梅素披着睡衣，向着他发怔。
“我刚得到消息，”华桐说，“等赶到码头，票已经售完了，我千方百计才混上来。”
他扶她坐在床沿上。
“你的脸色太难看。”
“我大概是晕船，”梅素让他扶着，身子有点颤抖说，“我们的婚事，恐怕要等到来世了，我父亲太执拗，而我，我也不愿意做出太违背他的事。”
“你太懦弱，屈服在老顽固的……”
“我不怪爸爸，”她阻止他说，“人老了之后，大概都是这个样子的。他虽然干涉我的事，强迫着我跟他走，但他还是为我好。”
“那么，我似乎为你坏。”
“不要这么说，”她喘息说，“除了你，我绝不叫第二个男人碰我的身子，我会报答你，用我的灵魂。”
“我不是为了听你说这种充满诗意的话来的，我希望你给我勇气，使我能够有胆量提出一个建议。等到船到了港，我们就走向天涯，用我们美满的生活和成功的事业，来挽回你父亲的心。”
梅素呆呆地看着他，她明白他提出的是什么，她更明白她的教养不允许她这样做，否则她早就答应他，根本不会有今天了。而今天，她仓促地被父亲逼上这艘小轮，她认定永不会再看到他了。她没有回答他的问题，只把脸埋到华桐怀里，静听着他手腕上的表，正在一秒一秒地，向那终极的时间挺进。她忍不住呜咽起来了。
华桐抱着她，他没有法子使她顺从他那不合正规的要求，汗水津津地流下，那颗炽热的心，快要在他胸中熔解。
房门猛地打开。
“爸爸，”梅素抬起头说，“是我找他来的。”
金老头的脸色比铁还青，他忍受不了这种羞辱，更忍受不了他女儿这种镇静，他一只手扶着椅子背，一只手握着拳头。
“老伯！”华桐。
“谁是你老伯？”金老头狠狠地望着他。
“责任全在我，我愿意接受你的处罚。”
金老头的眼珠都要蹦出来，华桐对他的尊敬和礼貌，更增加他的愤怒。
“好吧，”他说，“请你滚出去。”
华桐不得不告辞，他向梅素投下乞援的一瞥，梅素却转身朝里，躺到床上，华桐踉跄地冲出房门。
“爸爸，”梅素呻吟说，“别难为他，我爱他。”
“该死的下流东西。”金老头吼。
西吉屿2
铁丝罩里的灯光洒到华桐瘦削的脸上，更显出他那失神的眼色，金老头从女儿房间里追出来，高级衣料熨帖地裹住他那凸出的肚皮，脖子上多余的肉堆满了后背，八字胡挠动着。
“你为什么，”他拉住华桐喊，“你为什么这样纠缠我女儿，一直纠缠到船上？”
“我们或许是偶然同路。”
“我提醒你，”金老头轻蔑地叫，“我不能让我的女儿嫁给一个穷措大，有些人表面上是爱她的人，实际上是爱她父亲的钱。”
华桐逼上去。
“我想，”他说，“我爱你的女儿，并不就等于犯了滔天大罪。可是，我却因此被你屡次侮辱，我不能忍受了，你应该停止你这些自以为得意的念头。”
“那就好了，你如果能像你所说的那样有品格，就应该为她的幸福着想，不要利用她那还没有成熟的感情。”
“金先生，”华桐疯狂地抓住老头子的领口，“一个人的感情，是不是到了只认识钱的地步，才算成熟？”
“我不和你辩论。”金老头不防他会反击。
“答复我！”
华桐大声吆喝。金老头忽然发现，他一向所以能够对华桐拥有绝对优势，纯是因为对方正陷在爱情泥沼里的缘故，而现在，对方似乎准备拔出泥沼了。
“请放开，”于是，他有点恐慌，他求告说，“华先生！”
“答复我！”华桐摇撼他。
“请放开！”金老头膝盖发软，然而，这时候，他却瞥见一个穿制服的警卫和一个彪形水手正从不同的角度闻声奔来，他的威风就立刻恢复原状了。“一到丁港，”他号叫说，“梅素就和她的未婚夫结婚，别再癞虾蟆想吃天鹅肉了，你这个强盗，”他放大喉咙喊，“有人抢劫，抢劫呀——”
警卫和水手跑到面前，华桐不得不松开手。
“捉住他，”金老头咆哮说，“他要扼死我。”
警卫用手电筒上下打量华桐，所看到的是他的破旧西装，破旧皮鞋，和那代表问题人物的蓬乱头发。
“你住几号房间？”
“先生，”华桐说，“我想有件事向你说明。”
“你住几号房间？”警卫厉声问。
“我没有来得及买……”
无论如何，没有票是确定了，而他补票的钱又不够，金老头如获至宝似的，展开报复。
“就在一分钟前，”他说，“这个人摸进我女儿的房间，我在后面跟踪，却几乎遭他的毒手。”
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