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九月五号这天，微风徐徐，万里晴空。万老先生支开了关以谦，却将萧染宁叫到了别墅的后花园。万老先生虽然年纪大了，但他心如明镜，见得多了，没有什么能瞒得住他。萧染宁搀扶着他绕着花园走了一圈，最后才在阴凉处坐了下来。
萧染宁与他相处融洽，关系良好。万老先生对萧染宁倒是由一开始的爱屋及乌，转为后来的真心喜爱。他的一头银丝在日光映衬下，散发出淡淡银光。两鬓发白，沧桑爬满脸上。他开口：“丫头，知道我叫你出来是为什么吗？”
萧染宁微微一笑，如实回答：“不知道，不过我大概能猜的到。”
他笑出声，爽朗的笑容似乎具有欢欣的感染力，连萧染宁的心情都不由自主的愉悦。等他止了笑，他才开口：“你这孩子挺聪明的，说实话我挺喜欢。阿谦很爱你，你应该能看得出来。”
萧染宁不语，不辩驳。
“我是老了，可不代表我就脑昏眼花。我这几十年来，吃的盐比你们两个人吃的米还多。”万老先生躺在沙发椅上，望着蓝天白云眯起了眼睛。过了许久，他才道：“你们年轻人啊，就是爱折腾。我的外孙那么优秀，丫头你没理由不喜欢他的。可你们这种貌合神离，又是因为什么？”
萧染宁怔住。万老先生继续说着：“别以为我年纪一大把，谈感情就为老不尊。我也年轻过，我也爱过。只是我的年轻已经不在，而你们的青春正在进行。丫头，知道爱情的核心是什么吗？”
萧染宁回神，望了望天。有时候她会想，为什么这天可以蓝成这样，纯净得让人不忍污损。貌合神离，她曾经说过她最不喜欢的感情就是这种。可她现在又在做些什么呢？“爱情的核心？”她呢喃询问，之后却自答出声：“信任、坦诚、包容、尊重、理解。”
万老先生笑了笑，“你说的这些都对，只是这些是维持一段感情的基石。”他顿了顿，又接着道：“爱情是美好的，它带给人们的是甜蜜感动。如果爱情让人痛苦，那么它是在暗示，该放弃了。而爱情的核心，其实也是最让人忽视的。”
萧染宁茫然重重，定睛望着他，问道：“那爱情的核心……它是什么？”
“爱情的核心，是心与心的交流。”万老先生观察着她的反应，满意的笑了笑。“没有交流，心神不通，感情则易散。只有交流，才能知道对方想要什么，讨厌什么，喜欢什么。有时候，爱情不是我对你好，你就幸福。相反，爱情在一定程度上，是弥补了内心的空虚。一个人，只有内心饱和，才不会像行尸走肉，外表丰满，内心干瘪。”
万老先生的这番话，无疑是非常具有醍醐灌顶之功效。萧染宁如他所说，她是个聪明的孩子。这番话，看似简单，实则鲜少有人可以做到。“可有时候交流了不管用，那该怎么办？”
万老先生就着她的问题沉思了番，最后又开口：“既然交流毫无效果，那你为什么非要继续交流？感情既然有一方坚定不移，那为什么另一方又要极力动摇？为什么不换一种方式，成全爱情？当然，这种前提是双方都相爱下而言。”
萧染宁又沉默。
万老先生也不想再继续打哑迷，他打了个哈欠，后又挑明了说：“丫头，你为什么要拆散一段感情？棒打鸳鸯者可耻，难道你也想做一个可耻之人？”
萧染宁还是沉默。
万老先生却迳自说道：“阿谦从小就和我亲。但别看他身份尊荣，呼之百应的。其实不尽然，这孩子出生几个月，便被他父母定为下一代继承人。小时候的功课繁重，可他却没一丝怨言。除了学习课堂上的知识，还有各种社交礼仪，乐器之类的。他也不负众望，自小就很聪明。两岁便懂得一些简单的道理，英文都能识得大量的单词。”他微微停下，喘了喘气，平复了后才继续道：“因为没有住在一起，所以阿谦他小小年纪，便懂得等价交换。他可以迅速的完成学业，然后央求他母亲带他回港看我。一直到他未出国前，他也都是用这种方式来换取探望的时间。”
“他母亲也尽得我的真传。那些思想，几乎是秉持了我的本性。所以他小时候，没有大部分小孩子的幼齿心性，不会在别人玩闹的时候掺上一脚。虽说利弊共存，但对于宏远未来的决策者来说，这种不骄不躁，聪慧机智的表现，是最好的。”
“我说这些，并不是想为阿谦说些什么。丫头，我就是想告诉你，阿谦是个好孩子，他是我心疼到大的。他爱你，我年纪这么大了，不想看到你负了他。”万老先生说话的语气逐渐放缓，却让她听了无故愧疚。真的，不要负他？
萧染宁敛了眼中的情绪，忽然便觉得这通红的太阳看着有些刺眼，怎么看都不顺眼。她在心里无声叹气，道：“外公。其实……”
“我听着呢，有什么事不要憋在心里，要说出来。说吧，我听。”万老先生在她没说出口的时候，出声打断。他眯起眼睛，看着纯净澄澈的云朵，心情飞跃，由阴转晴。年轻人的爱情，就是喜欢折腾。
萧染宁小心翼翼的试探，“外公，您为什么那么支持我和阿谦在一起？您了解我的家庭背景吗？”