二十八
却说任少先生回头一看，站在自己身后的不是别人，正是几天前对过话的范金山。他身着警察装，腰插短枪，虎虎生威，铁塔般地立着，两道目光犹如两柄利剑，直逼射过来。任少先生这一惊，非同小可，三魄出窍，七魄飞天，“咚”一声跪在地上。任少先生毕竟是任少先生，就在他倒地的一瞬间，恶念陡生，一个鲤鱼打挺，由地上旋身而起，抽出短枪对准了范金山，“砰”地开了枪。说时迟那时快，范金山将身一闪，腾空而起，半空中落下一脚，将任少先生踹了五尺开外，踉踉跄跄倒在地上，手中的短枪也甩掉了。范金山又一个猛虎扑食，窜上去，一脚踏在任少先生的后背，伸手把任少先生的两臂，向后一扭，咔地一声响，用手铐锁个结实。到了这时任少先生真软了。其余凶汉也被警察生擒，站了半个院子。独贞早开门跑出来，和范金山招呼，吴香兰也从屋里发疯似地跪在范金山面前，央求道：“你放开我的丈夫吧，他是一个好人，生意人！”范金山严肃地说：“他不是好人，是罪犯！”当下警察把她押走。范金山将泉涧饭店的老板一并抓捕，解回黑河去了。
原来警察局兵分两路，一路由范金山率精练警察，追捕任少先生，执行欲擒故纵方案，放长线钓大鱼，以免其伤害独贞。追捕中发现独贞巧设的记号，所以范金山顺藤摸瓜，一举成功。另一路由郑志武挥兵洋行，扑火救下许多人。单说吴美芳，那时她以为报信有功，会受到任少先生的优待。哪知任少先生翻了脸，将她押进暗室。后来钱艾艾、赵老师也被锁在这里，这时她后悔了。众人眼看有烧死的危险，火熄了才被救下来。郑志武握着赵老师的手说：“赵老师受惊了。”赵老师气愤地说：“这个坏蛋，把独贞弄哪里去了？”郑志武说：“现在还不清楚。天网恢恢，疏而不漏，姓任的飞不出中国！”赵老师吃力地说：“他不姓任，也不是任少先生，他是我二十年前除名的一个坏演戏的痞癞子、痞学生！”郑志武笑着说：“对了。任老先生打来电报说，他根本没有派儿子回国。这不就证实了么？赵老师你太累，先休息吧。”郑志武对吴美芳说：“你爸受了伤，你先回家看看。”
吴美芳回家，一路走一路想，祸是自己闯的，天下虽大无地自容。奔到家，在何大妈房前敲门，何大妈开了门，见是美芳披头散发，水淋的恰似一只落汤鸡，便情不自禁地拉住手说道：“美美，是你送的信吧？爸爸叫人撞伤了！”说着开箱寻衣，让女儿更换。美芳换好衣服，走到妈妈跟前跪下，哭着说：“妈，女儿错了。是我透的消息，可我不知道他们要害爸爸呀！”何大妈握着她的手，哽咽了半天，使劲说：“这些事我都不讲它了。不过有些话该和你说明――”何大妈把美芳拉到怀里，痛切地说：“孩子，你不是爸爸亲生的呀！”吴美芳猛睁双眼，诧异地说：“怎么，我不是亲生的？”何大妈点头说：“对，你亲爹娘生下你，就将你扔了，是我从乱葬岗上抱你回来，养你这么大。你小时好学上进，人人夸好，自从和胜海离了婚，就走了下坡路。爸爸教训过你叫你本本份份地做人。谁知你人大心大，任性好强，把爸爸的话当耳旁风，一味追求吃穿玩乐，结果闹到这个田地。你年青，往后的路怎么走？尽管你如今犯了法，我带了你二十几年，情还是深的。你心想想，做的事对得住养你的爸爸妈妈么？孩子呀，常言说得好，天下虽大，可犯法人难以容身。我念咱母女一场，不检举你，你还是逃一条命吧。你走后要改掉恶习，不要再胡混下去了。我老了，要不死，三年五载事情过去了，你回来看我；要死了这把老骨头，自有官府操持。你别惦记我。走吧！迟了也许走不脱的！”吴美美听了，痛彻心肺，咚咚咚叩了三个响头，追悔说道：“妈，你就是我的亲妈妈，这话你怎不对我早说？这以后回都回不来了，女儿有罪。”说完伏在何大妈脚下，悔痛交集，拿拳头狠擂自己的头，早已泣不成声了。何大妈拉她起来，催促道：“美美，你走吧。”美芳哭得抽抽噎噎地说：“女儿不逃了，不忠不孝，鬼神不容，我要投案，让官府制裁。不过我得见见爸爸。”说完趴下去，又叩三个头。她揩了泪说：“妈，我走了。”转身出门，刚抬步，只见一个持枪的警察拦住了去路。吴美芳先开口说：“抓我么？”警察沉声说：“对对，跟我到警察局去。”吴美芳央求说：“警官先生，请允许我看看爸爸吧！”警察点头默许，吴美芳前头走，警察后头跟，来到一家医院，找到吴县长的病房，她便跪在爸爸床前，哀哀欲绝。吴县长昏昏迷迷，听到哭声，微微摇头，示意护士拉起吴美芳。那护士拉不起她，过了一阵子，警察开口说：“你不用哭了，跟我走吧！”吴美芳止了泪，对警察说：“先生，求求你，我哭得头昏了，抬不动脚，请您替我叫辆黄包车来。”警察说：“不行不行！”吴美芳扶出病房，就往地下一倒说：“警察先生，喏，那边有车子，你招手叫他。”警察估计她不会使诈，真个向车子招手。吴美芳赚得警察回头，她就滚身爬起，面向病房门口，直挺地跪着，嘴里数落着：“朝我开枪，朝我开枪，我有罪，快呀！”那警察一愣，上前扯她，她还是不停地叫。警察怒道：“起来，快别装了，走！”吴美芳仍跪着，回头偷看警察一眼，说：“先生，我希望通过你的金口给我传出去，说，女儿惨害父亲者戒！”说完向着柱石一头撞去，呜呼，碧血飞溅，气息弱微，眼翻几翻，腿蹬几蹬，就断气了。警察见了叹息几声，回报去了。
常言说：好事不出门，恶事行千里。黑河县出了这桩大案，很快传到省城汴梁。一天，马贵才去寻胜海，说：“黑河县出了大事，你知道吗？”胜海摇摇头，马贵才从裤袋里拿出程美丽写给他的信说：“看看吧。”胜海看信上写着：“任少先生是个骗子，他穷凶极恶，企图撞死吴县长，劫走独贞。目前独贞已经回归，案子在审理中”等语。他看了惊得大半天说不出话来。马贵才说：“依我之见，咱得回县探看探看。”胜海觉得有理，二人约定，即日动身，当晚各自请了假，便搭上车回黑河了。
时值暮春，沿途景色宜人。胜海有感于怀，便低声吟哦念诵不已。马贵才见了一旁笑道：“呆子哥，当真又发呆性了。”胜海睁开眼说：“哪里发呆性，我在学吟诗呢。古体诗很不好弄啊！”马贵才道：“你吟出来我听听好不好？”胜海说：“你想听诗，我给你背一首词，这是一位大人物写的，据说此词一写成就有人抄出来。拿给李教授看，李教授赞不绝口，就传给我。我现在背给你听。”因朗声念道：“《沁园春·雪》北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日，看红装素裹，分外妖娆。――江山如此多娇，引无数英雄竟折腰。惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，成吉思汗，只认弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”马贵才听怔了，连说：“写得好。”因又问：“到底此词出自何人之手？”胜海微微笑道：“他么，是鼎鼎有名的毛泽东！”马贵才啊呀道：“是伟人，了不起，好大的气派，他的事业会成的！”胜海也激动地说：“江山破碎，国事堪忧，有此伟人，中国有望了！”这两个人又是念诗又是论诗，把一车人都惊动了。其中有一个青年人离位，挤过来向马贵才问道：“您两位谁是胜海老师？”马贵才指道：“他是。”那青年便去握胜海的手说：“久闻大名，今日幸会，三生有荣。”胜海愕然道：“先生，你――”青年抿嘴一笑道：“我是独贞的学生，在伍老师桌头我时常看到你的诗作。可惜我入师范，您去当研究生，不曾相识。方才听您念诗，又看您也是去黑河，所以猜想到是您了。谁知果不其然。”胜海笑了笑说：“过奖了。你先生贵姓？府上那里？”青年又轻轻一笑说：“我叫黎方明，如今在中学当国文教员。这是有事出差来省城，秦老师倘有暇，望光临敝校指导！”胜海作谦说：“谢谢你的厚爱。倘有暇一定登门拜访。”青年忙说：“岂敢，岂敢。”正说着又有几个挤过来，欲与胜海搭讪，询问黑河的事，可巧车已到站，大家相互告别。
下了车，胜海与贵才同行一段路便分手了。贵才往城镇一小学，胜海往师范学校。先说贵才到了一小学，程美丽正上课，他开不了门，只好在门外等。恰被郝校长看见，便高叫道：“贵才先生，今儿是七月七么？要不要搭鹊桥？”马贵才风趣地说：“桥早砌成钢筋的了，用不着你那烂木头搭桥了。”说得二人哈哈大笑。郝校长握着贵才的手，说：“是该回来看看了，程先生经历了智斗歹人，更可爱了。”说话时程美丽下课回来，郝校长见了，便取笑说：“程女士，牛郎哥哥来了。”程美丽闻声，昂头一看，见是贵才，心里很乐，却佯装生气说：“回来就回来，我也不率队欢迎。”郝校长知趣地走了，程美丽开门，让贵才进屋，问：“你怎么学期中途回来了？”马贵才说：“咱县出了事，不回来看看心里不踏实。”程美丽笑了，说道：“胜海回来了么？”马贵才说：“我们一道回的。”程美丽说：“胜海该回来看看了。独贞为黑河奉献了真心！你累不累？”马贵才说：“坐车回的，不累。”美丽说：“你不累，咱们一起看看独贞去。我也好长时间没见她了。”当下他俩出门，叫了车子，拉着来到师范。到了独贞门口，却见铁将军把门，人不知哪里去了。程美丽便去收发室问姜彩。姜彩也不在家，程美丽只好去找丁老头。丁老头儿见是程美丽，便咧着嘴开玩笑说：“泼小子进门时，你气昂昂地不理我，这阵子可用着我，我也不理你！”便赌气似地坐着，任凭程美丽喊他，他也不开口了。程美丽急了，用手扯他的小山羊胡，说道：“你个死老头儿，我叫你不说话！”丁老头儿哈哈笑道：“你也尝到了不理人的苦头了吧？好了，我和你对话：你有什么事问我呀？”程美丽半笑半嗔地说：“我问你见着独贞没有？”丁老头儿不笑了，认真地说：“独贞的一个学生病了，她就叫上胜海送学生去医院了。”程美丽笑道：“哄我了呢？查对出来，说一个字的谎，拔下你一根胡子，当心着！”便转身回来，贩兴地对马贵才道：“咱们走吧，白来了。”
他们走不多远，路上迎着了姜彩。她一脸泪，扯着孩子，边哭边走。程美丽吃了一惊问：“姜彩姐，你怎么啦？”姜彩停步唏嘘着说：“美丽，你给评评理吧。”程美丽停下车子，莫名其妙地问：“评什么理？没啥来由的。”姜彩哽哽咽咽地说：“孩子他爸把我休了。”程美丽说：“为什啥？”姜彩道：“他说志趣不合，其实呢他有外遇。”程美丽一听，火又上来了，骂道：“这个吃里扒外的金宝，不是东西。接休书了么？”姜彩说：“接了。”程美丽说：“既接了，你还哭什么？难道一个女人是为男人活的？你争气干，以后好好羞他。孩子跟你了？”姜彩说：“他不要孩子，说我笨，孩子也笨，没出息。”程美丽说：“叫孩子也争气。你别哭了，我送你回家。”姜彩说：“不劳动你了。”含泪分手。
次日中午，马贵才、程美丽复去师范寻胜海、独贞。一走到屋外，就听见屋内有人说话，程美丽轻手轻脚地向里探头儿，不料被胜海看见，叫道：“美丽，你又做什么手脚？快过来，看谁在这儿？”程美丽不闹了，走进屋一看，原是赵老师、孙洪谦。问好后，各人落坐。因屋里有烟雾，程美丽便咳嗽起来。孙洪谦连忙熄了烟，笑着说道：“我染上吸烟的习惯好多年了，我看贵才也吸，倒是胜海有恒心，始终不沾唇。”胜海接着说：“我住院的时候儿也想尝尝，可一想它是有害的，便不动它了，宁可用别的法子消磨时光。或许我是天戒哩！”一句话把大家说笑了。马贵才说：“我原是不吸的，后来无聊时就吸两口，天长日久可就成了瘾。昨儿美丽还和我干仗，骂我吸烟熏得她头痛。我说怕熏就一辈子不见面。她又骂我心狠。我一想话真说过了头，便连忙陪礼，只争一跪了，才把她逗乐。”程美丽红着脸，搭讪说：“说谎不怕烂了舌头――”说未了，独贞笑道：“妹妹，你们又不是新婚，还怕他们说这个那个么？”大家又笑了一回。闲话说过，孙洪谦说：“贵才、美丽来得正好，我就说明吧。我来这里已经好多天了，明日就回省去。有两个意思须在老同学面前交代：一、是我执行的任务，除王先进在逃外，其余全部擒获。二、是请你们看看史霞的日记，探讨一下史霞其人。她以前很不好，后来确改恶从善，做出了一个常人所不能做的事，其根源究竟在何处？”胜海说：“你见过史霞么？”孙洪谦说：“见过一面，那时她住在王前进的宿舍里。在我印象中，她是容长脸儿，单眼皮，轻轻一笑有两个圆溜溜的酒窝儿，留短发，头上佩一只珊瑚色蝴蝶夹，不窈窕，很粗壮，是不是这样啊？”胜海点头说：“正是她的形象了。”孙洪谦从公文包里取出一个精装日记本，展开叫大家齐看。那扉页上写着：
我是走过弯路的女人，可是我在弯路中觉醒了。我不沉沦，我要用自己的行动证实，我走上了正道。
孙洪谦连翻几页，在一页上划着红线的地方指着说：“这红线是我划的，与你们有关系。”于是大家看：
近几天吴美芳与王前进很近乎，背着我一个。他们蝇营狗苟的事我何尝不知道。他们把我当傻子，天生的傻子有几人？史霞还不是傻子。
又往下翻，仍看划红线的：
王前进为吴美芳指使我去炸死伍独贞。独贞人好，不仅长得好，而且心地也好。我曾折磨过她，可她不记恨，是她感召了我，让我良心发现。今天执行这个任务，实在违心。不过我得去。独贞啊，你要有灵，就去找王、吴两个贼男女算帐。
又一页上写着：
今天我去执行任务了，一大早，鸟鸦就叫。这叫声，说不定兆应独贞，也说不定兆应我自己。我愿与独贞同归于尽。
孙洪谦合上本子说道：“独贞，你不在鼓中坐了吧？”独贞叹道：“这真是自以为无患，不知谋人在后呢！”胜海愤然道：“吴美芳若活在世上，我一定去质问她为什么这样坏！”程美丽火恼地说：“赶明儿我找几个学生去铲了她的坟，叫她暴尸三天，以警戒世人。”赵老师说：“美丽，使不得，她死了也是一种惩罚，我们不作过分的事了。”孙洪谦把话拉回来说：“我们还来研究史霞。你们是她的学友，是否写些文章探索一下她的思想轨迹，以发人深省呢？”胜海自告奋勇说：“这个活儿我来干。”孙洪谦大喜道：“好好好，非你不能胜此任，请即日命笔，完稿后一式两份。”赵老师插问：“洪谦，独贞比史霞更高尚，为何不写独贞呢？”孙洪谦笑了，说道：“赵老先生，独贞用不着我们去写了。有口皆碑么。”说得大家都笑了。独贞谦逊说：“过奖子，我无奇处，是一个平平常常的人哩。”孙洪谦收了笑，一本正经地说：“请大家放心：独贞、赵老，省里快派人来给你们写书了。”赵老师肃然摆手道：“老朽何足道，真正的斗士是独贞、范金山、郑志武他们。别写我，我只有一句话，那个骗子我越回忆，越像是我和秦朗天开除的那个坏东西、痞癞子名叫皮学修。”孙洪谦听了，微微一笑说道：“赵老，您的记忆力真好，你看看这张照片吧。”说时从公文包里取出一张退了色的照片，叫赵老师看。赵老师戴上老花眼镜，看了半天说：“这是皮学修。”孙洪谦收了照片说：“局里已经审过，他死不承认，一口咬定他是任国栋的儿子任应节。其实我们跟据赵老的线索已经作过访查，核对实了，他不是任应节，是皮学修。这样，狐狸一露尾巴，事情就多了。”胜海说：“骗子的本能就是骗，他要承认了，还有戏唱么？”孙洪谦说：“所以是了。铁证如山，不承认也不行的。”说了就看手表说道：“我该走了。”胜海、独贞再三留住说：“老同学难得团聚，今天谁也别走，吃个团圆饭。”孙洪谦笑道：“恭敬不如从命。不过团圆饭太早了点，等此案审清，孔令生也该回来了，那时才叫团圆饭呢！”马贵才说：“孔令生如今是两耳不闻窗外事，闭门只读古今书。我与胜海是研究生，他也考了。因他晚一年，正努力呢。”孙洪谦笑道：“黑河是人杰地灵，出了这么多的研究生，实在了不起！”独贞道：“也不尽然，别的不说，我做中学教员不合格呢。”程美丽道：“还有坏的呢，骗子也出黑河。”说得大家笑了。不一时，伙房送上饭菜，大家围坐，边吃边聊，菜香酒酣，人心欢愉。刚刚吃毕，忽见丁老头儿慌慌张张气色不成气色地奔来，嘴里叫着：“出人命了！”