眼皮子浅的小东西。”拍拍腿，示意她坐过来。莲成过去，虚坐在一条腿上，被他抱住腰往后一拉，整个儿坐了上去。
“输了多少，朕给你补上。”
莲成坐在他膝上比划：不少，把您也给输出去了。
应帝的手一紧，然后捏她一把，“朕就不信你们敢拿朕当赌资。”
是不敢。
莲成笑嘻嘻的比划：我和宋美人搭伙，我们赢了。
“说你眼皮子浅你还不认。”应帝看她兴致很好，居然跟他开起了玩笑。他是一直盼着莲成能跟他亲近些，但又不喜欢她这样混不在意的拿他开玩笑。
晚间，宋美人打发人给莲成送分成的赌资来。她们玩的不大，算下来一共赢了几十两银子。
“小莲成赢了钱该请客吧？”
莲成把银子交给庄姑姑收起来，很干脆的比划：不请。她当初瞎了眼才会十个铜板请应帝的客。
“越有钱越小气。”应帝抱怨，一边把带过来的折子摊开来看。
莲成看应帝今日带来的折子颇多，估计他没有时间指点自己写字作画，便也拿了一本书倚在榻上翻看。
“《任公子》？少看点《庄子》。”应帝把她手里的书抽走，另换了本诗集给她。
莲成无言接过，照看。
应帝在她头顶站了半晌，才转身回到座前继续看折子。
入夜，莲成已经熟睡。应帝披衣而起，走到侧殿檐下。一道身影无声靠近，跪下，“陛下！”
“可有异常？”
黑影摇头，“莲妃娘娘确然只是去淑妃那里看了一场马吊。并未与任何人有过接触。”
“宋氏姐妹呢？”
“没有发现。”
“继续探。”
黑影应声离去。
“庄姑姑！”
庄姑姑也从黑暗中走出来：“陛下，奴婢也没发现有什么不对的地方。”见应帝不语，她又添了一句：“陛下，要娘娘这么快就转过弯来，恐怕您还得多下点功夫。”她知道应帝的脾气一向是‘我要的，就是我的。’又生性多疑，不易信人。被他看上还真不能说就是福气。
莲成畏寒，应帝刚躺回去，她便挨了过来，把头脸挤到他怀中安睡。
“也不怕闷着。”
冬夜情怀
下雪了，莲成趴在窗口看。银絮飞舞，映着黑沉的天空，和室内桔黄的灯火。
应帝搁下朱笔，“走，出去看。”套了件明黄大氅，又把雪狐裘给莲成裹上，牵着她的手出去。
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莲成回头去看来路上一大一小，一深一浅的脚印。有意落下一步，推应帝先走。然后踩在他的脚印上。这样，就成了只有一行脚印。
应帝转过身，看她得趣的走在身后，一双脚落在他的印子里。伸手刮刮她的鼻子：“调皮！”
萧泉早打发了人在石凳上铺了垫褥，又支了棚子，前面还升了一堆火。
“好了，都下去吧。”应帝牵莲成在褥子上坐下。
靠的有点近，莲成的脸让火烤得发烫。感觉浑身暖融融的幸福。那时候，爷爷把所有的被褥、厚衣服都披在她身上也没有这样暖。
转过头来比划：有些饿了，我烤东西给你吃。
应帝含笑点头，招来萧泉，让他按照莲成要求去准备东西。