一行人被分配到战地医院协助工作。
医院设在彰州城西北出山口小山镇。
背后，太行山迤逦绵亘，苍苍莽莽，气势磅礴。前面，是弯弯的彰河水，河道忽窄忽宽，怪石嶙峋，刀削斧砍一般。河面浮着层薄冰，不象山洪来时，汹涌澎湃，势不可挡。显得清冷、寂寞。
前面，静静的河身上，架着座月牙儿桥，有种小桥、流水、人家的古朴之风。没有那种乱嘈嘈的战争痕迹，惊心动魄的紧张气氛。
站在这儿，回首东南，薄雾轻烟之中，彰州城显得虚无缥缈，依稀可望。
淑菲望着山寂鸟鸣的四周，羡慕不巳，喜欢得只咂嘴，高兴得脸上光泽照人，两眸灼灼生辉，愈显妩媚动人。
一行人说说笑笑，不防，前面那座月牙儿石拱桥上，两个小孩手拿红缨枪，一左一右拦住去路。其中一个把枪一横：“那部分的，拿路条来。”
这一问，把人们都弄怔了。
岳萍猛然省悟，知道是站岗放哨的儿童团，跨前一步说：“小同志，来时走的慌，忘了开路条，就是来这儿医院呢。”
“不行。”那孩子两眼一瞪，把红缨枪使劲握了握，当路一横，那威风劲，真有点万夫莫开的劲头：“没路条，谁也不准过。”
岳萍正在为难，忽见从镇里飞出几个姑娘，朝这儿跑来，一边招手儿：“小虎，快让进来。”
这孩子一听，枪一顺，命令似的把手一摆：“进去吧！”那认真劲，把爱闹的秋菊惹得捂着个嘴儿只笑。
来人是肖冰、小胖、乐益，微风拂起她们露在军帽外面的一圈云发，更显飒爽英姿。岳萍还没顾开口，肖冰早向她扑来，使劲儿拉着手，激动地：“刚接到通知，说是你们来了，别提多高兴。”
岳萍也兴奋的说：“这叫石头不转磨转，有缘千里也相逢，又走到一块儿来了。”
一旁，淑菲、秋菊与小胖、乐益也亲热得撕扯不开，互相问这问那，象几辈子没见面。
小河旁一时似冰消雪化，沸腾起来。
肖冰一看来人，大都认识，忙一一握手，看见毕哲峰，不由想到华兰，忙上前握住他的手：“毕大夫也来了？”
毕哲峰对未批准他支前，曾吓得彻夜难眠，不清楚刘栋、岳萍抓住了他啥把柄，因心中有鬼，几度梦中惊醒，心象被狗叨了，失魂落魄。还多亏陈寿延死蛤蟆也能挤出两滴尿，再三打气，才缓过神儿。后见答复了他的请求，才放下心。因此，这次出来，步步留神，处处小心，见庙烧香，遇神叩头，博得周围人的好感，才能稳住脚跟。他想，从现在起，就该和她们周旋了，为取得肖冰信任，凄然说：“实对你说，这是华兰的遗愿，我能不来……”
肖冰触动往事，眼前浮起张瓜子脸，两只水秀大眼，总是含着天真的笑……不由寻觅了下来人，想：“要是华兰活着，总少不了她。”心头升起一种空落酸楚之情。
小山镇坐北向南，处在罗圈形山凹里，也算方远左近的物资集散地，又扼出山口，南半部是条东西走向的大街，石板铺路。大概也有了年代，有的磨得光溜溜的，有的已陷下去，成麻疤状。整个路面坑坑凹凹，高低不平。尽管这样，逢五一集，好不热闹。每逢集日，山山凹凹、羊肠道上，挑挑担担的，赶驴推车的，挎筐背包的，从四面八方汇集而来。窄窄的街道上，摆满了山民们出售的各种山货挑儿，核桃、柿干、山鸡、野兔、草药、土布、荆编、布鞋、旧衣、破衫，贵贱都有，货色齐全。加之，几座铺板门面，杂货布店、中药铺子、剃头店、小酒馆。更有飘出香喷喷的油条味儿、羊汤气儿，招得人们在这儿左挑右拣，溜连忘返。头顶麻叶盘儿的、手拿红鲜鲜山里红糖串儿的，在人群中挤抗、叫卖，互相唱和，此起彼落，不绝于耳，频添几分情趣。劳累了一段的山民，有事没事，都想来集上转转。尤其是姑娘们，特意换上心爱的衣服，狗牙儿锁边的遮巾，绣花儿鞋，油黑粗亮的辫子，深山出俊鸟，一个个象怒开的荷花，出水芙蓉，光泽照人，走在街上，格外显眼。山里人虽淳朴厚道，也难免不惹得小伙子们呆呆地看上几眼，咂咂嘴儿……
如今，处于战争年月，这自然形成的集日，也就自然消失了。肖冰领着一行人走在街上，显得空空落落，人们再没了往日悠闲的情趣。偶尔有以物易物的，也是匆匆成交，急急而去。
小镇后面山坡上，或靠崖，或临河，峰回路转处，房舍两三间，星星点点，散落掩映在山凹林间，一色紫红色石墙，石板盖顶，门前或石头铺路，或一级级台阶，与山下平原村庄迥然不同，别是一番景致。