邢付讼曜拍歉鲇执笥执植诘腦,找到了x,我简直高兴坏了,几乎没有想到要去按它中间的那个按钮。如果那样,可就太滑稽了——经过千辛万苦,到最后关头却输了!还好,谢天谢地,那种丢脸的事儿没有发生在我身上。我的左手下意识地伸了出去,手指按在x中间的按钮上。按钮缩了进去,那块石头滑入墙壁,x也随之消失了。
随着一声震耳的呼啸,水从这个豁口汹涌而出。我也被冲了出来,但我刚到门外就被猛地拽住,那块岩石被什么东西卡住了。我的眼睛和嘴巴都闭得紧紧的,水在我头顶上哗哗流过,一时间,我觉得自己仿佛还淹没在迷宫里。不过慢慢地,水位降了下来,我意识到我能够呼吸了。
我深深地、深深地吸了一口气,睁开眼睛,眨眨眼皮。山洞似乎比不到半小时前弗内兹·布兰领我进来时明亮了许多。我觉得自己好像坐在一片沙滩上,那是一个暖洋洋的夏日。
我的耳边满是欢呼声、叫喊声。我像一条躺在干地上的鱼,茫然四顾,发现欣喜若狂的吸血鬼们潮水般向我涌来。他们踩着满地积水,溅起无数水花,嘴里兴奋地叫嚷着。我太累了,分辨不出他们的脸,但我认出了跑在最前面的那个吸血鬼有一头短短的橘黄色头发——是暮先生。
水流退去后,我挣扎着站了起来,站在水漫迷宫的门外,脸上露出傻乎乎的笑容,一边用手揉着脑袋上的鼓包,那是刚才在墙上撞出来的。“你成功了,达伦!”暮先生嚷道,跑到我身边,伸出双臂搂住我,很难得地表现出慈爱的情感。
另一个吸血鬼也抱住我,喊道:“我以为你完蛋了呢!时间过去了这么久,我以为你肯定不行了!”
我眨去眼睛里的水,辨认出了科达和盖伏纳的脸。而紧跟在他们后面的,是弗内兹和埃娜。“暮先生?科达?弗内兹?大中午的,你们待在沙滩上做什么?”我问,“如果不小心,你们会被太阳烤化的。”
“他在说胡话呢!”有人大笑着说。
“谁能免得了呢?”暮先生回答,一边自豪地搂了我一下。
“我还是先坐下来歇会儿,”我嘟囔着说,“等建沙堡的时候再叫我吧。”
说着,我一屁股坐在地上,仰面望着屋顶,认为那是宽阔无边的天空。我美滋滋地哼着小曲儿,吸血鬼们在我周围叽叽喳喳,乱成一团。
第五章
第二天,我很晚才醒来,像一只浑身透湿的老鼠一样瑟瑟发抖。我睡了十五个小时还不止呢!弗内兹在旁边向我问好。他递给我满满一小杯黑色液体,叫我喝下。
“这是什么?”我问。
“白兰地。”他说。我以前从没喝过白兰地。我喝了一口,呛得我差点喘不过气来,但我觉得我很喜欢它。“慢点,”弗内兹看见我大口大口地往下灌,大笑着说,“你会喝醉的!”
我放下杯子,一边打嗝儿,一边笑着。这时我才想起了测试的事。“我成功了!”我一跃而起,大声喊道,“我找到了出口!”
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“确实是这样,”弗内兹说,“真够惊险的。你在里面待了二十多分钟呢。你最后是不是只能游泳了?“
“是啊。”我说,然后把迷宫里发生的一切原原本本地讲给他听。
“你表现得非常棒,”弗内兹听我讲完后说道,“智慧、体能和运气——如果不是在这三方面都很出色,没有一个吸血鬼能够坚持很久。”
弗内兹领我到克勒敦·勒特厅去吃点东西。那里的吸血鬼一看见我就欢呼起来,并围过来对我说我的表现如何如何棒什么的。我假装满不在乎,表现出很谦虚的样子,实际上暗地里觉得自己像个大英雄。就在我狼吞虎咽地喝第三碗蝙蝠汤、吃第五块面包时,哈克特·马尔兹来了。“你死里逃生……我很……高兴。”他以他那简洁的风格说道。
“我也很高兴。”我笑着说。
“你通过了……第一个项目……赌你会输的人……少了。现在……很多吸血鬼……都赌你……会赢了。”
“这听着真让人高兴。你有没有拿我打赌啊?”
“我没有东西……可赌,”哈克特说。“如果我有……我会赌的。”
就在我们谈话的当儿,一个消息在大厅里四处传播开来,我们周围的吸血鬼一个个都感到不安起来。我们仔细一听,才得知在最后一批来参加议会的吸血鬼中,有一个是天亮前赶到的,他一来就冲进王子厅,报告说他在来吸血鬼圣堡的路上发现了吸血魔的行踪。
“也许就是我们在来这里的路上发现的那个吸血魔。”我说,我指的是我们路上偶然遇到的一个死吸血魔。
“也许吧。”弗内兹半信半疑地说,“我出去一会儿。你们待在这里别动,我很快就回来。”这位竞技大师回来时,显得心烦意乱。“那个吸血鬼是帕特里克·古尔多,”他说,“他走的是一条完全不同的路线,他发现的踪迹是新留下的。几乎可以肯定,这是另外一个吸血魔。”
“这意味着什么呢?”我问,被周围吸血鬼们的议论声弄得心神不定。
“我不知道,”弗内兹老老实实地说,“但通往吸血鬼圣堡的路上出现了两个吸血魔,这恐怕不是巧合。再考虑到哈克特带来的那条关于吸血魔王的消息,似乎前景很不妙。”
我又想起了哈克特带来的口信,以及小先生很久以前的预言,他说吸血魔王会率领吸血魔来与吸血鬼作战,并最终打败他们。我当时有别的事情要操心,现在也有——我的测试还远没有结束——但是整个吸血鬼部族受到这种不祥的威胁,我很难做到无动于衷。
“不过,”弗内兹说,做出一副很轻松的样子,“吸血魔的所作所为跟我们毫不相干。我们必须集中精力对付测试。其他事情就留给那些更有能力的人去处理吧。”
我们尽量避免谈论这个话题,但一整天来,我们不管走到哪个大厅,都能听到人们在议论纷纷,我前一天夜里的出色表现也就没有人再提起了——当整个部族的前途都面临危机时,是没有谁会去关心一个半吸血鬼的命运的。