有一日释尊游幸于天庭的花园内，其间一株白莲开得特别姣好遂多瞧了几眼，白莲旁的一株莲蓬长得更比其它几株健硕，释尊伸手在莲蓬上摸了一下就离开了，不想这株白莲和莲蓬竟然因此而受了慧根，莲蓬中东、西、南三方各有一颗莲子，由于释尊的伸手触摸有了觉识，它们白天吸收着天地间的灵气，晚上又受到日月精华的滋养，日子就这样过了一年又一年，到了五百年之后三颗普普通通的莲子对于佛法有了一定的感悟，再加上它们每天都能从天地万物吸收灵气以及日月精华的滋养，经过它们的精修达到了天眼通的境界。它们第一次用天眼来观察这个世界，它们先低头看了看下界，下界到处战事不断烽烟四起，而托生在下界的众生每天都处在各种无休止的纷争当中，身受各种各样苦难；接着又看了看天界，只见天界处处祥和宁静，轮回到天界的众生个个干干净净，每天都享乐不尽。为什么会有这样的天渊之别，它们的心里充满了疑惑！这样一直过了五百年，通过它们不断地精修，它们终于修成了人身开口能言了。
正是：虽然土木形骸，却也丰神俊雅。
三兄弟离开了他们曾栖身的莲蓬，在天界四处游览了一番，天界的祥和宁静让他们觉得身心说不尽的舒服，他们来到一处清静之所，把天界里的美景着实地赞美了一番，憋了整整的五百年，话匣子一旦打开当真是有说不完的话，讲不完的情，他们先叙了同根之情，按照长幼顺序分了大小，然后分别诉说了自己所看到的情形，但当他们讨论到下界各种纷争的起因的时候，他们各自的观点竟然有很大的差异，但他们都自认为自己的观点正确，他们辩论了整整三天，还是谁也无法说服谁，最后他们达成了共识，既然佛能明辨一切，何不去佛前论一个是非曲直呢？说做就做，三兄弟相互拉扯着来到了圣殿。
佛正在与众弟子说法，三兄弟却大声地争论着闯进入了圣殿。
“佛土庄严，岂容汝等撒野！还不速速退下！”站在佛右边一列的最后一位罗汉对他们呵斥道。（注荼半托迦，十六罗汉的第十六位，世人尊称‘看门罗汉’。鲰生注）
三兄弟刚才还在你憎我怨的，一进到圣殿里面立刻就被圣殿里的庄严和堂皇震慑了心神，再被这个罗汉加以斥责，立刻跪拜了下来。“我们并非邪魔外道，乃佛祖莲花宝座里东、西、南三方中的一颗莲子，身受佛法感化，不但证得了天眼通还修成了人形，在我们证得天眼通到我们修成人形的这五百年间，下界的各种纷争无论是东、西、南三方一直都没有停止过，我们兄弟三人看到了这些纷争，各自都有一些感悟，但我们对于纷争的起因却有着不同的看法，所以通过辩论力图说服对方接受自己的观点，但没有想到越辩论越激烈，越辩论越是无法说服对方，相反地却更加坚信自己的观点正确，我们整整辩论了三天三夜依然没有任何的结果，所以决定特请佛给我们一个圣断！”三兄弟本是同根所生心意相通，又都经过同样的修持，所以此刻竟然异口同声，说完他们一起俯在地上，成了五体投地之势。
那位罗汉张开还想说什么，释尊左侧一列中的一位尊者开口了：“师弟，释尊不是经常教导我们要众生平等吗，你这样当心犯了慢戒。”
“优波离师兄教训得极是，多谢教诲！注荼半托迦谨记了！”注荼半托迦说完恭敬地双手合十以礼。（优波离释迦牟尼的十大弟子之一。因持律精严，从来不犯一点小错，佛陀命他持长僧团的戒律被称为“持律第一”。鲰生注）
“注荼半托迦师兄过谦了！”优波离说完也是双手合十还了一礼。
“阿尼律陀，你有什么看法？”佛终于开口了，他即没有对眼前这件事做任何的评论，而是先征求站在他左侧的一位眇目尊者的意见。（阿尼律陀释迦牟尼的十大弟子之一，《楞严经》说他出家之初,贪眠不起,被佛陀呵斥他像个畜生贪睡。阿尼律陀受此刺激,下狠心连续七天不眠,竟不幸失明。但得了天眼通的神通,是佛门的千里眼,他的千里眼能见十方地域,达到能见世界如见核桃的境界。以“天眼第一”著称。鲰生注）
这位阿尼律陀从三兄弟刚进来一直到现在，始终面带着微笑，他听闻佛的垂询，忙双手合十道：“汝本佛前三莲子，佛理奥义聚汝意，日月之光赐汝形，天地之气汇汝神，万物之灵融汝识，十方之华合汝智，三界之精施汝身，五百修得天眼开，又历五百人形具，觉察下界纷争事，感悟不同起争执，佛前辩论三界事！弟子所见释尊俱已所见，弟子不敢菲薄！这其中的是非曲直还得听富楼那师兄的妙论了！”阿尼律陀说完恭恭敬敬地双手合十。
“既然如此，富楼那，你就谈谈你的看法！”佛单手还了一礼，然后对站在自己右侧的一位尊者说道。（富楼那释迦牟尼的十大弟子之一，先与朋友出家修苦行，释迦成道后，前往归依，善于分辨佛义，广宣法理，被称为“说法第一”。鲰生注）
“弟子谨尊法旨！三子本是凡尘物，机缘巧合受教化，千年精修俱神识，感悟不同起纷争，皆因身在五行中，如若亲历凡尘事，证得因果菩提心，四大皆空众业消！弟子愚钝，妄加指点，还请释尊圣断！”富楼那说完也是恭恭敬敬地双手合十。
“迦旃延，你有何妙意？”释尊还了一礼又问左侧的一位尊者。（迦旃延释迦牟尼的十大弟子之一，原出家修习外道，后跟随释迦牟尼学法，以能分别诸经，善说法相，有“议论第一”之称。鲰生注）
“弟子谨尊法旨！十方世界非佛土，芸芸众生未教化，心存三毒定因果，身在五行需轮回，修行尚浅难定论，杯小难言池中物，若想顿悟菩提果，亲下凡尘受众业！弟子愚钝，妄加指点，还请释尊圣断！”迦旃延说完也是恭恭敬敬地双手合十。
“刚才两位尊者的话你们三人都听明白了吗？你们的看法都没错，同时又都错了，你们各自的视角一旦产生了变换，同样的一件事情就有了不同的感悟，这就是你们争执的起因。两位尊者都认为让你们下界亲自历练一番，这样会让你们有一个切身的感受，我觉得这的确是一个很好的建议。你们有什么意见吗？”佛满脸的慈爱祥和。
“我等莽撞无知，打扰释尊说法，释尊非但不怪罪，反对我等实施教化，足见释尊的宽厚仁慈，下界所谓圣贤实难企及！释尊给我等的明示，恍若明灯一盏驱散了我们心中的暗障，我等愿尊释尊的法旨！”三兄弟还是伏在地上异口同声地回答道。
“你们要考虑清楚，一旦下了界你们的千年修行就没有了！”
“只要能能证佛法###性，我们甘愿舍却千年修行，以几之身证佛法奥义！”
三兄弟的话音刚落，佛左侧第一位的尊者立刻双手合十，向三兄弟施了一礼。紧接着佛右侧第二位的尊者（须菩提）也双手合十向三兄弟施了一礼，剩下的八位尊者也纷纷向三兄弟合十施礼，站在尊者们之后的罗汉们也都纷纷向三兄弟合十施礼，三兄弟被弄得惶恐不安，忙着向众位还礼。
“舍利弗，快些解开他们心中的疑惑吧！”正在三兄弟满脸迷惑之际，佛开口了。（舍利弗释迦牟尼的十大弟子之一，由于他持戒多闻,敏捷智慧,善讲佛法,因此被尊为“智慧第一”。鲰生注）
“谨尊释尊法旨！你们甘愿牺牲千年的精修以证佛法###性，这样的胸襟实在是广博，凭三位这样的修为就达到了这样的境界，实在是和地藏菩萨当年所发的宏愿――地狱未空誓不成佛、众生度尽方证菩提堪有一比啊，你们的修为实是又更进了一步，倘如下界之后能有所作为的话，那更是无上的功德，所以我向你们贺喜呀！”舍利弗满脸的喜色。