大头病了，医生检查说是慢性胃炎，整个人开始变的消瘦，本来很大的脑袋显得更大了。若愚和妻子玉梅到医院看他，医生说像他这种情况，是饮食没有规律引起的，年轻时可能不太注意，饥一顿饱一顿，冷一顿热一顿地把胃吃坏了。现在开始出毛病了，他的肺部也有点小问题，烟是不能再让他吸了，喝酒更要注意，胃炎最忌讳喝酒了。听医生唠唠叨叨地说了半天，若愚心里有几分歉疚，都怪自己没注意大头的生活，该找个女人管管他了。
若愚想着把大头的婚事办了，有一个女人照顾他的生活起居总要好的多。这个大头对自己的事从来不上心，以他个人的条件，找个媳妇儿是件很容易的事。刚毕业那几年，给他介绍对象的不断，若愚跟着他当过几次电灯泡，很好的姑娘，大头见一面就没了下文。问他他什么都不说。后来，随着年龄的增长，人们给他介绍对象的热情也降了温，逐渐成了被爱情遗忘的角落。有失必有得，爱情的失落，换回他事业的腾飞，他先后在全国有影响的刊物上发表了几篇有影响的文章，还出版了几本经济方面的专著，在莱州大学是最年轻的教授。
在外人眼里大头有好多的不可理喻，简直就是个怪人。他放荡不羁我行我素的性格让人受不了，本来学校分给了他一套三居室的房子，在一般人看来那是求之不得的好事。他二话不说就推掉了，前提条件是仍让他住在那栋二层苏联援建的专家楼里。那楼里本来住了四五家人，分到新楼后都搬走了，有新楼住谁还愿意住那儿呀。他不走是怕搬家麻烦，他的书，他的资料，在他的书房和卧室的什么地方，他已经习惯了，要是搬一次家整个就全乱套了，他还要重新布置那要耽误他不少时间，他喜欢过一种离群索居的生活，没有喧嚣没有吵闹，安安静静谁也打断不了他的思路。住在生活区，他会很不自在。
给大头介绍对象的事，他事先并没有和大头商量，把自己的意思给妻子玉梅一说，已是十四中副校长的玉梅说：“这事早该办了，我们学校新调来了个舞蹈老师，人很漂亮，不如给他介绍介绍。”若愚问：“多大了？”玉梅说：“二十六啊还是二十七，具体我记不清了，上班去了我再问问。”若愚说：“是不是小点呀？大头今年有四十五了吧。”玉梅说：“小什么，总不能给他找个四十多的老姑娘吧，那可真把我难住了。”若愚说：“没四十多的，找个三十多的也行呀，这二十多岁，年龄差距那么大。”玉梅白他一眼说：“你们男人不都喜欢年轻漂亮的吗？”若愚说：“你不要一竿子打翻一船人好不好，什么呀？就你们男人。”玉梅说：“你紧张什么？我没说什么呀，你就不喜欢年轻漂亮的大姑娘！”若愚说：“嘿嘿，跑题儿了啊，说给大头介绍女朋友呢，不要扯到我身上好不好。”玉梅说：“看把你紧张的，是不是外边有情人了？”若愚说：“谁能看上我呀，”
两口子正磨牙，家里的电话响了，玉梅一接，马上叫了起来，“儿子儿子，你可想死妈妈了。”若愚知道那是儿子的电话，儿子今年十八岁了，在澳大利亚读大学。以儿子的学习成绩，在国内考个大学不成问题，玉梅偏偏要送他出国。出了国吧，她还舍不得，整日里儿子儿子地念叨。若愚说你都快成祥林嫂了，玉梅反唇相讥，你们男人的心怎么那么狠呢，儿子不是你的儿子呀，你就不知道心疼。若愚说，让儿子出国干吗去了，不就是锻炼他吗。玉梅说，你当我不知道呀，我什么不懂呀，就是我那儿子在家连衣服都没洗过，他那日子怎么过呀。若愚不再理他，这些女人有时就是不可理喻。
玉梅和儿子聊了半天，才想起把电话递给他，“爸爸，”是儿子的声音，若愚心头一热，老泪差点下来。
他忙抑制住激动说，“子吟，生活还好吗？”
儿子说：“好，你们放心吧，我这儿一切都好。”
“生活费够花吗？没钱了说话，让你妈给你汇。”
“够了，我现在打工了，在一家中餐馆，老板是华人，对我可好了，你们放心好了。”
“你要照顾好自己的身体，吃饭当心，别饥一顿饱一顿的，会闹胃病的。”
“我没事，大头伯伯好吗？”
若愚猛然觉得儿子大了，懂事了会关心人了，从小大头最心疼他了，他还记得他大头伯伯。若愚沉吟了一下说：“好，好着哩。”
他下了决心，一定要尽快把大头的婚事解决了。
那是个周末，若愚约了大头和梆子一家一块儿出去玩，这其实是他事先想好的，安排大头和那个舞蹈老师见面。他和玉梅开车接了那个舞蹈老师，又去接大头。他们四人一辆车，梆子和他老婆一辆。大头上车时，看玉梅坐在前面，就去开后面车门，开门看到一个女人，他犹豫了一下，还是上了车。玉梅事先把大头的情况给舞蹈老师说了，舞蹈老师满心欢喜，一车人就大头还不知怎么回事。若愚开着车，玉梅扭身给他俩介绍：“这是姚佻，我们学校的舞蹈老师，这是李教授，莱州大学的。”姚佻主动伸出了手和大头握了一下。
让他俩坐一块儿是玉梅的有意安排，以大头的聪明，马上就明白了怎么回事。他心里很感激若愚两口子，这些年，在他个人生活上没少照顾他，可他独来独往自由散漫惯了，身边多了个女人他还有点不习惯。他很拘束地抱着两臂，目不斜视，搞得姚佻想跟他说话都没法开口。姚佻很不自然地扭头去看车窗外面，玉梅不由替他们着急，想找些话题打破沉默，搜索枯肠也想不出来，正着急时，若愚说话了，“子吟打电话了，问他大头伯伯好哩，”大头一听来了精神，“是吗，这小子，还能想起我来，我算没白疼了他。”玉梅赶紧接话，“他呀，不放心你的身体呢，说你一个人，没人照顾，劝我们赶紧给你物色个老伴儿，”大头说，“这小子，我有那么老吗，还给我物色个老伴儿，不过，这小子懂事了，知道关心人了。”玉梅说，“我们姚佻老师，很好呢，不仅人漂亮，舞跳的好，还很关心人。”大头见一说到姚佻，就又没话了。
沱沱江穿莱州市区而过，上游有一座水库，库区很大，再往上就进了山区。初秋的季节，一路上公路两侧郁郁葱葱，山涧里野花姹紫嫣红，很是好看。若愚陪市领导考察库区时，就觉得是个好去处。不过他们不是到库区，他们驱车一路直奔山里，要到沱沱江的上游。他看过沱沱江的考察报告，知道上游还有更好的去处，那是游人们不曾去过的。车在公路上行驶，时而和沱沱江相会，时而和沱沱江分离，就像两个难分难舍的情人。
车到公路尽头，沱沱江已变成了一条小溪，水流清澈见底。他们刚把车停好，准备着进山的物品，从远处跑来一条狗，接着出现了一个老人，老人走近，好奇地打量着他们，若愚上前打招呼，“老人家好呀。”老人点点头，那狗围着他们转了一圈，蹲在老人一边摇着尾巴。若愚从老人来的方向望去，远处隐隐看到几户人家。若愚问老人，“我们车放这里没事吧？”老人说：“没事没事，我跟你们看着。”梆子拿出钱来说：“不让你白看的，说吧，要多少钱？”老人伸出一根手指，梆子拿出十块钱。
他们背着行李，顺沱沱江而上，开始还有一段行人走的小路和沱沱江相依相伴，到后来路消失了，一边是山，一边是溪，还好溪流清澈，能看到下面的河床，河床是一整块的山石，溪流经过发出哗哗的响声，真个是山重水复疑无路了。众人一阵唏嘘怪若愚不会带路，若愚脱下鞋子，下到溪里，水不过膝，往前走出一段，回来说：“咱们来个猪八戒背媳妇儿，过了这段前面就好走了。”说着弯腰背起玉梅，玉梅两只胳膊搭在他的肩上，手里拎着他的鞋子，他胳膊后抄抱住她的双腿。梆子如法炮制背起自己老婆，剩下大头看着姚佻左右为难，若愚哪里管他，给梆子一个眼神，梆子心领神会，二人背着各自老婆就走。走出几十步，看大头背着舞蹈老师跟上来，他们才加快脚步。
顺溪流而上，走出几百米，走出眼前出现了一片开阔地，开阔地三面都是高山，正面山上垂下一条小瀑布，哗啦啦落入下面的一个水潭里，水潭有几百平米，清澈见底的潭水里，鱼儿悠闲自得地游动着，全然没留意到他们这些行人。
姚佻一见，首先兴奋起来，拉着玉梅和梆子老婆去看那潭水，用树枝草棍逗弄潭水里的游鱼。男人们忙着支起帐篷，草地上铺了一张毯子，那是供他们坐的。梆子支着帐篷嘴里也不闲着，“大哥，我这小嫂子不错，你看那杨柳细腰，那个身段，简直盖了，不像我那婆娘上下一般粗。”大头踢他一脚，“去去去，滚一边去。”说完脸还奇迹般的红了。若愚觉的这事可能有门，心里不由大喜，总算没有枉费自己一番心意。
他们帐篷搭好了，三个女人有说有笑地走过来，在三个女人中，姚佻显得更加出众，尤其是高挑曼妙的身段，一张白净的瓜子脸，两道弯弯的细眉，杏眼朱唇，看样子今天是刻意打扮了一番。梆子看的两眼发直，若愚轻轻踢他一下，梆子回过神来，不好意思地瞄了大头一眼。大头并没在意他们的举动，他看着三面的青山，听着山风吹过树林声音说：“想不到还有这么个好去处，要是在这里杀上两盘，那可是太好了。”若愚问：“怎么？想起彭祖来了，这里可没有赵匡胤啊。”梆子说：“什么彭祖赵匡胤的，肚子呱呱叫了，先吃饭吧。”
他们正说着时，见一个和尚打扮的人拎着一只水桶健步如飞地到潭水边打了一桶水，三晃两晃又消失了。大头不由咦了一声，梆子只顾说话没有看到，若愚也看到了，三个女人只顾着说笑，全然没留意周围的动静。
大头站起身来，朝那边走去，若愚知他想一看究竟，也随后跟着。梆子在身后问：“你们干什么去呀？”也随后跟了过来。他们来到山脚边，看到一溜石阶，那石阶宽不过一米，很陡很窄，斜斜地通了上去，一眼看不到尽头。若愚试着蹬了两阶，要上去难度太大，不得不又退了下来。这时，玉梅喊他们过去吃东西，他们才回去了。
吃过东西后，大头拉着若愚去看那石阶，他没再让若愚上，而是自己爬了上去。若愚怕他一个人有什么不测，紧紧跟在后面。爬过有几百阶的样子，上面又出现了一片平坦的开阔地，一个院落赫然映入眼帘。想不到这里竟会有一户人家，他们来到院门前，看到门楣上写着三个字‘方觉寺’。他们正犹豫着是否进去，院里传出一声，“施主，既然来了，何不进来一叙。”二人环顾四周，又对视一眼，便推门而入。
院里有三间正房，两间偏房，正房的门敞开着，门里站了一个白须和尚双手合十向他们微笑着。二人向前走了几步说：“打搅了。”老和尚说：“不妨，既然来了，就是有缘，何谈打搅。”若愚说：“敢问大师法号？”老和尚说：“小曾乃一云游曾人，何来法号，施主见笑。”
二人进到屋内，看里面很是简陋，墙壁上挂着几幅佛像，佛像下边一个香炉，香炉两边点着蜡烛，前面地上放着一个蒲团。若愚本不信佛，看屋内清冷没有香客，就想上一炷香。从衣兜里拿出几张百元钞票，要递给老和尚，老和尚没接，冲外面喊，“一清，”从门外进来一个和尚，正是拎桶打水那位。一清和尚接了钞票，给他把香烛点上。大头也上了香，老和尚吩咐一清泡茶，带他们进了里面的一个房内，房内更是简陋，一床一被一几，还有一些经书放在一只木箱上。老和尚说：“看二位施主相貌不凡，怎会来到这荒山野岭？”若愚刚要说话，大头开口说：“一切皆是缘。”老和尚微微一惊，又仔细打看他俩一番，一手捻须，点了的头说：“看施主颇有几分慧根，可否报上生辰八字。”大头说出自己的生辰八字，老和尚掐指一算，自言自语，“施主自幼聪慧，敏而好学，只可惜青年遇心魔无人开解，否则前途更是不可限量。”若愚报上自己的生辰八字，老和尚微闭双目，“施主乃一官身，仕途顺利，小有成就。”
一清端茶进来，把茶放在几上又退了出去。老和尚说：“多谢二位施主慷慨，小曾无以为报，清茶一盏略表寸心。”二人端茶，一股清香沁人心脾，连声夸赞好茶。
饮茶之后，老和尚站起身说：“两位施主，对不起，老衲要做功课了。”分明是在撵他们走了，二人只好告辞出来，老和尚送到门口说：“官场多险恶，须知进退，情场皆心魔，执着何必。”
二人原路返回去时，梆子正和三个女人玩扑克。见他们回来，玉梅埋怨说：“你们跑哪去了，也不说一声。”若愚说：“没事没事，我们到山里转了转。”看天色不早，一行人打道回转。
在往回返的路上，若愚让玉梅和姚佻上了梆子的车，大头他俩一辆，他想着路上问大头对姚佻的感觉，车驶上公路，没等若愚开口大头先说：“我知道你的一番苦心，我俩不合适。”若愚问：“怎么不合适？说来听听。”大头说：“这女的太漂亮。”若愚说：“我就奇了怪了，我听说过嫌丑的，还没听说嫌漂亮的。”大头说：“拜托，你饶了我吧。”
若愚想起老和尚的话，‘官场多险恶，须知进退，情场皆心魔，执着何必。’这前面官场多险恶，须知进退，是在说自己，情场皆心魔，执着何必，就是在说大头了，这大头心里肯定有什么事一直在瞒着自己。就说：“你肯定有什么事一直不肯告诉我，说吧，你心里到底有什么事。”大头说：“没有没有，我能有什么事？”若愚说：“那你为什么这么多年不结婚？老和尚说的心魔是什么？”大头说：“你别再逼我了好吗？算我求你了。”若愚说：“算我求你好吗？你要还拿我当兄弟，有什么事别压在心里，说出来我们一块儿解决。”大头说：“解决不了，你们谁也解决不了。”说完痛苦地把头歪过一边去。
若愚看着大头痛苦的样子，知道他的心理防线快要被自己突破了，决定再加一把火，错过今天以后也许永远不可能了，想好后说：“心魔，你不说我也知道，你有心理障碍，在这点上，你就是个懦夫，一个胆小鬼，我鄙视你。”大头回过头来说：“好了，你也别逼我了，我给你讲个故事吧。”
大头说：“二十多年前，一个高中生喜欢上了本班的一个女生，那个女生的课桌和他在同一排，只要他一扭头就能看见她的一张侧脸。他简直着了魔一样不能控制自己的感情，那时的高中是不允许谈恋爱的，他也知道那样不对，但他控制不住，他心里是那样的喜欢她，她的一颦一笑都能让他神魂颠倒，她经过他身边时散发的气味是那样的令他陶醉。那是刻骨铭心的一种暗恋，是一种单相思，他苦苦地陷在其中不能自拔。本来名列前茅的成绩也一落千丈，他幻想着在月明的夜晚和她不期而遇，在夕阳西落的时候看见她的笑脸。在苦苦的折磨中他日渐消瘦，他下定决心，给她写了一封情书，上晚自习前，偷偷地塞进她的文具盒，希望她能看到。那一刻他是那样紧张，他怕看到她看见情书时的表情，他躲了出去，没敢上晚自习。”
大头停了一下问：“你知道后来发生了什么”若愚开着车看了他一眼，大头的脸色难看的可怕，就没有说话。大头说：“她竟当着全班人的面，把情书撕得粉碎摔在他的课桌上，他的心连同情书一起被撕得粉碎。第二天他失踪了，他万念俱灰，想到了死，走到河边，跳进河里想淹死算了，他却被河水飘着无法沉下去。来到铁路边，想卧轨，远远看一列火车过来，他趴在铁轨上闭目等死，火车驶过他却没事，那火车在另一条铁轨上飞驰而去。他正发愣时，屁股上被人用棍子敲了两下，‘嘿嘿，小伙子要睡觉回家睡去，’他扭头一看，是个拾荒的老头，一手拎了编织袋，一手拿着根木棍向远处走去。眼见死又死不成，他又只好回到学校，他剃了光头，他的性情变了，整天里一句话也不说，一门心思用在学习上，高中毕业考上了莱州大学。”
若愚知道他在讲自己辛酸的往事，没想到他痛苦的伤疤被自己无情地揭开了，那是在被自己的逼迫下被揭开的呀，他甚至都能看到那伤疤还在滴着血，他觉得自己真不是个东西，在心里不止一次地骂自己。