丰盛的晚餐后，宁争烧了热水给小女孩洗澡；小女孩并不抗拒，扶着宁争的肩膀让他抹肥皂沫子，但依然是低着头不说话。
“我叫做宁争，和这个世界人的名字不同……”宁争一边给她擦身，一边和她说话：“你叫做什么名字？”
小女孩抬起头看着宁争，张开嘴想说话，却发不出声音。
宁争微微一怔，微笑说道：“这是个秘密对吗？没关系，以后再告诉我好了。”
小女孩低下头。宁争想继续说下去，可是脑子里有短暂的空白和怆然：“……我唱歌给你听好吗？”
他想起那个女人哼唱过的一只恬静曲调，仿佛是有关几只吃饱的小兽，在它们温暖的窝里熟睡的意思……于是就照着记忆哼起来，一边给小女孩穿上新买的内衣，再把她抱去床铺上，盖好了被子。
小女孩听着他沙哑走调、断断续续的哼唱声音，静静地入睡。
宁争躺在地板的兽皮上，闭上眼睛，然后在刺青幻境的魔法阵中睁开眼睛。
那只小猫在平台的边沿上徘徊，瞪着一双彷徨的眼睛，不时发出一两声凄楚的叫唤声；火豹子在小猫附近躺着，默默地陪伴着它。
宁争看了它们一会，吐了口气，又开始在平台上幻化出蔷薇花朵的图案、以及剑谱上的一些人形姿势动作；再把人形姿势的动作连续起来，进行参照和练习。在流放之地，这可能是生存下去的最重要技能。
第二天清早，宁争用斗篷把小女孩包裹住，抱着她出门去。
吃过早饭后，去雇佣兵公会打听到罪民区医师的住址，然后找去城后方的待赦区。这里的罪民衣着比较整洁，房屋街道也没有贫民窟的味道。居住在待赦区流放人口通常是有点钱的人，象高等级的雇佣兵干部、罪民中较成功的商贩、在公国里还有依靠的人、或者是一些有特别技能的罪民。他们都有可能获得公国的特赦，返回故乡。
宁争待赦区的边上找到医师的屋子，等在几个病人后面。轮到宁争了，他抱着小女孩进去里间。医师是个形状落魄的中年人，懒洋洋地歪在靠椅上，一头花白乱发，勾鼻窄颊、目光冷漠。宁争把小女孩放在他面前，轻声说：“孩子的嗓子哑了，不知道怎么回事。”
医师看了看小女孩的神情，伸出黑瘦的手指在她的颈脖上抚摩几下，冷淡地说：“失语症，受刺激了。”
“能治吗？”宁争问。
“不能。”医师干脆的说：“要等她自己康复。”
宁争点了点头，交了诊金，抱起小女孩想离开。
“等一等，”医师打量了他一眼，在身后抽出一本册子，“这是流放之地的草药图谱，里面有许多可以当野菜吃的植物，流放之地的蔬菜水果比野兽肉贵。有几种野生豆子，水煮磨浆可以代替牛奶。一个银币。”
宁争付了钱接过来，翻看了几页。
医师点了点头，仔细看了看他，又抽出一张折叠着的薄皮地图，“开拓城到巴比伦城之间方圆五百里的地形、草药和危险魔兽出没地区分布，详细地图记录。两个银币。”
宁争又付了钱。
“我收购的东西都列在上面，送来给我。”医师转过头向门外叫：“下一个。”