“这个。。。可能是因为我从前曾经研究过关于江湖人的花名册吧，现在还断断续续地记得一些，一经人提示就想起来了。”
说话间，那老者与两个鬼族人已酣战良久，幸而老者并没有处于下风，倒是旁边的随从们跟着遭殃不少，不是被“铁扇和尚”的大蒲扇拍到，就是让“红花恶鬼”的大针刺伤。当下就有两个随从因为躲闪不及，被梅特史的大铁针连贯刺穿胸膛，使得两人就像珠子一样被针上的麻绳串了起来，梅特史接着将绳子大力一扬，就将两人迎空向老者抛去。老者侧身闪避，又抬起手中木棒将两个不幸的肉弹推挡开。
“嘿，赵老儿，你在跟人玩什么啊？”
循着声音，众人发现岩屋前站着一个留着络腮胡的身材健壮的中年男人，正一脸疑惑地望着周遭的人。那老者一边抵抗着梅、邦二人的攻击一边朝那人喊道：“薛爷，你怎么出来了？等我扫清门外这些垃圾再跟你说话啊！”
那男子好像很听老者的话，竟然在众人面前乖乖地坐了下来。左小柔一见到那络腮胡男人，神情忽然激动起来，她定定地盯着那人看了一会，低声道：“那个人，好像就是我爹。。。”然后她很肯定地说道：“不会错的，我娘给我看过他的画像，他的颈上有一颗痣，就跟那个人一模一样。”
商铭弦打量了一下那个男人后，对商宗伦说道：“爹，我看那个人应该就是薛胤豪---可是他怎么看起来有些神志不清的样子？”
“哼，趁他脑子不清醒，正好可以把他抓住。”
施吾突然发现商宗伦的属下意欲对薛胤豪图谋不轨，赶紧一个箭步冲上去挡在了他面前，左小柔也随后跟了过去，两人一起护住像个孩童似的盘坐在岩屋门前看热闹的薛胤豪，商宗伦的的下属对他俩一时却也奈何不得。商王爷于是火了，大声对两人喝道：“你们到底是什么人？赶紧给我让开。”
老者瞥见门前的情况，也拼命摆脱纠斗赶了过来，他看着这两个素昧平生的年轻人，虽然不知他们为何要保护薛胤豪，但在这个危急的时刻也只好信任他们了。
“你们快带着他离开这里！”老者说，“穿过密道走出去，我在后面挡着。”一句话未了，梅特史、邦唯两人已逼到了眼前，红发的“铁扇和尚”扬起大蒲扇就向老者的右肩拍去，老者抬起右手握拳相抵，算是跟那铁扇子来个硬碰硬，虽然手掌被震得生疼，到底是化解了这边的攻击；与铁扇同时，来自另一边的大铁针则戳向了老者的左腿，他侧身一避，那铁针便漏过老者直接刺向了后面坐着的薛胤豪，施吾急忙抬腿踢开了这飞速奔来的铁家伙，和左小柔一起拉起薛胤豪就往来的方向跑。邦唯见一招不成，又接连攻出了好几招，令老者分身不得，而梅特史也就此撇下老者，转而向施吾三人追去。
施吾和左小柔夹着薛胤豪，急急忙忙跑进了密道，而梅特史那铁棒似的飞针则先于他本人赶到，向着施吾的后背刺去。施吾一边大喊：“小柔，你和你爹先走！”，一边转身推过密道口的木门抵挡，然而那铁针却一路击穿了木门，把贴在木门上的施吾的手掌也扎破了。紧接着梅特史抽回了铁针，人也跟着闯进了密道。
左小柔带着薛胤豪刚走出密道口来到佛堂内，忽然听到背后传来一声巨大而骇人的嘶吼，好像巨兽的叫声那般震人心肺，她迅即扔下薛胤豪，跑回去一探究竟。只见阴暗狭小的密道内，一个人披头散发，衣襟破烂，兀自发狂吼叫不止，而一旁的梅特史则倒在地上，口角滴着鲜血，神情十分惊惧，他的大铁针也不知被什么怪力给扭弯了扔在一旁。左小柔小心翼翼地迎上那人：“施大哥，你这是怎么了？”可是那发狂的人却没有理会，而是忽然一掌向她推来，虽然隔着几米的距离，左小柔仍然被强大的掌力冲击，向后飞了出去。
待到老者终于摆脱了邦唯赶到密道时，施吾已渐渐恢复正常，所以老者并不知道发生了什么事情，只是看到梅特史被施吾打倒在地上，而且两人还打得很激烈---施吾的衣服都被撕破了。老者走过去搀起左小柔，三人一起来到佛堂，却发现本来被左小柔安置在佛像下薛胤豪不见了。
“我爹呢？”左小柔忍着胸口的疼痛，满屋子寻找薛胤豪，可是佛堂里早已没有他的踪影。
老者沉思了一会，道：“上龙伏山有两条路，可是下山后的唯一歇脚处，就只有山下的‘来福镇’。我们现在下山到镇上去打探打探，应该能找到些线索。”
在离龙伏山几里外的“瞭云山庄”内，庄主白陶先正在接待一名贵客，但见那坐中客：头戴银冠，冠上缀着一颗五角银星；身着朱衣，衣上印着一枚金乌鸟纹，唇未动而威严俱在，语一发则魄力逼人。
白庄主啜了一口茶，然后用一种谦卑的语气向来人道：“朱雀使大人此行如此急切，不知究竟有何要紧之事？”
“也不是什么要紧的事，”那人微微一笑，道：“不过是‘白虎堂’和‘濯湖帮’闹了点矛盾，尹世家和娄世家起了些纠纷，‘万宝山庄’出了个败家子，眼看就要把金家的家业掏空---因此妄仙派我来料理料理罢了。”
白陶先心内想着，这些个江湖势力日夜争斗，弱肉强食，其实早该重新洗牌了，嘴上却说：“为这些碌碌小事，蜗角之争，劳累南宫你日夜奔波，实在辛苦了。江湖谱上早就明写着：‘三皇四老，五世家，六门派，八大帮’，这便是江湖的根基，想来是万万不能动摇的。”
那位客人此时坐直了身子，正襟言道：“庄主果然是深明大义之人，既如此我也不妨向你直说，此番到贵地叨扰，其实另有一件极重要之事，因你的山庄地理便利，才来借住一宿，希望没有妨碍到贵庄的事务。”
这个被白陶先小心伺候着的“朱雀使”，此时也正在施吾等人的讨论范围内，但是他们这个无心之举，只不过为了给施吾补补江湖常识。左小柔和老者、施吾自下了山后，分头在镇上找寻薛胤豪的踪迹，但三人到晚时也只寻得了一些零星线索，此时正在客栈里吃晚饭。左小柔眼见施吾虽记得一些江湖人物的名号和特征，但对有些惯常的人事物又全然不识，忍不住向他背起了那流传已久的“江湖谱”，也就是白陶先念的那道口诀“三皇四老、五世家，六门派、八大帮”，所谓三皇即是赤皇、冥皇、东帝；四老即是清远道人、怀壁长老、大愚和尚、九命婆婆；五世家乃武林大系，即金、尹、娄、姚、商五大家族；六门派是指铁指门、饕餮门、空山派、合江派、圣剑派、常子阁；濯湖帮、虎须帮、银虬帮等八个帮派则是八大帮。
“你知道这其中哪个最厉害？”左小柔问。施吾胡乱猜了几个，左小柔都说不对，最后施吾只得一个一个地念出帮派的名字，左小柔才止住他道：“行了，你就是把所有名字都念一遍也是不对的，告诉你吧，最厉害的其实不在这个谱中，而是制定这个谱的人。”
“是谁？”施吾连饭也顾不得再吃了，就等着听左小柔的解答。
“就是‘通智老君’啊，要说起他的武功啊，那可真是已经高到常人无法企及、快要到达仙人的地步了，连三皇四老联合起来怕是也打不过呢！可能就是由于差距太大吧，老君当年列谱的时候根本就没把自己算进去，本来他也不在乎这些排名的事，谁来还不得把他列为第一啊，他老人家干脆就这样超然凌驾于英雄谱之上。”
“我倒有个疑问---如果是跟徐鼐比呢，谁赢？”施吾道。
“这你可问到点上来了，”老者此时也加入了讨论，“当年那场著名的武林之争中，本来就是通智老君在庄山打败了‘黑煞蛮’，才确立了他在江湖中的至尊地位。”
施吾道：“这么说通智老君就是孟图骥？”左小柔点点头，脸上露出一副你总算明白的表情。老者接着道：“老君深信‘功成身退，天之道’的教义，自庄山一战后便潜心修道，隐居于合虚山缥缈峰的玄极殿中，又立下‘不得再立盟主’和‘禁言徐鼐其人其事’的江湖令，并设朱雀、玄武、青龙、白虎四宫，总管江湖事务，这四宫的首座分别是：南宫朱雀使赵岳阳，北宫玄武令肖太冲，西宫白虎令付明夷，东宫青龙使齐善。”
“好了，”老者忽然话锋一转：“这些事是任何跑江湖的人都知道的，接下来你们能回答我一个问题吗---你们到底是谁？为什么要保护薛爷？”
左小柔道：“因为他是我爹。”
“我认识薛爷十多年了，从来没听说他有个女儿啊，而且你又姓左？”
“我跟着我娘姓左，从小就只知有娘不知有爹的，只到不久前我娘临终的时候，她才跟我说了我爹的下落，她还说我爹身上有秘密的任务不能让人知道，所以这么多年也没让我跟他相认。”
“嗯，薛爷确实有很多难言之隐。”老者又将头转向施吾：“那你呢？”
施吾道：“我是被她硬拉。。”话没说完，就被左小柔狠狠地踩了一脚，使得他赶紧转口道：“我是帮她。。。来找人的。”
左小柔道：“不知老伯伯又和我爹又是怎么认识的？”
“我跟薛爷啊，认识好多年了，后来因为一件机密的差事我们被派到了一起，我就在桑隐寺当了庙祝，给他作掩护，而他则在庙后面的岩屋里。”
“我爹这些年究竟在那个秘密的地方做什么啊？”
“这个。。。是我们的恩主交给我们一个人让我们看守，这件事具体是由薛爷负责的，我只管看庙，那个人是什么样我到现在都不知道。”
听了老者的话，施吾想起了在朱羡鱼的婚礼上赤皇朱拓忽然公布的藏匿多年的儿子，虽然那时他正在逃命没有亲历当时的场面，可是这样的爆炸性新闻无疑很快就在丹霞城中传开了，直到施吾离开时都还在引起人们的热议---难道薛胤豪看护的那个人，就是赤皇的儿子朱临渊？
“那我爹怎么会变成了现在这副样子，他看护的人又跑到哪去了？”
“这事说来话长，个中内幕我也不甚清楚，只知道薛爷看护的那人不日前被转移了，交接途中也不知发生了什么事，被人送回来时，薛爷就已经变得神志不清了。”