二十七
却说女老板悄悄对独贞说：“昨日晚上，我这小店门前来了两个男人买烟。这两个人一高一矮，一胖一瘦，长相大致一样，都是上宽下尖的三角脸，长长的仙鹤腿，打量是兄弟俩。他们买烟商议，年小的一个说：‘还迟迟疑疑地干什么？’年大的说：‘怕她姑妈看见。’年小的说，眼错不见就完了，又说些咬耳朵的话走了。到半夜里，就听见史医生拉住年纪大的质问：你把我侄女摔死了？年大的说，她自个儿翻身滚掉地上的。你想这里边不是有缘由么！所以我说她死得屈，做女人难，动不动遭男人毒手。”独贞听了，向韩汝玉说：“既有这事我们不好去了。”当下告别女老板，女老板叮嘱道：“刚才我是随便谈谈，火不烧身不掸，你们别乱说。”独贞答应了，随韩汝玉出了小店，各自分手。
独贞没精打采地回到师范宿舍，坐在桌边，托腮沉思，心里说：“史霞也是不幸啊！”正疑想，外头脚步响，接着是高校长的声音。说道：“伍先生，有客来访！”独贞闻声出迎，来者是两个警察。独贞眼尖，一看便认出是谁了。原来一个是范金山，一个是孙洪谦。大家入坐。高校长先开口说：“独贞先生，孙署长讲，你们认识。”独贞笑道：“认识。孙兄是胜海的同学，胜海病腿的时候，老兄去过秦家村。”孙洪谦微笑道：“不错，不错。正是因为我来过，所以上级又派了我来，旧友重逢。”大家笑了一阵，话入正题。孙洪谦说：“我从省里来，见过胜海，今天不谈私事，只说公事。我是来办洋行案子的，想请伍老师帮忙。”独贞诧异道：“我是个教员，会帮你什么忙？不过真的派上我的用场，我一定尽力。”孙洪谦笑着说道：“我已与郑局长，范队长商议过了，想用你们文学社去探虚实。因为这个洋行非同一般，有靠山与蒋有瓜葛，就不能不慎重。”独贞说：“我们怕是进不去，前些时赵老师就吃了闭门羹。”范金山笑笑说：“我们已经安排妥当，这个你不用发愁。”独贞点头又说：“我还有个情况要说说。”孙洪谦道：“请说。”独贞就把在医院小店听到的话作了简述。孙洪谦记完笔记说：“这条美女蛇，很快就会现原形的。”说完同范金山告辞走了。
过了一天，赵去非、伍独贞以黑河报社记者的身份，由警察局队长范金山陪同，坐车直抵五洲洋行。洋行同时接到县长吴东山的电话，一定要任少先生接洽。这时任少先生嘴上戴着大口罩，等候在会客厅里。客人到时，彼此握手客套。大家归坐。任少先生发话道：“鄙人患疾，未能远迎，抱歉抱歉。鄙人顽愚，未审政府派记者来我行之尊意，敬请指教。”范金山回答说：“近日中日关系剑拔弩张，时局严重，敝人奉命在本县各商号清查日货，宣传抗日。少先生身为商会长，理应为商界先。故政府派记者对贵行调查采访，然后昭告商界，愿少先生鼎力协助。此外尊公任老先生不日即归国探亲，特此奉告。”范金山说话时，赵老师悄悄观察任少先生的表情变化，他发现任少先生的目光里，隐隐流出了惊恐之色。便轻轻用肘子碰碰独贞。独贞是细心人，便知赵老师的用心。此刻任少先生捏着调儿说道：“敝行一贯开明，支持抗日，不过具体事务，任某不曾经手，俟邵副经理返回后再作详报。至于日货，请记者先生，明日来验看检寻，然后公诸于世，以正视听。”范金山笑道：“蒙任少先生慷慨承诺，我们今日告退，明日再来听教！”任少先生说：“一定奉陪。”
到明日，赵老师、伍独贞来到洋行，任少先生推说有病躲了，帐房先生也推三阻四不肯接待。独贞心里发急，问赵老师。赵老师说：“洋行有鬼。”独贞又问：“这任少先生究竟哪里人？说起话的声气不伦不类，南腔北调的。”赵老师沉默了，便说：“我们走吧。”他们出了洋行大门，走了一段路，对面开过一辆小车，在独贞身边，“吱”一声停住，车窗里探出个头来说：“伍老师，还认得我么？”独贞定神一看，笑着说：“认得。上师范时我坐过你的车，送吴美芳到我家也是你！”司机陈乐哈哈笑道：“不错，伍老师的记忆力惊人。那时你是学生，如今是老师，岁月好快啊！伍老师您二位快上车。”赵老师、伍独贞上车。独贞问：“现在你接谁？”陈乐说：“接您二位。明日就该送吴县长上省城了。”赵老师知道，这是吴县长安排的，心里很感激。陈乐发动车子走了。
且说吴县长商议完事情，回家整治行装，何大妈问他：“深更半夜去哪儿呀？”吴县长说：“去省城。”何大妈说：“也等明天动身啊！”吴县长说：“有紧急命令。不要多嘴了！”谁知这话被睡在隔壁的吴美芳听到，便偷偷报告给任少先生了。这任少先生自知大事已去，立即调兵遣将，一路专运私货离开黑河，一路对付官府的行动。
这吴县长带一个护兵和警察队长范金山，坐小汽车上路，夜间路障少，车速高，不一会跑出几十里。吴县长笑着说道：“不会有什么事了。”范金山手握短枪，紧绷着脸说：“但愿如此。”一言未了，忽听背后有马达声，而且越来越近。范金山警惕地回头一看，是一辆大汽车，灯光忽明忽灭，风驰电掣般地追来。范金山的头发根根都竖了起来，他点一下陈乐说：“注意，后头有车！”陈乐急闪尾灯，打方向盘，意欲让过大车，那晓得正前方也有一辆卡车直冲小汽车撞来。范金山叫声不好打开车右门，抱住吴县长跳车，可又抱他不动。吴县长将他向外猛推：“你下去，不要管我！”范金山就被甩在路旁了。这时陈乐猛打方向盘，向右跑，欲从斜刺里飞过去，说时迟那时快，前头的大卡车，喀地一声撞住小车的尾部，后头追来的大车也同撞住小车的头部。小车当时变成一堆废铁，动也不动了。后头的车急急煞住，把从前头车上跳下来的两个人接上车，就嘟嘟两声如飞开跑了。范金山被吴县长推下车，那时拉不开架势，落地后，他打个旋身就站起来了，不过刚才那惊心动魄的一幕已经过去，制造车祸的那辆车没了踪影。他慌乱中走到小车旁一看，司机陈乐被撞死在驾驶台上，吴县长的护兵也死了。吴县长看见了范金山后，就断断续续地说：“谋害，谋害……”把眼一闭也不动了。这时路上人少车稀，范金山等了半天，才拦住一辆马车，把吴县长运回城中，送进了医院。范金山也向郑局长和孙洪谦回报了情况，经过研究商讨，一方面向省里报告，一方面急急组织武力，布置擒拿凶犯。
且说赵老师、伍独贞两人，并不知道夜里发生的事，所以一早起来就朝洋行走。独贞说：“我们去了两次，都没有开展工作，今天我们一定在洋行里呆一天，看看他洋行究竟有什么奥秘。”赵老师说：“对对。不入虎穴，焉得虎子。”说话时进了大门，一看仍如昨日冷清清的，没见一个人。独贞说：“我们自己查看吧。”于是进入中院，中院也不见人，打开侧角门，正好看见别墅的小门。独贞引赵老师从这小门进去，哪知这儿是个独独的二丈见方的小院，中间一所小瓦屋。屋子里点着两只大白蜡烛，光焰昏昏，悄无一人。独贞大奇，用手推门，门已锁住，从窗子里往里窥望，不禁叫人毛骨悚然。这里是个奠堂，中间有一个大牌子，上写着：“野狼队总首尚公德高毛老大之灵位。两旁有对联：
死后分人鬼，鬼雄
生来再兄弟，人杰
独贞不及细看，心里说：“野狼队的窝儿原来在这儿。”赵老师接说道：“这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。独贞呀，我们不虚此行。”话犹未了，只见侧门外旋风般地闯进一个女人，独贞早认出她是娅娜。她一脸急相说：“我的天，你们怎么摸到这儿来了？这是禁地，快走！”独贞镇定地问：“他们的人呢？”娅娜说：“人早走了――洋行――”忽门外闯进来四个凶汉，不由分说，将三人捆在一处，押了出来，又从正门推将进去。到当院，独贞瞥见那里停着两辆小汽车，任少先生已非往日模样，他身穿日本军服，腰系武装带，对插双枪，满面杀气，一见独贞冷笑一声，说道：“你到底上钩了，我就是等你哩！”一挥手，两个凶汉便把独贞的嘴一堵，抬到小汽车里了。任少先生又走到赵老师面前，狞笑说：“糟老头，今日幸会，我们两次共事，两次坏在你手里，今日饶不了你，见西天佛祖吧！”又朝娅娜说：“你也不是好东西，一勺子烩吧，押走！”四五个凶汉动手把娅娜、赵老师抬进一个小屋子里，那里已经绑着两个人，赵老师认得的一个叫吴美芳；不认得的一个叫钱艾艾。小屋的门关了，有一个凶汉往小屋上泼汽油。只听任少先生大喝一声问：“野狼哥们到齐没有？”有人回说：“只少一个王先进了。”任少先生大声说：“不等了，烧！”几个凶汉抄起地上摆放着的火把，顿时对着火，四外乱丢。偌大一个洋行，顿时成了火海。任少先生一声口哨，凶汉们争先恐后地挤入汽车，从正门冲出别墅，沿西大街出城，朝东南的方向狂奔起来。
这两部汽车开了几个小时后，在旷野里突然停住，任少先生凶神恶煞般地将王前进从车厢里提出来，命令他立正站直，然后对他大声地叱道：“你完成凿第三窟的任务了么？你派史霞炸伍独珍成功了么？你刺杀程美丽得手了么？三者非但没成功，还毁了我两员大将，更严重的是你给我引火烧身，丢了黑河的地盘。你、你该当何罪？”王前进跪地叩头讨饶，问：“少先生你是干什么的？不像老板大亨。”任少先生冷笑道：“这个你不用问，你去见阎王老子好了。”说时抽出短枪，举起，对准了王前进的脑袋。王前进妈呀一声跪行到任少先生的脚下说：“奴才多嘴，请老板高抬贵手，饶条狗命，奴才再不敢负老板了。”任少先生慢慢收了枪，喝道：“再有不忠，叫你给我祭枪。”王前进叩头爬起，重复着一句话：“以死相报，不敢二心！”任少先生一声口哨，一伙人又钻入车内，继续向前逃去。
再说独贞被抛入汽车，一路上颠簸震荡，恶心不止。她明白眼下的处境，一定抱定必死的念头，但耳旁又听几个凶汉嘈嘈地议论。一个说：“王哥真狗熊，任老板一吓唬，他就烂泥一堆了。”另有一个说：“任老板能文能武，见过日军的一个司令官，司令官亲手给他佩戴匕首！”前一个就驳他说：“这事你是亲见还是耳闻？倘日本司令认得他，他也不当老板了。说不定弄个师长旅长干干哩！”这一个就分辩说：“你不信这是真事么？我信，我见过一张照片上就是这个样子的。”又一个和解说：“你们还有闲心争这个呀？要知道任老板是逃跑呀，我们还给谁保镖？饭碗砸了，你们还胡叨叨。”前一个一拍胸说：“船到桥头自然直，此处不养爷，还有养爷处。离了任老板，我们照样有饭吃。”第二个接声说：“你们少说些好不好？要是在前头车上，叫任老板听见还真怪罪呢。”听这一说，众人都不做声了。恰好汽车嘎地停了。任少先生下车，众凶汉都下车。任少先生当众说：“哥儿们，你们是狼队的汉子，如今跟我任某走吧，任某待你们不薄。眼下俺双枪大闹黑河，重创了官府，回去是不行了，这前头就是大山，进了山就是大鱼归海，我任某从即日起，不做老板，要做个军官，哥们都是大将。咱占山为王，乐他几年怎样？”众凶汉都情绪昂扬地说：“这个世道，就该闯闯了。好，我们跟老板干，你下令吧！”任少先生一听，好不高兴，下令说：“情如兄弟，誓同生死。哥们儿，烧车！”一个凶汉忙拦住说：“慢着，车上还有个人哪！”任少先生说：“忘了忘了，快请她下车！”话落音，早有几个凶汉爬上车，抬下独贞。任少先生见了说道：“哎哟，委屈伍小姐了。”便亲自掏出独贞口中的毛巾，松了邦，满脸陪笑说道：“伍小姐，事到如今你服了吧？这儿就是咱的天下，你要思想活动些，跟着我走，山里就是我的寨子，到了那里，就做压寨夫人，俺们风风流流地过日子，乐得很呢！你若要犟，咱姓任的认人，可腰你的家伙不认人。话说明了，你想想去。”独贞不做声，抬眼一看两部汽车已经冒着熊熊的火焰，照着黄昏下的山峦，显得更加阴森恐怖。任少先生等了一刻，催问道：“你咋不说话呀？默认了吧。――唉呀，两个乳子好丰满哩，我先受用受用。”说时伸手去抓摸，独贞窝在肚子里的气一下子迸发出来，厉声说：“无耻的流氓，政府不会饶你！”说时一巴掌打去，打得任少先生眼冒金星，顿时他暴怒了，刷地拔出腰间的短枪，发疯似地狂吼道：“我毙了你！”独贞淡淡地一笑说：“死有什么可怕？你开枪吧！”持续片刻，任少先生把枪插进腰里，朝独贞笑着说：“小乖乖，你这绝代佳人，我舍得你死么？你的一巴掌只当是给我抓抓痒痒，没关系的。当压寨夫人现在想不通，以后会通的！来人，搀着伍小姐走。”独贞心里一闪念，有了主意，因说道：“用不着你搀，我有脚自己走！”任少先生连忙说：“对呀，对呀。伍小姐自个儿走，说明思想变化了。等我和他睡了觉，一夜夫妻百日恩，他就完全想通了。”独贞喝道：“夹住你的狗嘴！”任少先生口哨一声，五六个汉子押着独贞，往大山中走去。
这时儿，天已经昏黑，这伙歹人开始爬山。微弱的星光照着那弯弯曲曲的羊肠小道，和那奇形怪状的山石，独贞心里有些怵，一想到这伙穷凶极恶的歹人，她又气横丹田，把什么怕也忘记了，自心里说：“孙洪谦，郑志武他们会不来么？何不做上路标引他们入山呢？想及此，她就把手绢儿丢到路上，袜子也甩下了。山路崎岖，峰回路转，但凡叉路口她都悄悄地做记号。约摸走了半小时，山路开阔，路旁有一所孤零零的院落，门口儿挑着一盏风灯，灯影里可以看清大字招牌，写着“泉涧饭店安寓客商。”任少先生率众人径直走进去，店老板笑脸迎住，伸出左掌道：“辛苦，朋友，几位？”任少先生一伸手翻了两翻说：“溜句。海火。要上坑，抿点火山子哟！”这是黑话，意思是：十来个人，好得很，要吃饭喝酒。店老板哈哈笑道：“后头坐。”便前头带路，走过门面，穿过天井，到了后房。后房四间，尽东头一间有灯火。店老板呼叫说：“少夫人，少先生来了。”灯影里只见一个女人走出来，独贞一眼认出她是吴香兰，因诧异道：“这女人提前到这儿，看来是有预谋的。”这时任少先生挥手示意，要吴香兰接待独贞。吴香兰怔了一下，问独贞说：“你也随他们出国么？饿坏了吧。”独贞盘算着进了屋，说：“少夫人来几时了？”吴香兰说：“前天就到这里了。少先生说，如今世道乱，做生意难，回国去。动问贞姑娘为啥也到这儿？是不是想一块儿出国？”独贞见问，不觉怒容满面流泪说道：“少先生闯了大祸，火烧洋行别墅，大闹黑河，杀人闯关而来，他犯下滔天大罪，少夫人还一字不知么？至于我是他们抢来的！”吴香兰大惊道：“原来如此，我倒得问问他呢？”话犹未了，任少先生朗笑着走进了屋，说道：“你不用问，我跟你实说吧，黑河县想搞掉我的饭碗，我不反他们反谁？以后你们不用操心，我自有打算。中国呆不了有日本呢。迟早中国也亡给日本，我们先走一步，岂不是好事？”独贞听他想当汉奸，几乎气炸了肺。吴香兰听了这话，悬着的心放下了，说道：“女人么，嫁鸡随鸡，嫁狗跟狗。你前头走我跟着。”任少先生喜道：“夫人明白，应该这样。”此时店伙计端上饭来。任少先生说：“伍小姐，这算是接风家宴，你将就点吧。”又朝吴香兰说：“夫人，和你商量，收独贞做个二房，你多个妹妹，意下如何？”吴香兰一听，早有三分的不快，心里掂掇，没回话。独贞正色道：“你胡说，少先生如是识时务的，就快放我走。”起身欲走。任少先生慌忙拦住说：“坐，坐，急个什么？别凉了饭菜，吃吃！”他自己先抓起一只馒头，扯一块塞进口里，朝香兰说：“你这几年没给我养娃子，我心里好急，所以想这个主意，只要你一吐口，独贞她就答应了。”吴香兰也抓一只馒头，递给独贞：“妹子，你吃――”独贞接过馒头一分两半儿递给吴香兰一半，语带双关地说道：“夫人，这一只馒头分给两个人吃，可以吃得好么？”吴香兰猛悟话中机关，便笑说：“妹子放心，有我在谁也不敢强你。”任少先生一看大事不好，就起身走了。独贞乘机悄言道：“夫人，你得明白大义，给我做主呀！”吴香兰道：“妹子快吃饭，吃饱了有力气，我放你走！”独贞道：“倘他不放呢？你斗得过他么？”吴香兰一想说：“有理，依你怎样？”独贞说：“你别强他，慢慢地哄他。我一定走，不和你争份儿。”吴香兰问：“怎样哄呢？”独贞便去她耳边低声说了，吴香兰听了拍手说：“好主意！”二人计议停当。
不一时任少先生踅了进来，朝吴香兰问：“你想好了没有？”吴香兰对他说：“想好了。答应你了。不过你办喜事，得有个喜事的样子，偷偷摸摸的，与你也不吉利。”任少先生一听，喜欢得拍手打掌说：“照你说的办，叫老板挂彩鸣炮！”说完便吩咐下去。那老板回道：“少先生，深更半夜哪有那些事物呀？”任少先生扫了兴，只在屋里打圈儿踱步。手下一个凶汉献计说：“放三枪镇威，比炮好多了。”任少先生一听乐了，拔下腰间手枪，对空当当当打了三发子弹，一插枪就往屋里闯。这吴香兰一见，忙把门关了，隔门说：“放枪不吉利，过三日再说吧。”任少先生大怒，便用脚踹门，高声骂道：“你这个挨千刀的吴香兰，老子不宰你，任字倒着写！”跳着骂一阵就要对门口开枪。吴香兰胆怯了，就去开门。独贞上前拦住说：“你开门就没命了，要活就要跟他拼。”说着抄起一根棍，闪身在门后。吴香兰爬在窗口说好话，任少先生当地一枪打来，子弹从吴香兰头顶上飞过，吓得吴香兰急忙祷告起来，任少先生正在门口张牙舞爪的发疯，忽觉肩头上一沉，回头一看，惊得他三魂走了二魂，双腿一软就跪在地上了。