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水明一边吃东西，一边再次翻开那本随身带来的《失群的鸟》。他随意翻到一页，看见了一首诗，传神的两行字立刻就把他抓住，让他忘记了正在往嘴里送的食物。
“一朵花向在清晨时失去了全部星星的天空哭诉说，
自己刚刚失去了一滴露水。”
他看见那诗的旁边有李重当年流畅、挺秀的一行笔迹，：“一个人的失去在宇宙中算得了什么？”
他又继续看见了另一首诗：
“真理穿上“事实“的衣服，却发现它绷得太紧，
当他换上了“幻想“的衣服，才自由地跳起舞来。”
旁边又是李重写的几个字：文学必须会飞。
天色又暗了一些，李重还没回来。莲芯终于站起身来，告诉水明自己要去村口迎一迎李重，嘱咐他再多等一会儿。
但是水明没有再等下去，他决定改天再来。
离开李重家，男孩儿并没有直接回家，他拐了个弯向村后的杨树林走去。从乔县中学回来后，他常喜欢一个人到那里去散步。此刻，夕阳已经不见了，只在天上留下了一片苍凉的灰蓝色。水明在树林里走着，感到一阵突然而至的失落和悲哀。看着大树根部那些经年累月堆积起来的一层层暗色的枯长的声音在唱：
是谁带来远古的呼唤
是谁留下千年的期盼
难道说还有无言的歌
还是那久久不能忘怀的眷恋
。。。
是谁日夜遥望着蓝天
是谁渴望永久的梦幻
。。。
那卷着野性和颤抖的歌声一点点催眠了水明，他终于睡着了。然后，他又看见自己吃力地跋涉在一个炎热难耐的无际大沙漠里，几乎喘不上气来。他站住四下环顾，发现身后还有一个人跟着他，仔细一看，是他父亲。他既渴又乏，感到自己宛如一具被埋在沙下干枯了的木乃伊。他绝望，无奈，无助。。。忽然，他看见了一个庞大无边的女人形象出现在前面的沙漠上空。她悬在那里，看不清面孔的细节。她开始说话了，声音悠悠地伴着回音。
“孩子，你过来，让我看看你，我是你的妈啊。。。”水明感到无法呼吸，全身开始变僵，变硬，他紧张地等着看清那张他猜想过无数次的脸。当他终于看清时，却发现那是一张不断变换的脸，没有确定的五官。它先是像极了一张慈眉善目、微笑着的观音，后来却变成村里那些给他喂过奶的女人们的脸。没一会儿，那张脸又变成了李重老婆莲芯那张苍白清秀的脸。而最后出现的却是泰戈尔诗中那个头戴花环，头顶水罐，身穿松垂的沙丽长裙、长发及腰的女人的脸。她迈着轻盈的步子走动时，水明听见了悦耳的泉水的流淌声。
为什么这母亲的脸不停地变？迷蒙和惊恐中，他回头去看父亲，只见低着头在他后面走的木匠没有任何反应，好像什么也没看见。
水明再转回头去看天上那个会变脸的女人，却发现她已经不见了，只剩下一片和天一样大的巨人。那个巨人又向他招手了。“孩子，你怎么不过来？我知道你所有的孤独和寂寞，我好想摸摸你的手和脸，你快过来呀！”
水明感到脚下烫人的沙漠瞬间变得舒适而温暖，不再烫脚了，像极了小时候给他喂奶的那些村妇们温暖又松软的怀抱。他笑了，感觉自己像是那个掉在岸上裂缝里的小鱼被扔回了大海。
他再次扭头去看身后的父亲，发现他不见了。
他一个人开始使劲地跑，奋力向着那个在沙漠里向他招手和呼唤他的女人，那个既远又近的母亲跑去。。。。
收音机里的歌还在唱，随着那节奏，水明还在不停地向前跑。屋外的夜空里，洇红的月亮升上来了，落在隔壁人家的屋顶上，像飘浮在深蓝色海面上的一个大橘子。
那个夏天结束时水明离开了天水坞。
他留给父亲一封信，让他不要为自己担心，并恳求他找个女人结婚，安心过日子。
木匠看完儿子留下的字，心里并没有太难过。他早年在外面做木工时见过一些世面，知道儿子在学校读了那么多书之后，心里必定装着比天水坞更大的地方。自从听了清明老人说过水明这一生必定会经历与大多数人不同的生活，他其实就知道了儿子的走是早晚的事。水明走后的那个晚上，他独自喝了不少酒，先是没搂住掉了不少眼泪，突然又哑着嗓子笑起来。可那笑声听起来像是另一种哭法。村长经过他家门前，停住了脚，听着里面哭和笑的声音，心里奇怪怎么老实安分的木匠怎么变了个人。