有拉住旺梅：“你拼几个菜来，我跟老敬喝两杯。”旺梅点点头，进厨房去了。
敬先贵：“老曹，你说下一步是去……黄明县？”
曹立有：“是啊，我的连长和老炊事班长都在那里，这一下，我就可以找到两个战友的家。”
敬先贵：“什么时候出发？”
曹立有想想：“后天，后天一早就开拔……哎，你打电话，打给舒放那丫头，让她到我这里来，咱们一块儿商量怎么行动。”
敬先贵：“哈，行了，这回甩不掉我了……”
曹立有：“废话，快打。”
晚上，曹立有家的客厅里颇有些热闹，桌上摆着几样可口的菜，一瓶酒已经下去大半瓶了。舒放夹着菜，问曹立有：“曹大爷，你说的这个蔡炳臣也是你的战友？”
曹立有：“那是，人家可是老革命了。我进部队的时候，他是个好兵，后来在一次战斗中负了伤，说要退下来，可是他坚持要待在部队，人家可从来没有一句怨言，整天乐呵呵的，一天三顿饭，变着花样让大家吃好。我记得最清楚的是他的焦锅巴，做得又脆又香，大家都想吃，可是蔡炳臣把焦锅巴当奖品，谁战场上立了功，谁训练勇敢，吃饭的时候他就端给谁。那个香，那个脆，馋得旁边的战士直流口水。”
舒放笑道：“那你吃过吗？”
曹立有得意地道：“嘿，不但吃，而且我吃得最多。没事的时候，蔡炳臣就把我拉到一边，偷偷端出一碗焦锅巴给我，他抽着旱烟袋，笑眯眯地看着我吃。”
敬先贵：“你就吹吧，反正也没人证明。”
曹立有：“你知道什么，我打仗敢冲，训练敢拼，蔡炳臣最喜欢我。不是吹，咱年轻的时候长得帅，那是一表人才啊。蔡炳臣指着我说，你小子跟我没缘分，我他娘的只有两个儿子，我要是有一个闺女，你就是我的女婿了！”
舒放：“那曹大爷还是资深帅哥呢！”
旺梅端着菜走过来，将菜盘子放在桌上：“后悔了吧？要是蔡炳臣有个闺女多好，炊事班长的闺女做菜肯定比我做的好吃。”
舒放嘴甜：“大妈，哪能呢，你年轻的时候多美啊！”
敬先贵：“这我信。”
曹立有：“这个蔡炳臣，一跟我讲起过去的事就泪流满面。别看他平日里嘻嘻哈哈的，其实他苦啊。他为什么参的军？说起来老天都得落泪啊！”
曹立有喝了一杯酒，舒放拿出笔，掀开本子。
曹立有：“舒放，你要是出书，这版权是我的。”
舒放：“那当然，书的扉页上还得写上：献给曹立有所有的战友们。”
曹立有：“他说还是一个秋天的事，去地里刨番薯，就见几个国民党兵冲进村子，接着是一阵枪声，鸡飞狗跳的。蔡炳臣心里一紧，拎起抓钩就往家里跑，他有两个儿子在家啊，还都小着哩，别吓着了，老父亲七十多了，别惊着了，还有老婆。他这样担着心地慌慌张张回到家，一进院子，就见树上捆着老父亲，嘴里还塞上破布，见蔡炳臣进来，拼命摇头，脚尖朝门口的大水缸乱踢。蔡炳臣扯下父亲口中的破布，父亲扑向水缸，二人合力将水缸掀起，两个儿子正在里面扣着，小脸憋得通红，蔡炳臣愤怒地正要问谁干的，老父亲指着屋里，老泪纵横地喊，炳臣，你媳妇……蔡炳臣立刻明白怎么回事了，不顾一切地冲进去，他一眼就看见媳妇被三个国民党兵压在床上――舒放你别介意，他就是这样给我讲的――媳妇身上一丝不挂，两个兵按住媳妇的脚和手，一个满脸胡子的老兵正在媳妇身上剧烈地动弹，嘴里还狼一样地吼叫着。蔡炳臣扬起抓钩朝那老兵头上就是一下，那小子顿时脑浆迸裂，直挺挺地倒下，另外两个国民党兵拿起上刺刀的枪哇哇叫地扑过来。蔡炳臣被逼在墙角，刺刀眼看着刺过来，他父亲大叫一声拿着锄头跑进屋，一个敌人慌忙开了枪，父亲胸口喷出鲜血倒地死去，蔡炳臣趁着面前的敌人一分神，一抓钩扒在他身上，三个五寸长的钉爪齐齐地插进敌兵心窝，那家伙哼也没哼一声就死了。剩下的那个吓坏了，拔腿就跑，蔡炳臣捡起一支枪，朝他扔过去，明晃晃的刺刀给他来了个透心凉，扑通就倒在院子里。蔡炳臣正想安慰一下大哭的孩子，突然想起媳妇，等他疯一般地回屋，媳妇已经整整齐齐地穿好衣服，吊在梁上了。”