敲，还是不敲。甄子崇犹豫不决地在宗泽的府邸大门徘徊了片刻。
非要那群禽兽付出代价不可。他心里最终下了决定。
怀着万般心思，甄子崇的手重重敲出。忐忑不安地等了一会儿，自有小厮过来应门。
“你有什么事？”小厮迅速从头到脚扫了他一样，不客气地问。
这厮好生无礼！甄子崇心中暗道，不知怎的，舌头便开始打结，道：“我我”
“你个什么？”小厮不耐烦了。
“我要见宗”甄子崇好不容易地要说出口。
“我家主人不在！”小厮嘭地关了门。
“通判，有秘事相告！”甄子崇说完，然后望着前面闭得不留丝毫缝隙的枣木红漆大门发呆，过了好一会儿，他猛然地死揪自己的头发，接着又往自己的脸蛋上面连刮了四五巴掌，这才踉跄离开。
阳光照在人身上好似能着火一般，甄子崇反倒心里越来越冷。他跟随甄子凼身边，探知不少甄家秘事，这些大家族哪有不欺良霸善贪赃枉法的？他刚刚一时激愤，就想向有刚直之名的宗泽通判告密。这时细想却是冷汗淋漓。
甄子崇，甄子崇，你真是越活越回去了。你这般得罪了宗族，要至母亲妻儿于何地？！
在路人惊惧的眼神中，甄子崇边走边掌自己的嘴巴，算是彻底地认命了。
这世界，总有的力量是个人无法抗衡的。通常，我们称之为命运。
罢了，罢了。找一份活计吧，毕竟自己是有名的登州十六秀士之一。有这个身价，有这个知识，也不怕找不到一口吃的，到时候抽空子复习，再参与州试便罢！甄子崇豁然开朗。
他胸有成竹地走进一条街道。这里是城里少有的保持繁荣的地方，甄子凼经常过来逛，他跟在身边，与不少掌柜相熟。这掌柜的向来当他做文曲星下凡看待，只要待遇好，他也不嫌商贾之地，勉为其难地屈身一段时间。
很快，他发现事情不是那么顺利。
“不好意思，咱店太小，雇不起你这样的大才！”这是客气的说法。
“我们招满人了，提供不了位子！”这是诚实的回复。
“茴香豆的茴字有几种写法？”这是戏弄人的心态。
他不知道，将一个原本高高在上的人踩在脚底，是全人类都藏有的阴暗欲望。
甄子崇抚摸了一下自己红肿的脸，嘴巴干渴难忍，一个上午他走了四条大街，刚开始对方还客气，可一知其来意，顿时变脸。世态炎凉至此，到了最后几次，他甚至丢下架子去苦苦哀求，无非换来更鄙视的目光。
有时候，他觉得在做一场噩梦，怎么都醒不来。真的想避回家里，躲进书中，倘佯于知识的无边海洋之中，躲避一切的现实。
可现实是：如果没法找到一份活计，如何面对辛苦扯大他的老母和怀孕的妻子？他实在不能看着她们充满希冀的眼神转向失望，甚至绝望。
甄子崇的顿悟，正是在这最彷徨的一刻。
太阳到了最高点的时候，街上的气氛变了。在死气沉沉的大街，有一股骚动从小变大，渐渐波动至全城。好似黑白的水墨画被描上了颜色，每个人都在交头接耳，每个人都弥漫着一股难得一见的情绪，那叫喜悦。
“哎唷！”一位衣着光鲜大腹便便的中年人急匆匆地奔过，却不望路，与甄子崇撞在一起，他手中的瓷瓶掉在地上，滚了几滚。
甄子崇脸色一变，虽然理在于己一边，但这个时候实在折腾不得，他忍了火气，主动拱手躬身道歉。
那中年人笑道：“是我不长眼。听了个好消息，急着回家，却忘了看路！”
甄子崇松一口气，弯腰去捡起瓷瓶，递还给人。
“可惜一个汉时古董！”中年人翻着看了看，见上面多了一条裂痕，叹息道：“就送予秀士吧！”说罢推到甄子崇手中，就要离开。
“这怎行呢？”甄子崇急道。
“无价值之物，送了便送了。我还要赶回家放鞭炮呢！”中年人扬长而去。
一道闪电劈开迷雾。他一直不明白为何一夜之间从人人欢迎的登州十六秀士之一，变成家族弃物，也想不明白自家一个有名的读书人竟屡屡遭粗鄙的商家拒绝。
甄子崇喃喃自语，道：“有用的当宝，无用的当草。世间所谓君臣父子的伦理，所谓仁义道德的信念，都是狗屁。世间一切，无非是有用与无用的关系。我对家族无用，自然被抛弃，我对商家无用，自然被拒绝。读了十几年书，只懂得些表面玩意，却不通这简简单单的道理。”