马玉洁和金莲她们搬进新房后，逐渐安顿下来，心情也开始慢慢地平稳了。每天随着社员们日出出工，日落收工，日子在紧张繁忙的劳动中度过，不觉的就过了一个寒冷的冬天。这期间，于得海和于成龙都给家里写了信，告诉金莲和玉洁，他们都在辉南劳改农场，那里的生活条件比家里好，他们在政府的教育下，安心地改造。让她们放心，在家好好过日子，照顾好孩子，等待他们早日出来团聚。这时金莲和玉洁心中又燃亮了希望之光，从此开始了漫长的苦守寒窑，数着日子地等待。
于小民已经十一岁了，上了小学二年级，就在十三崴子小学校。
这时十三崴子村已随着农村体制的改革――人民公社的成立，被划为十三崴子生产大队，扩大到了几百户人家，居住着十个屯子，如赵家屯、边家屯、王家屯等，屯名都已先来落户的人家姓氏命名，于家和金家所在的屯依然沿袭了原来的名字――十三崴子屯和金家坨子。十个屯子，被自然划分成十个生产小队。因为十三崴子的名字影响范围大，被荣幸地定为整个生产大队的名字。小学校就设在位于中心地的生产大队部所在地的王家屯，距离十三崴子屯三里多路。
于小民和金美小兄妹俩每天都要往返六七里路上学，虽然年纪小，可是他们和屯子里的孩子们一样，已经跑习惯了。
于小民是一个很有个性的孩子，家庭生活环境的变化，和亲人生活的磨难，给他幼小的心灵蒙上了层层的阴影，使他形成了沉默、孤独、内向的性格。
他从小一直是在母亲的呵护下长大，对母亲有一种非常的依赖。他没有享受到父爱给他带来的高大、伟岸、信心的感受。而母亲一个女性在不断经历凄风苦雨的打击后，表现出脆弱的一面，不可避免地给于小民带来了一种自卑感。正应了他一生下来爷爷就给他取名于小民的名字，爷爷于得海是从家运的衰落，用冷眼看世界，寄希望他以后做一个小小的平民，过着风雨无忧平淡的日子足矣。
于小民的身体长得也比一般的孩子也瘦小，遗传了她母亲马玉洁的纤弱的体质，他的脸庞也像母亲一样清秀，只有眼睛遗传了他父亲于成龙的聪慧明亮，可他却养成了这双眼睛注视和观察周围的孩子们习惯，然后去敏感地发现什么。
他从不争先抢尖，他知道自己没有那样的优越感，他一直是在这种压抑的心情下成长着。也恰恰正是这种压抑的心情，反而常常激发出他超长的潜能。他钻心学习，默默无语，考试的成绩总是第一名，以实际行动超出周围的孩子们，这时他才有一种自豪的优越感。
三月一日开学时，于小民的寒假作业完成得非常好，在全班得了唯一的一百分，受到了老师的表扬。可是晚上放学回家，于小民却哭得很伤心。
生产队里一直驻扎着社会主义教育工作组，他们实际上主持着生产队里日常的“大事”。
男女社员每天必须出工，实行按考勤记工分，年终按公分核算分红。
这个季节，生产队里的活计是送粪、选种。送粪就是把夏季农闲时积攒的粪肥送到农田里，选种就是在预留的粮食里选出籽粒饱满的作为春季播种的种子。
在生产队队部前面有一个大坑，有一千多立方米的容量，常年往里积攒绿肥（草坯）和人粪尿混合着河滩上的淤土，入冬前装的满满的，经过雨季沤泡，已经冻实。到了春季再用人工刨开，装车运出，在播种前扬撒在地里。这个活是体力活，由男社员承包。女社员眼尖手灵，就承担挑选种子的活计。
不管是送粪还是选种，都没有太多的活计，要是成天地干，都干不上几天。
由于活计轻松，所以队部决定，每天上午干活，下午开会学习。
这时的赵中子已被提升为生产队正队长，是因为他在去年生产大跃进中，上报粮食产量时，谎报亩产一千斤（其实亩产只有五六百斤），放了一颗大卫星，震惊了全公社，得到了工作组的重用。
现在赵中子正是春风得意的时候，他在读私塾时显示出的歪才也终于得到了发挥。在每天下午的学习时，工作组要求社员做到：人人能读书，人人能写诗，人人能唱歌，人人能画画，人人能舞蹈，人人能表演，人人能创作。赵中子表现地极为活跃，他的“创作”也颇丰。他写出了：
“干部能拿梯，
我们能上天。
干部能下海，
我们能擒龙。
干部能移山，
大海我们填。”
“人有多大胆，
地有多大产。
三天不吃饭，
革命照样干。”
等“著名诗歌”，又放了一颗“文化卫星”，在全公社广为流传，因此，赵中子又成为了“文化名人”。赵中子显得得意洋洋，拉耙架子腿后面的尾巴不再夹着了，早已翘起，在人们眼前晃来晃去。他不但自己竭力地表现，每天赖牙赖口地哼唱着，还要求社员们每天都要做一首诗，并当作一项政治任务去完成。赵中子的任务一下达，确实也带动起了社员作诗学文化的热潮，每天下午的开会学习，就成了赵中子主持的“诗歌朗诵会”。
社员们普遍都没文化，基本属于文盲，有的连自己的名字都写不上，哪里会作诗？可社会主义建设的热潮，确实激发了这些农民的“创作”热情。他们努力地表现自己对社会主义的认识、感激和希望，每天都出现大量的“诗作”，像什么：
“社会主义是条船，
公社就是船上帆。
社员就是掌舵人，
共产主义在明天。”
也有胡诌八咧，五花八门的顺口溜，如：
“队长一声吼，
社员精神抖，
男女都出工，
看家留着狗。”
每天，赵中子把这些诗都收集起来，上报到生产大队，再由大队筛选后推荐到公社，他从中邀功请赏。
马玉洁和金莲每天都在接受着社会主义劳动改造，她们对社会主义有了正确的认识，拥护社会主义制度，拥护共产党，对共产党抱着希望。她们深信共产党是不会永远冤枉好人的，于得海和于成龙总有昭雪的那一天，那时他们也是人民公社的红色社员，而且她们还是当之无愧的“干部家属”呢，她们盼望着那一天的早日到来。
她们虽然对赵中子对她们家庭的陷害怀有仇恨，可是她们现在无力反击。马玉洁也深深地被社会主义建设热潮中，社员们的创作热情所鼓舞，加上赵中子对她的特定“指示”：每天必需写出一首好诗，以观察改造的表现。
赵中子知道马玉洁在马先生的熏陶下，写诗的“才能”不在他之下，所以他对马玉洁特别的关注，在上报这些诗时，他常把马玉洁写的诗改成自己的名字，贪天之功。
这天开完会后，天色已经很晚了，马玉洁和金莲在暮色中向家中走着。马玉洁的心情很复杂，她艰难地想着明天的“诗作”任务，而且还要给婆母金莲代笔，不觉得她就落在了金莲的后面。
金莲先到了家门口，从窗户上看见屋里没有点灯，她一下子想起了孙子于小民，孩子不在家吗？他干什么去了？她一边急着开门，一边回头叫着“玉洁！小民怎么没点灯？”
马玉洁急步的撵上，金莲已经进了屋。屋里一片黑暗，金莲绕过锅台，脚踢绊着地上的柴禾，推开里屋的门，在门旁墙上的灯窝里摸索到火柴，划着后点亮了油灯，这时马玉洁也跑进了屋里。金莲端起油灯，寻找着孙子于小民，马玉洁也叫着：“小民，小民！”油灯微弱的火苗摇曳着两个晃动的人影，屋里仍是昏暗着。