经那古怪道士这么一闹，众人好奇心逾浓。不久便开饭，两桌酒席虽然不算丰盛，可是经过王夫人与阿婆精心烹调，倒也清新可口，别有风味。席间众人谈笑风生，其乐融融，话题自然离不开神奇古怪的道士以及小苏遁。人都有好奇心的，黄庭坚也不例外。他先与苏轼干一杯，然后开口问道：“刚才闻兄言及幼侄有许多神奇之处，心下不甚明了，可否道来一听？”“哈哈！”苏轼抚须开怀一笑，慈爱的看一眼正扑闪着大眼睛舔酒却呛得泪光闪闪的苏遁，说道：“为兄年近半百，首见此等奇事也。北上途中，遁儿病危，昏迷多日不醒，众人忧心。有一日夜间，忽然雷电交加，有一厉电从天而降，如劈头顶，恰在这时，遁儿醒来啼哭，无病无痛，直到今日，遁儿从未哭泣，且不满周岁便能走路，真奇事也！”
黄庭坚闻言，停下杯箸，奇道：“此乃天意！真天意也！”转头望向苏遁，只见小苏遁正目光灼灼的望着自己，那眼神竟来自一周岁小孩，令人难以置信。不由心生爱怜，伸出手去捏他小脸蛋上圆嘟嘟的肉，小苏遁似乎不甘愿想躲却没躲过。看不出来这体型稍胖天庭饱满眼神锐利的大文学家，还有这么慈爱的一面。黄庭坚端详一会，正声道：“恭喜子瞻兄，此为麒麟儿，日后必然不凡！”那神色不像是恭维。
苏轼爽朗一笑，道：“承鲁直吉言！”有人夸自己儿子，做父亲的总是高兴的，但想及自身仕途不顺，前途未卜，不由轻叹一口气：“惟愿小儿能平安一生。人皆养子望聪明，我被聪明误一生，惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”黄庭坚深知其苦，宽慰道：“儿孙自有儿孙福。”苏遁生母王氏朝云插口道：“闻说叔叔家莲妹，亦已身怀六甲，可有此事？”黄庭坚呵呵一笑，掌拍桌面：“正是。子瞻兄，我在此与兄约定，明年内子将产，若为男即与遁儿结拜兄弟，若为女即与遁儿结为夫妇。何如？”苏轼哈哈一笑，甚是高兴：“如此甚好！当浮一大白。来，干！”众人皆喜。
用罢酒饭，便是抓周之礼。苏遁母亲王氏早已把一些事物在正屋摆了不大不小一圈，众人仔细一瞧，那些小东西还真不少。只见地上铺了一块素巾，上面摆放着钱币、毛笔、玉石、瓷杯、书籍、胭脂、发钗、画卷、糖果等事物。苏轼把老道所赐药丸瓶及那张奇怪的羊皮纸放到上面，黄庭坚也一时兴起，解下襟前玉佩小心摆放于圈心。二人就坐，其余人等或蹲或立，等着苏遁行抓周之礼。
王氏刚把小苏遁的小脸洗干净，在众人注视中，抱着儿子袅袅入室，轻声浅笑，年轻的脸上泛着母亲神圣的光辉。她把苏遁放在距素巾一米远的地上，便指着那些事物对苏遁说：“遁儿，去取你喜欢的东西来。去吧……”说完，眼神里满是鼓励。小苏遁站稳后，先转着大眼睛望众人一圈，并未被人多吓住，咯咯一笑，起步蹒跚的直往丝巾走过去。
众人屏息静气，看小苏遁究竟会拿些什么。只见他先是不理会其他事物，拿起那药瓶及羊皮纸，还端详一番，嘴里嘀嘀咕咕的似乎很是得意，众人不由“咦”的一声大奇。接着见他拿起中间那块红玉，手舞足蹈，嘴里咯咯直笑，片刻后把那三样东西放到自己身边，又去取其他事物。结果是除了那些水果点心及钱币，其他事物被他一一取尽，连胭脂发钗也没放过，完全不像其他小孩抓周，看到更好的会丢掉刚才拿的，见一样喜一样便拿一样，果然奇特。在众人的啧啧称奇声中，小苏遁坐到丝巾上，对着苏轼喊一声：“爹！”童音亲切而真挚，还没等苏轼反应过来，他又对着王氏喊：“娘！”“吾儿！”王氏再也忍不住，眼泪流出来，这一天她已经等了很久，终于等到了，紧紧把小苏遁搂在怀里，在他那粉嫩的小脸蛋上亲了又亲。
大家不禁被这份真挚的母子情所打动，皆不忍打扰他们。片刻，王氏理会过来，方知道自己失态，忙擦干眼泪，福一福，说：“谢谢各位。”苏轼由衷大笑，问道：“遁儿几时会言语的？”王氏摇头道：“不知。”苏轼道：“甚好甚好！”抚掌大笑，他怕是入狱后第一次笑得这么开怀了。众人都啧啧称奇，议论纷纷。黄庭坚目光炯炯：“子瞻兄，小侄果然一鸣惊人，好不痛快！哈哈，咄咄怪事也！”多年后，苏遁奇迹苏醒，几月能走，一岁能言，抓周趣事传遍了北宋的乡野朝堂，为世人所传颂。此为后话。
抓周之礼，众人皆已尽兴，苏轼一高兴，也准许那些事物全都由苏遁母亲带回保管，以后让苏遁自行支配使用，王氏自是不胜欣喜，抱着爱子欣然而去。苏轼便邀上好友黄庭坚，缓步走出小院，迎着晚霞去散步，饭后散步已成了苏轼近年来的一个习惯，他深信长久坚持可以修身养性对身体有益。
黄庭坚此次不仅是别后几年来叙旧，还带来了重要的消息。因为变法派领袖王安石如今谪居金陵（今南京），已是英雄迟暮，垂垂老矣，变法派失去了主心骨，保守派开始掌权。皇上染病，有赦被贬反对变法的众官之意，一些被贬外调的官员奉诏入京。但今日之苏轼已经心灰意冷，对仕途不抱多大希望，只求能在江南自在平安的度过余生。
于是黄庭坚建议苏轼上表朝廷，请求先去常州居住，这样离少游一家及其在宜兴的居所皆近。待获得准允后，便可举家迁回宜兴，岂不美哉？两人皆认为此事可行，当得一试。于是当晚苏轼便写就表书一封，交与驿使送京。这些时日苏轼心情大好，一扫前期之郁闷，与黄庭坚高谈阔论，吟诗论文，好不快活。子侄辈们常被他们二人的风采所吸引，在旁边收获不少，就连小苏遁都听的津津有味。这样过了五六天，黄庭坚终于有事辞行，北上河南。
距旨意到来尚有些许时日，苏轼想起王安石闲居金陵，当去拜访一番。两人虽然在政治上意见多有不和，但彼此都很钦佩对方的人品及文学修养，如果除去政治因素，两人必成知交好友。金陵城果然名不虚传，城池气势雄伟，高大威武，城内车水马龙，行人如织，店铺林立，文人骚客于酒肆红楼高谈阔论，真个热闹非凡，其繁华比起京都来也毫不逊色，苏轼不由的暗暗称赞。
几经闻讯，行至一山坡脚下，见得一座小院，一小径直通院门，优雅清静，仿佛与喧闹尘世隔绝。苏轼抚掌颔首，果然是个休养的好去处，希望不久的将来，自己也能在这样的环境里，安度余生。除了几个下人，王安石的子女亲人都没在家里，门房把苏轼领到王安石书房时，看见王安石正坐在一把椅子上，望着墙上的一副画出神，画上高山奇石古树，笔力非凡。苏轼见王安石已现垂垂老态，眉宇之间多有倦意，眼神也不再犀利夺人，心内不由叹息一声，道：“东坡前来拜望丞相，丞相安好。”王安石转过头来，自嘲似的一笑：“某今乃一介布衣，何来丞相？”政治上最终失败的王安石，此刻话语不多，意志消沉，精神欠佳不愿深谈。两人相谈不欢，苏轼无奈郁郁而归。
走到街角，刚想进一酒肆喝一杯，突闻身后有人发问：“前面可是苏居士？当得一叙。”嗓音雄浑响亮，如在耳边。转身一看，见一和尚，手持一齐眉禅杖，大步而来，见其走路如行云流水，见是一小步，却跨出甚远，轻飘飘转眼即至眼前。苏轼哈哈一笑，道：“原来是和尚！”“正是。”来人正是乔今和尚，他跟和尚佛印都是苏轼的知交好友，据传今年已有一百三十来岁，有人称之为“活佛”。传说乔今曾做道士，后来死了葬于某处，多年后有人见其成了和尚，为释疑掘其坟，只余衣冠佛尘，因此有死而复活之说。他乡遇故知，为一喜也，何况还是个有趣的怪和尚。
乔今和尚所来何事？他能否改变苏遁的命运？众看官且请接着往下看。